第六章　開(kāi)足馬力

尼德·蘭的話音剛落，全體船員都向魚(yú)叉手這邊跑來(lái)，從艦長(zhǎng)、軍官、水手長(zhǎng)一直到水手、實(shí)習(xí)生，甚至工程師也丟下了機(jī)器，司爐也離開(kāi)了鍋爐。停船的命令已經(jīng)發(fā)出了，戰(zhàn)艦憑著慣性往前移動(dòng)著。

我聽(tīng)到尼德·蘭的喊聲以后，心跳得非常厲害，簡(jiǎn)直要炸了。我在想，天色那么黑，這個(gè)加拿大人的眼力再怎么好，他怎么能看得到呢？他到底看到的是什么呢？

可是，尼德·蘭真的沒(méi)有搞錯(cuò)，我們大家都看到了他的手所指的那個(gè)東西。

在距離“林肯號(hào)”右舷大概370米左右的地方，海面好像是被水底發(fā)出的光照亮了。這光不是普普通通的磷光現(xiàn)象，這一點(diǎn)誰(shuí)也不會(huì)看錯(cuò)。就像有些船長(zhǎng)在報(bào)告中所描述的那樣，這個(gè)怪物潛在幾米深的海底，放射出強(qiáng)烈又奇妙的光芒。這種神秘燦爛的光芒只有通過(guò)什么巨大的發(fā)光動(dòng)力才能發(fā)出來(lái)。發(fā)光的部分在海面上形成一個(gè)巨大的橢圓形結(jié)構(gòu)，在橢圓形結(jié)構(gòu)的中心有個(gè)白熱的焦點(diǎn)，那里所射出的光特別刺眼，離焦點(diǎn)越遠(yuǎn)，光線越弱。

“那只不過(guò)是一堆磷分子的聚合體罷了�！币晃卉姽僬f(shuō)。

“不，先生，”我語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)，“軟體動(dòng)物海筍或者海蛸絕對(duì)不可能發(fā)出這么強(qiáng)的光，這種光只能是電力方面發(fā)出的……看！看！它在移動(dòng)！它在前前后后地移動(dòng)！它向我們沖過(guò)來(lái)了！”

戰(zhàn)艦上發(fā)出一片呼喊聲。

“大家安靜，”法拉格特艦長(zhǎng)說(shuō)，“把舵、迎風(fēng)、倒船！”

水手們趕緊沖向舵柄，工程師們沖向機(jī)器。氣閥立刻被關(guān)掉了，“林肯號(hào)”從左舷來(lái)了個(gè)180°大轉(zhuǎn)彎，在海面上畫了一個(gè)半圓。

法拉格特艦長(zhǎng)大喊著：“向右轉(zhuǎn)舵，往前開(kāi)！”

舵手執(zhí)行了命令，戰(zhàn)艦迅速地離開(kāi)了發(fā)光的中心。

我說(shuō)錯(cuò)了。我們的船要躲開(kāi)，但那神秘的動(dòng)物卻以加倍的速度沖了過(guò)來(lái)。

當(dāng)時(shí)，我們都驚呆了，似乎呼吸都停止了，站在那里動(dòng)也不動(dòng)。我們的戰(zhàn)艦當(dāng)時(shí)是以每小時(shí)14海里（約25.9千米）的速度行駛，這個(gè)動(dòng)物像是拿我們開(kāi)玩笑，圍繞著戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)著圈，用它的大片電光，一種像發(fā)光粉塵似的東西，把戰(zhàn)艦圍住了。然后，它拖著一條磷光的尾跡，就像快速列車的火車頭噴出的氣團(tuán)，退出了兩三海里。突然，這個(gè)怪物從海天交接的地方，以驚人的速度沖向了“林肯號(hào)”，在距離驅(qū)逐艦外板20英尺（約6米）的海面上又突然停住了，光也熄滅了。它不是沉到了海底下，因?yàn)樗�的光不是逐漸熄滅的，而是突然間滅掉，就像被突然掐斷了電源一樣。過(guò)了一會(huì)兒，它又出現(xiàn)在戰(zhàn)艦的另一側(cè)，也許是繞過(guò)來(lái)的，也許是從船底下潛水過(guò)來(lái)的。相撞的事情隨時(shí)都可能發(fā)生，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)，那將是致命的打擊。

可是，戰(zhàn)艦的行動(dòng)讓我感到驚訝。它在逃跑，而不是去進(jìn)行攻擊。它本應(yīng)該追逐怪物的，現(xiàn)在反而被怪物追著跑。于是，我向法拉格特艦長(zhǎng)提出意見(jiàn)。法拉格特艦長(zhǎng)不管遇到什么事情，都是一副冷靜的面孔，而現(xiàn)在卻是滿臉的惶恐。

“阿龍納克斯先生，”他對(duì)我說(shuō)，“對(duì)于這個(gè)怪物到底厲害到什么程度我還沒(méi)有摸清楚，我不想在這么一片漆黑中，輕率地拿我的戰(zhàn)艦去冒險(xiǎn)。再說(shuō)，該用怎樣的方式來(lái)攻擊這個(gè)神秘東西呢，又該對(duì)它采取怎樣的防御措施呢？我想等到天亮，天亮?xí)r情況就不一樣了。”

“艦長(zhǎng)，您現(xiàn)在對(duì)這個(gè)怪物的性質(zhì)再?zèng)]有什么可懷疑的嗎？”

“沒(méi)有了，先生，很明顯，這是一條巨大的獨(dú)角鯨，而且還是一條帶電的獨(dú)角鯨。”

“也許是吧，”我接著說(shuō)，“我們要離它遠(yuǎn)點(diǎn)，就像遠(yuǎn)離一條電鰻或一個(gè)電鰩那樣！”

“確實(shí)是這樣，”艦長(zhǎng)答，“如果它的身上有雷電般的力量，那它一定是造物者造出來(lái)的最可怕的動(dòng)物了。先生，就是因?yàn)檫@個(gè)理由，我才不得不特別小心謹(jǐn)慎�！�

這個(gè)怪物移動(dòng)的速度很快，“林肯號(hào)”在速度上根本敵不過(guò)它，只好以低速度緩慢行駛。而獨(dú)角鯨也模仿著戰(zhàn)艦的做法，隨著波濤任意地?cái)[動(dòng)著，好像還沒(méi)有離開(kāi)這個(gè)比武場(chǎng)的意思。而全體船員在夜間都站著守望，沒(méi)有一個(gè)人想去睡覺(jué)。

到了午夜時(shí)分，這個(gè)怪物突然不見(jiàn)了，更準(zhǔn)確地說(shuō)，它像一只大螢火蟲(chóng)一樣不發(fā)光了。它不會(huì)是逃跑了吧？我們怕的就是這個(gè)，不希望它逃掉。可是，到凌晨12點(diǎn)53分的時(shí)候，有一種震耳欲聾的呼嘯聲傳來(lái)，跟極大的壓力排出水柱所發(fā)出的聲音相仿。

當(dāng)時(shí)，我、法拉格特艦長(zhǎng)和尼德·蘭都在尾桅上，專注地在漆黑一團(tuán)的海面上搜索著。

“尼德·蘭，”艦長(zhǎng)問(wèn)，“您聽(tīng)到過(guò)鯨魚(yú)叫的聲音嗎？”

“先生，經(jīng)常能聽(tīng)到，但我從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)像現(xiàn)在這條鯨魚(yú)的叫聲，發(fā)現(xiàn)了它就能獲得2 000美元獎(jiǎng)金�！�

“確實(shí)，那筆獎(jiǎng)金應(yīng)該給您。不過(guò)，還是要請(qǐng)您告訴我，這聲音是不是那鯨魚(yú)類動(dòng)物用鼻孔噴水的聲音？”

“就是那個(gè)聲音，先生。不過(guò)現(xiàn)在這鯨魚(yú)的叫聲大得多。所以錯(cuò)不了，在我們眼皮底下的肯定是一條鯨魚(yú)類動(dòng)物。”這位魚(yú)叉手又補(bǔ)充了一句，“先生，請(qǐng)?jiān)试S我在天亮以后對(duì)它說(shuō)幾句話�！�

“尼德·蘭師傅，這要看它是否有耐心聽(tīng)您的話�！蔽矣貌惶�信服的口吻說(shuō)。

加拿大人說(shuō)：“如果它和我之間的距離只有四魚(yú)叉那么遠(yuǎn)，那時(shí)候就由不得它不聽(tīng)我的話了！”

艦長(zhǎng)說(shuō)：“當(dāng)您要挨近它的時(shí)候，我是不是應(yīng)該給您準(zhǔn)備一只捕鯨艇呢？”

“那當(dāng)然，先生�！�

“坐小船可就是拿我船員的生命去冒險(xiǎn)��！”

“那也是拿我的生命去冒險(xiǎn)！”這位魚(yú)叉手回答得很干脆。

凌晨2點(diǎn)左右，在距離“林肯號(hào)”前面5海里（約9 300米）遠(yuǎn)的海面，這發(fā)光的焦點(diǎn)又發(fā)出了同樣的強(qiáng)光。雖然距離發(fā)光點(diǎn)很遠(yuǎn)，還伴著風(fēng)浪聲，但那個(gè)怪物用尾巴攪水的聲音還是很清楚地傳了過(guò)來(lái)，而且還能聽(tīng)到它的喘息聲。這只巨大的獨(dú)角鯨到洋面上來(lái)呼吸的時(shí)候，空氣猛烈地涌進(jìn)它的肺里，就像水蒸氣涌到2 000馬力機(jī)器的汽缸里似的。

“嗯！”我想，“這一頭鯨魚(yú)的力量抵得上一個(gè)騎兵團(tuán)，這一定是一條了不得的鯨魚(yú)！”

直到天亮?xí)r分，大家一點(diǎn)都沒(méi)敢放松警惕，時(shí)刻做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。船欄桿的旁邊擺放著各種捕魚(yú)的器械。二副讓人把大口徑的短銃裝上了火藥，這火藥可以把捕鯨叉射出1英里（約1.6千米）遠(yuǎn)的距離，又把打開(kāi)花彈的長(zhǎng)槍也裝好了，這種槍有著致命的殺傷力，即使力氣十分強(qiáng)大的動(dòng)物也無(wú)法幸免。尼德·蘭本人一直在那里磨他的魚(yú)叉，魚(yú)叉在他的手里就是件很具有殺傷力的武器。

到了6點(diǎn)，天已破曉�！蔼�(dú)角鯨”的電光被晨光給淹沒(méi)了。7點(diǎn)左右，天已大亮，但晨霧很濃，能見(jiàn)度非常小，用最好的望遠(yuǎn)鏡也是什么都看不清楚。大家沮喪、懊惱的情緒再次產(chǎn)生。

……