有漢一代，史家分為兩撅，號為前、后漢，亦稱東、西漢，這因為漢朝四百年來，中經(jīng)王莽篡國，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前漢，王莽以后，叫作后漢。且前漢建都陜西，故云西漢；后漢建都洛陽，故云東漢。 《前漢演義》百回，自秦始皇起頭，至王莽篡國為止；此編從前編接入，始自王莽，結(jié)局三國�！肚皾h演義》附秦朝，《后漢演義》附三國，首尾相對，卻也是一個無獨有偶的創(chuàng)格。若要論及后漢的興亡，比前漢還要復(fù)雜：王莽篡國，禍由元后，外戚為害，一至于此。光武中興，懲前毖后，親攬大權(quán)，力防外威預(yù)政；明帝尤有父風(fēng)，章帝初政可觀；和帝以后，國事日非，外戚、宦官爭斗，終至同歸于盡，國家大權(quán)歸入州牧掌握，群雄爭霸，弱肉強食，遂有三國�？傆嬜怨馕渲琳碌�，是君主專政的時代；自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅權(quán)的時代；若獻帝一朝，變端百出，初為亂黨交訌時代，繼為方鎮(zhèn)紛爭時代，終為三國角逐時代……