本書以現(xiàn)代人文思想為視角，從小說的創(chuàng)作過程、敘述方式、人物形象與紅學演變等方面，探索小說的文化內(nèi)涵與文化效果。作者認為，巜紅樓夢》與中國文化的關系是雙重的，它一方面呈現(xiàn)了中國文化的各個方面并深入其細節(jié)，另一方面也對中國傳統(tǒng)，特別是儒家的禮教文化發(fā)出深沉的抗議，并表達了從倫理型文化（理性、家國規(guī)范）向審美型文化（感性、個體、自由）轉換的朦朦朧期待。該書為作者多年精心寫就。