斯坦尼斯拉夫斯基體系被認為是世界范圍內最具系統(tǒng)性和科學性的表演體系，長久以來對世界戲劇、影視表演藝術的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。斯坦尼斯拉夫斯基在自己人生的最后幾年里重新開放了自己的體系，執(zhí)著地探索走進角色心靈的表演創(chuàng)作新方法——形體行動方法。這一理論碩果，被認為是他一生藝術探索的最重要發(fā)現(xiàn)，是“體系”的最高成就。本書的研究內容由四部分組成。第一部分，將斯坦尼斯拉夫斯基一生的角色創(chuàng)作方法探索歷程概括為五個階段：第一，角色創(chuàng)作方法萌芽階段（1888年至1905年）；第二，角色創(chuàng)作方法準備階段（1906年至1916年）； 第三，案頭分析方法階段（1916年至1924年）；第四，形體行動方法早期階段（1930年至1933年）；第五，形體行動方法階段（1936年至1937年）。通過研究這五個階段的斯氏表演創(chuàng)作思想，去追溯“體系”創(chuàng)立的整個道路，去領會形體行動方法的內涵實質，進而預見到它今后發(fā)展的“遠景”。第二部分，著重對斯氏體系的重要繼承人瑪利亞·克涅別爾的《在動作中分析劇本和角色》和前蘇聯(lián)戲劇導演葉爾肖夫的《什么是形體動作方法》這兩篇堪稱解讀斯坦尼斯拉夫斯基形體行動方法的經(jīng)典文本進行比較研究，就“方法”的要義和基本特征進行提煉總結，對“方法”遵循的創(chuàng)作原則、形體行動在角色創(chuàng)作中發(fā)揮的作用等關鍵問題做出深度剖析。

第三部分，焦菊隱、鄭雪來是中國研究斯坦尼斯拉夫斯基體系的重要專家。他們的表演理論探索活動，將斯氏體系和“方法”研究的水準推上了國內這一領域的學術高峰。通過對他們相關研究成果的梳理，能夠全面、系統(tǒng)地把握斯氏體系的形成、發(fā)展的過程，對形體行動方法的內涵實質、理論根據(jù)、內部運行規(guī)律等方面有了更深層次的認識。第四部分，通過對“行動分析方法的實質”“行動分析方法創(chuàng)作過程探析”“行動綜合方法的發(fā)現(xiàn)”等重要問題的深入討論，揭示出形體行動方法由“行動分析方法”和“行動綜合方法”兩部分構成。行動綜合方法是形體行動方法的隱秘構成，包括內外部行動的綜合、行動與性格的綜合、行動與天性的綜合等，它與行動分析方法一同構筑了形體行動方法的完整表演理論。