如何界定“兒童文學(xué)”？《伊索寓言》為何在古典時期、中世紀(jì)乃至現(xiàn)在一直備受推崇？清教文化、洛克以及達(dá)爾文對兒童文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了怎樣的影響？男孩讀物與女孩書籍各自的書寫傳統(tǒng)是什么？文學(xué)閱讀塑造了兒童嗎？這部頗有影響的兒童文學(xué)史學(xué)術(shù)專著，將逐一解開上述謎題。從古希臘羅馬的正統(tǒng)權(quán)威、中世紀(jì)的寓言遺俗、清教與資本主義文化、維多利亞時代的想象天地，直到當(dāng)代兒童文學(xué)的新發(fā)展趨勢，本書詳細(xì)梳理了兩千多年的兒童閱讀和教育傳統(tǒng)，呈現(xiàn)出從古典到當(dāng)代的西方對兒童、兒童讀物以及閱讀本身的思考。作者視野宏闊，以文學(xué)、歷史、哲學(xué)與社會政治的交叉視角，對眾多兒童文學(xué)大師的經(jīng)典作品做了獨到的分析，展現(xiàn)了兒童文學(xué)豐富多樣的面貌。