《歷史與戰(zhàn)略（新版）》：
　　所謂“秦楚之際”，照太史公的解釋就是從秦之滅亡到漢之統(tǒng)一之間的階段。秦的滅亡為公元前207年。楚漢元年是公元前206年，垓下之戰(zhàn)在楚漢五年（前202年），到此這個階段即告結束。在談到楚漢相爭的經過之前，應先說明此種局勢形成的原因，因此必須從秦之滅亡說起。
　　秦始皇在二十六年（前221年）統(tǒng)一天下，他立即采取各種措施來鞏固其大帝國的統(tǒng)治，但是統(tǒng)治遠比征服困難。尤其是古代，由于交通工具的缺乏，要想有效地統(tǒng)治一個大帝國更是非常不易，往往是離心力大于向心力，只要中央政權一減弱，分裂之勢馬上就會形成。秦始皇死于三十七年（前210年），一共只有10年的時間供他使用，所以不管他有如何的雄才大略，在其有生之年，還是不能完成安內攘外的偉業(yè)。他死之后，由李斯、趙高擁立其12歲的次子胡亥為二世皇帝，很顯然是不足以繼續(xù)控制局勢，于是革命的時機遂開始出現(xiàn)，只等有人來點火即可燎原。
　　幾乎已成歷史的通例，最初點燃革命火種的人往往是小人物，而其行動往往出于偶然，陳勝、吳廣不過是一個例子而已。秦二世元年（前209年），一群被征發(fā)戍邊的壯丁大約900人，行宿在靳縣（今安徽宿州）大澤鄉(xiāng)，由于天下雨路不通而誤期，照秦朝的法律都要被斬首，于是在陳勝、吳廣（他們的屯長）領導之下，死里求生而發(fā)動叛變。這可以說是一個純粹的偶然事件，但是革命之火一觸即發(fā)，蔓延得極快。許多地區(qū)都分別發(fā)生抗秦復國運動。這些領導革命的初期人物，背景非常復雜，但他們有一共同目標，那就是推翻暴秦的統(tǒng)治。
　　在革命軍中有一支比較堅強的部隊，那就是由項氏領導的楚軍。項家在楚國是一個軍人世家（項氏世代為楚將），陳勝起事時曾以楚將項燕為號召，可以證明項家有相當的威望和勢力。項梁是項燕之弟，項羽（藉）是項燕之子，他們叔侄率領的八千子弟兵似乎可以算是一支勁旅。項梁頗有領袖之才，項羽雖然是大少爺出身，但才氣縱橫，天賦很高，尤其是武藝超群。在這里要特別說明一點：在古代的會戰(zhàn)中，主將的武藝和勇氣是一個極端重要的因素，項羽之所以能七十二戰(zhàn)，戰(zhàn)無不勝，這是主要原因。不過他的大少爺氣質是一個很大的弱點，也構成其失敗的主因。
　　另外還有一支較小型的兵力也很特殊，那就是劉邦的部隊，他所率領的也是子弟兵，因劉邦來自沛縣所以自稱沛公。他的特點是一起兵就有很好的助手。蕭何、曹參、樊噲是最初追隨他的人，不久又獲得張良的協(xié)助。張良是韓國的世族，社會地位很高，但他對劉邦不僅效忠而且佩服，他和其他的人討論戰(zhàn)略，那些人都不懂，只有劉邦一聽就懂，非常投機，所以他說“沛公殆天授”。劉邦是真正的平民出身，不受傳統(tǒng)貴族思想的影響，這也是他的特長之一。
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