鄭州位于中國及東亞大陸的中部，是暖溫帶到亞熱帶的過渡地區(qū)，也是中國地形第二到第三階梯的過渡帶。四通八達(dá)的便捷交通位置，以及處于過渡地帶的自然地理與生態(tài)環(huán)境，為早期人類生存發(fā)展提供了得天獨(dú)厚的條件。因此，該地區(qū)不僅是中華文明起源與發(fā)展的重要舞臺(tái)，更是中國及東亞地區(qū)早期人類演化及其文化發(fā)展，尤其是從現(xiàn)代人出現(xiàn)到農(nóng)業(yè)起源階段一系列重大變化發(fā)生的關(guān)鍵地區(qū)。鄭州地區(qū)的舊石器時(shí)代考古工作可以追溯到20世紀(jì)80年代。河南省與鄭州市及所轄各縣（市）的文物管理部門與科研單位都很重視舊石器時(shí)代考古工作，積極進(jìn)行鄭州地區(qū)的舊石器考古調(diào)查及發(fā)掘。滎陽織機(jī)洞與鞏義洪溝等工作，為鄭州地區(qū)舊石器時(shí)代考古奠定了重要基礎(chǔ)。
　　進(jìn)入21世紀(jì)的20年來，舊石器時(shí)代考古發(fā)掘與研究一直是鄭州市文物考古研究院的學(xué)術(shù)工作重點(diǎn)。為促進(jìn)東亞現(xiàn)代人起源、中原地區(qū)舊新石器時(shí)代過渡與農(nóng)業(yè)起源等史前考古重大課題的研究，鄭州市文物考古研究院與北京大學(xué)考古文博學(xué)院長(zhǎng)期合作，在鄭州地區(qū)連續(xù)發(fā)掘多個(gè)舊石器時(shí)代遺址，包括滎陽織機(jī)洞，新密李家溝，新鄭趙莊、黃帝口，登封西施、東施、方家溝以及鄭州市二七區(qū)老奶奶廟等。這些遺址的地質(zhì)時(shí)代皆屬于晚更新世，是研究舊石器中、晚期到舊、新石器時(shí)代過渡的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)，為探討中國及東亞地區(qū)舊石器時(shí)代文化發(fā)展與現(xiàn)代人起源等史前考古課題提供了重要資料。
　　對(duì)上述新發(fā)現(xiàn)的整理研究，也獲得多項(xiàng)新認(rèn)識(shí)。首先，通過多年的努力，嵩山東麓及中原地區(qū)晚更新世古人類文化發(fā)展序列得以確立。地處嵩山東麓的鄭州位于中原地區(qū)的核心地帶，該地區(qū)舊石器時(shí)代文化框架，尤其是中、晚期文化發(fā)展序列的確立，不僅是中原地區(qū)舊石器文化研究的基礎(chǔ)，同時(shí)對(duì)認(rèn)識(shí)中國舊石器時(shí)代文化的發(fā)展，深入探討現(xiàn)代人在東亞大陸出現(xiàn)與演化的特點(diǎn)以及中原及華北地區(qū)舊、新石器時(shí)代過渡與農(nóng)業(yè)起源等課題，都具有很重要的意義。
　　首先，近些年來，鄭州及周邊地區(qū)晚更新世古環(huán)境與年代學(xué)研究，特別是新發(fā)掘的一系列遺址所進(jìn)行的多學(xué)科研究，為探討本地區(qū)晚更新世古人類文化發(fā)展提供了古環(huán)境背景與年代框架。晚更新世早期開始，礫石工業(yè)和以礫石為原料的粗大石片石器工業(yè)即并行于鄭州及鄰近地區(qū)。到距今5萬年前后才發(fā)生明顯變化，進(jìn)入以小型石片工業(yè)為主階段，出現(xiàn)石器小型化、加工精致化及片狀毛坯為主導(dǎo)，遺址數(shù)量增加且結(jié)構(gòu)復(fù)雜化等趨勢(shì)，一直持續(xù)到距今4萬年左右，是中原及鄰近地區(qū)舊石器時(shí)代晚期文化初始階段的特點(diǎn)。其后至MIs3階段結(jié)束，是舊石器時(shí)代晚期的前段。MIS3與2階段交替之際出現(xiàn)石葉工業(yè)取代早前流行的石片工業(yè)，標(biāo)志著該地區(qū)舊石器時(shí)代晚期后段的開始。以石葉與細(xì)石葉技術(shù)為特征的舊石器時(shí)代晚期后一階段，亦可以分為前后兩段，即以石葉技術(shù)為標(biāo)志的前段以及細(xì)石葉占主導(dǎo)的后段。不過前段流行的時(shí)間很短暫，僅在距今2.6萬年前后開始，到距今2.4萬年前后隨著船形細(xì)石核技術(shù)的出現(xiàn)與迅速發(fā)展即告結(jié)束。代之而起的船形細(xì)石葉技術(shù)為標(biāo)志的舊石器時(shí)代晚期的最后階段，則一直持續(xù)到距今萬年前后的舊、新石器時(shí)代交替。這一過程清楚地展示出中原地區(qū)晚更新世古人類文化發(fā)展序列。
　　其次，通過鄭州地區(qū)考古發(fā)掘與研究，提供了現(xiàn)代人在中原地區(qū)出現(xiàn)的確切證據(jù)。近年來圍繞現(xiàn)代人的起源問題的不同假說的爭(zhēng)論非常激烈，中原地區(qū)考古新發(fā)現(xiàn)對(duì)此非常關(guān)鍵。對(duì)于東亞現(xiàn)代人的來源，無論是堅(jiān)持現(xiàn)代人起源的多地區(qū)連續(xù)進(jìn)化，或是主張晚近走出非洲的非洲夏娃說，都需要經(jīng)過舊石器考古發(fā)現(xiàn)的檢驗(yàn)。鄭州地區(qū)新發(fā)現(xiàn)，距今5萬～4萬年的老奶奶廟等遺址發(fā)現(xiàn)有組織的營(yíng)地安排、遠(yuǎn)距離的優(yōu)質(zhì)石料的運(yùn)輸，乃至在石器生產(chǎn)技術(shù)上的改進(jìn)發(fā)展；尤其是新鄭趙莊遺址遠(yuǎn)距離搬運(yùn)紫紅色石英砂巖，專門壘砌成石堆基座，再擺放巨大的古棱齒象頭，更具有明確的象征意義。這些均是現(xiàn)代人行為在中原地區(qū)出現(xiàn)的確切證據(jù)。趙莊遺址擺放象頭的石堆遺跡不僅是中國，也是東亞地區(qū)的首次發(fā)現(xiàn)。該遺址典型石英石器工業(yè)與華北北部到中原地區(qū)的廣泛流行等同類發(fā)現(xiàn)也很一致，說明中國境內(nèi)具有解剖學(xué)意義上的早期現(xiàn)代人的出現(xiàn)，是和具有本地區(qū)長(zhǎng)期延續(xù)的石核一石片技術(shù)傳統(tǒng)的舊石器組合一起出現(xiàn)，清楚地展示出中國及東亞地區(qū)現(xiàn)代人出現(xiàn)及發(fā)展的區(qū)域性特點(diǎn)。
　　這部報(bào)告記錄的登封方家溝遺址，也是中原地區(qū)晚更新世古人類文化的重要發(fā)現(xiàn)之一。方家溝遺址位于嵩山東麓，早在20世紀(jì)80年代就有當(dāng)?shù)卮迕癜l(fā)現(xiàn)象牙等哺乳動(dòng)物化石。2004年以來，鄭州市文物考古研究院組織舊石器考古調(diào)查，又在該處發(fā)現(xiàn)石制品。為進(jìn)一步了解該遺址內(nèi)涵，認(rèn)識(shí)方家溝遺址在中原地區(qū)晚更新世古人類文化發(fā)展進(jìn)程中的地位與作用，北京大學(xué)考古文博學(xué)院與鄭州市文物考古研究院合作，于2014-2015年兩度發(fā)掘方家溝遺址。該遺址最重要的發(fā)現(xiàn)是晚更新世人類利用原始溝槽地形安排生活活動(dòng)的遺跡。在溝槽內(nèi)扁平大礫石、大型動(dòng)物骨骼、石器加工及使用區(qū)的有序布局，清楚展示出方家溝遺址晚更新世居民生活空間復(fù)雜化的發(fā)展趨勢(shì)。該遺址發(fā)現(xiàn)的大量石英制品的技術(shù)特點(diǎn)，也與老奶奶廟、趙莊等同時(shí)代遺址的石器工業(yè)一樣，反映出中原地區(qū)MIs3階段石片石器工業(yè)的共同特征。特別是林壹博士在他的博士論文研究中，通過埋藏學(xué)與空間分析方法，為探討晚更新世人類活動(dòng)與行為特點(diǎn)所作的努力及成果，更進(jìn)一步增進(jìn)了方家溝遺址在確立中原地區(qū)舊石器文化發(fā)展序列，提供現(xiàn)代人行為復(fù)雜化證據(jù)等研究中的重要作用。
　　方家溝遺址的發(fā)掘成果是鄭州市文物考古研究院與北京大學(xué)考古文博學(xué)院兩單位通力合作，多位同事共同努力的收獲。值此這部反映方家溝遺址發(fā)掘成果的田野考古報(bào)告即將付印之際，我們謹(jǐn)向歷年來參與方家溝遺址發(fā)掘與研究工作的各位同事、北京大學(xué)等高校參加發(fā)掘工作的研究生與本科生同學(xué)，特別是林壹博士，致以最衷心的感謝！同時(shí)也向長(zhǎng)期大力支持鄭州地區(qū)舊石器考古項(xiàng)目的國家、省、市各級(jí)文物管理機(jī)構(gòu)表達(dá)最誠摯的謝意！