我們在觀看兒童畫作的時候都看到了什么呢？家長、孩子的撫養(yǎng)人和其他成年人在看到小朋友的畫作時，會感到快樂并被其吸引，但又常常忍不住疑惑孩子們?yōu)槭裁串嫯�、何時畫畫，以及如何畫畫。舉個例子，為什么剛剛學(xué)步的孩子看起來那么喜歡亂涂亂畫？為什么5 歲的孩子喜歡在紙上畫流線型的圖案？為什么小孩子畫的房子都有尖尖的屋頂、煙囪和鑲嵌著玻璃的窗戶，黃色的太陽都有向外輻射的線條？又比如，為什么10 歲的孩子只喜歡照著動漫作品里或時尚雜志上的形象畫畫，而不畫其他內(nèi)容？如果作為家長的你也有上述疑惑，那么，這本書正適合你。
對于年齡在2~12 歲的孩子來說，通過藝術(shù)表達(dá)自我十分重要。孩子將繪畫當(dāng)作一種視覺語言，通過這種語言的幫助，在思考中學(xué)習(xí)，在成長中不斷進步。他們的藝術(shù)創(chuàng)作中包含著一些線索，比如，他們的喜惡、恐懼以及期許等等。而這些線索中，最重要的內(nèi)容是孩子們在乎、理解或掌握的東西。他們在繪畫中認(rèn)真地嘗試著勾勒周邊環(huán)境，表達(dá)感受，并通過真正有意義的方式進行呈現(xiàn)。這些作品揭示了孩子在某個時間點上的所見、所想和所感。很幸運，家長只需要通過觀看孩子的創(chuàng)作過程和畫作成果，就能了解到孩子的很多想法。
通常說來，兒童會從2 歲開始自然而然地涂涂畫畫。在最初的階段里，他們只是享受著動來動去，拿著蠟筆在紙上一通亂戳的感覺。但是，用不了多久，他們就會發(fā)現(xiàn)，原來自己的行為與畫出的標(biāo)記之間存在著某種聯(lián)系。再過一段時間，他們筆下的線條會變成形狀，形狀會組成圖案，甚至有一些涂鴉會讓人不禁聯(lián)想到真實生活中某件能叫上名字的物品。在這個階段里，孩子不斷學(xué)習(xí)運用線條和形狀，并在此基礎(chǔ)上，形成自己的視覺化表達(dá)。然而，再大幾歲后，孩子又會漸漸失去對畫畫的興趣，不再運用繪畫的方式來表達(dá)自我，而是轉(zhuǎn)向?qū)懽�、語言表達(dá)、運動、游戲和其他社交行為，時至今日，還包括數(shù)字化交流和在線交流等。除此之外，那些還在畫畫的孩子則立志盡可能還原物品面貌。只有一小群孩子，他們或是很有天賦，或是深受鼓舞，才會在青春期后再次拾起畫筆。
為什么創(chuàng)作對于孩子來說如此重要？因為他們能從創(chuàng)作過程中學(xué)到很多東西。藝術(shù)是兒童成長過程中不可或缺的部分。通過它，孩子能夠獨立地去發(fā)現(xiàn)、探索、嘗試和學(xué)習(xí)，哪怕這種學(xué)習(xí)只是簡單地拿起蠟筆，稍稍施力，畫出一些不同的標(biāo)記來。藝術(shù)創(chuàng)作，或者說具體
到運用不同材料作畫，能夠鼓勵孩子去理解自我和周遭環(huán)境，讓他們描繪出自己的想法和經(jīng)歷，幫助他們解決問題，掌握創(chuàng)作和批判性思考中的必要技能。這可以幫助孩子形成積極的自我認(rèn)知，讓他變得快樂、無慮和勇敢。如果你對此有所懷疑，不妨回想一下自己以前在幼
兒園時，每當(dāng)被人鼓勵著用創(chuàng)造性的方式表達(dá)自我的時候，那種感覺是多么開心。
在為本書收集資料的過程中，我有機會和一些家長、孩子的撫養(yǎng)人聊了聊孩子們的畫，并有幸在此和讀者共同分享其中的部分作品。除了我的主要調(diào)研對象—2~12 歲孩子的家長—我還采訪了一部分年齡更大的孩子的家長。他們十分有心地保留了一些孩子早年的畫作，其中有幾個孩子，如今已經(jīng)成為藝術(shù)家、工程師或建筑師。與此同時，我還了解了一些孩子的繪畫行為。最讓我震驚的是，不少家長都告訴我，他們的孩子只在上學(xué)的時候畫畫。第一，不鼓勵孩子在家畫畫會傳達(dá)出一種奇怪的訊息，仿佛在說“我們并不在乎你看重什么、想表達(dá)什么、在思考什么”，哪怕事實并非如此。第二，雖然幼兒園階段每天都會有繪畫、填色等美術(shù)活動，但是只要孩子正式入學(xué)后，這些內(nèi)容就不再是他們的每日功課。幸運的是，至今為止，美術(shù)課仍然是英國小學(xué)教育體系中的必修課程。然而，在其他的一些地方，這些課程卻越來越被認(rèn)為是非必要性的“門面”工程，沒有其他課程那么重要。很不幸，近幾年來，美國提供專門美術(shù)課程的小學(xué)數(shù)量急劇減少。缺少資金支持是導(dǎo)致這種現(xiàn)象的原因之一。同時，這一現(xiàn)象也反映出，美國如今越來越迷信于標(biāo)準(zhǔn)化測驗的分?jǐn)?shù)。在大部分地區(qū)，由合格的美術(shù)教師教授的小學(xué)美術(shù)課程已難尋蹤跡—此外還存在美術(shù)工具（如蠟筆和紙）短缺等問題。家長需要彌補這些缺失的體驗，為孩子提供一定的支持，保證他們的成長和發(fā)展。
本書中穿插了不少圖畫，這些都是不同年齡段的孩子使用不同繪畫材料創(chuàng)作的藝術(shù)作品。如今的兒童美術(shù)工具遠(yuǎn)比以往更加豐富，即使是小小的蠟筆，也不再是簡單的彩色蠟筆，它們變得更加復(fù)雜。有一些畫作一看便知道是用顏料堆出來的，與成年藝術(shù)家不同，孩子并沒有學(xué)習(xí)或研究過如何提升自己的畫藝。幾乎所有的小朋友都曾有用水彩筆進行填色的體驗。在紙上進行大面積的填色，常常會比使用纖細(xì)的蠟筆、馬克筆作畫更加簡單。因此，本書中使用了不少填色畫畫的例子。
《如何看懂寶貝的畫》共分為三個部分，可供那些想要了解兒童畫作的家長使用。但本書中既不會提供兒童繪畫簡易教程，也不包含手把手指導(dǎo)孩子進行繪畫和手工創(chuàng)作的指南；相反，本書意在為父母提供簡潔的信息，幫助他們讀懂2~12 歲孩子畫作的意義和價值，分階段描述孩子在自然成長過程中，身體、情緒、智力、社交和審美等方面的轉(zhuǎn)變?nèi)绾误w現(xiàn)于他們的繪畫中。
第一部分“ 為什么畫畫？”是解讀兒童繪畫。其中，重要的討論內(nèi)容有：兒童在繪畫過程中的自然沖動，以及繪畫對他們?nèi)�面發(fā)展的影響；如何判斷孩子的畫作是否為藝術(shù)創(chuàng)作；兒童創(chuàng)作靈感的來源；惱人的孩子注意力分散的問題；孩子為什么會將繪畫當(dāng)作視覺性語言。
此外，這一部分進行了簡單的總結(jié)，我們將從中認(rèn)識那些早期從事兒童畫作研究、收集及闡述相關(guān)信息的前輩，并了解孩子的畫作與認(rèn)知發(fā)展和通識教育的關(guān)系。
第二部分“ 何時畫畫 ?”為家長提供了一份貫穿孩子藝術(shù)表達(dá)發(fā)展期的指南，指出了孩子在藝術(shù)發(fā)展不同階段里畫畫內(nèi)容以及畫畫方式的顯著特征。
第三部分“ 如何畫畫？”就家長如何鼓勵孩子在家畫畫提供了一些現(xiàn)實性的建議，如提供適合的空間、材料和時機，樹立正確的態(tài)度和提供相關(guān)的支持等。本部分還就兒童繪畫展覽和比賽、填色繪本、描紅及模板等帶來的問題，給出了注意事項，并就兒童電子繪畫程序和設(shè)備，提供了一些相關(guān)建議。此外，書中還就如何更有意義、更充滿趣味地參觀藝術(shù)博物館，為家長和孩子提供了豐富的建議。與孩子一起置身于全新的藝術(shù)體驗中，與他們共同討論，能幫助他們發(fā)展想象力和創(chuàng)造力。這些經(jīng)歷能幫孩子不斷成長，增長知識，并鼓勵他們調(diào)動所有的感官去感受和享受身邊的世界。