作為教材，《中國古代小說史述》力圖貫徹一種理念，即通過中國小說史教學(xué)，指導(dǎo)學(xué)生了解、認(rèn)識小說，使學(xué)生能主動地結(jié)合相關(guān)文化背景去鑒賞、評價中國古代小說，進(jìn)而動手創(chuàng)作小說。作為學(xué)術(shù)專著，《中國古代小說史述》以宏大的視角對小說的文化特征加以審視，通過細(xì)膩的文體比較對小說的內(nèi)涵、特點(diǎn)加以界定，從文學(xué)、文化和哲學(xué)三個層面上制定出相對客觀的小說評價標(biāo)準(zhǔn)。在此基礎(chǔ)上，著眼于中國古代文化背景，關(guān)注小說作品、小說理論和小說傳播媒介這三個要素互相推動發(fā)展的特點(diǎn)，描述不同階段的小說創(chuàng)作情況，歸納總結(jié)中國古代小說發(fā)展的規(guī)律。不執(zhí)著于資料的詳備，對于為人熟知的作品和形象不作過分解讀，
對于一些受關(guān)注度不高的小說類型和有特點(diǎn)的配角形象則予以相對細(xì)致的研討。附錄部分給予了《紅樓夢》較多篇幅，以突出其在中國古代小說史上的地位。《中國古代小說史述》可作為漢語言文學(xué)專業(yè)本科生和研究生的教學(xué)用書和參考教材，也可作為中國古代小說愛好者的參考用書。