幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
　　奧布隆斯基家里一切都混亂了。妻子發(fā)覺丈夫和他們家從前的法國女家庭教師有曖昧關(guān)系，她向丈夫聲明她不能和他再在一個(gè)屋子里住下去了。這樣的狀態(tài)已經(jīng)繼續(xù)了三天，不只是夫妻兩個(gè)，就是他們?nèi)�家和仆人都為此感到痛苦。家里的每個(gè)人都覺得他們住在一起沒有意思，而且覺得就是在任何客店里萍水相逢的人也都比他們，奧布隆斯基全家和仆人更情授意合。妻子沒有離開自己的房間一步，丈夫三天不在家了，小孩們像失了管教一樣在家里到處亂跑。英國女家庭教師和女管家吵架，給朋友寫了信，請(qǐng)?zhí)嫠�找一個(gè)新的位置。
　　廚師昨天恰好在晚餐時(shí)走掉了，廚娘和車夫辭了工。
　　在吵架后的三天，斯捷潘·阿爾卡季奇·奧布隆斯基公爵——他在交際場里是叫斯季瓦的——在照例的時(shí)間，早晨八點(diǎn)鐘醒來，不在他妻子的寢室，卻在他書房里的鞣皮沙發(fā)上。他在富于彈性的沙發(fā)上把他的肥胖的、保養(yǎng)得很好的身體翻轉(zhuǎn)，好像要再睡一大覺似的，他使勁抱住一個(gè)枕頭，把他的臉緊緊地偎著它；但是他突然跳起來，坐在沙發(fā)上，張開眼睛。
　　“哦，哦，怎么回事？”他想，重溫著他的夢境�！霸趺椿厥拢瑢�(duì)啦！阿拉賓在達(dá)姆施塔特請(qǐng)客；不，不是達(dá)姆施塔特，而是在美國什么地方。不錯(cuò)，達(dá)姆施塔特是在美國。不錯(cuò)，阿拉賓在玻璃桌上請(qǐng)客，在座的人都唱II Mio Tesoro，但也不是II Mio Tesoro，而是比那更好的；桌上還有些小酒瓶，那都是女人，”他回想著。
　　斯捷潘·阿爾卡季奇的眼睛快樂地閃耀著，他著微笑沉思�！芭叮�真是有趣極了。有味的事情還多得很，可惜醒了說不出來，連意思都表達(dá)不出來。”而后看到從一幅羅紗窗帷邊上射入的一線日光，他愉快地把腳沿著沙發(fā)邊伸下去，用腳去搜索他的拖鞋，那雙拖鞋是金色鞣皮的，上面有他妻子繡的花，是他去年生日時(shí)她送給他的禮物；照他九年來的習(xí)慣，每天他沒有起來，就向?qū)嬍依锍�掛晨衣的地方伸出手去。他這才突然記起了他沒有和為什么沒有睡在妻子的房間而睡在自己的書房里。微笑從他的臉上消失，他皺起眉來。
　　“唉，唉，唉！”他嘆息，回想著發(fā)生的一切事情。他和妻子吵架的每個(gè)細(xì)節(jié)，他那無法擺脫的處境以及糟糕的，他自己的過錯(cuò)，又一齊涌上他的心頭。
　　“是的，她不會(huì)饒恕我，她也不能饒恕我！而糟的是這都是我的過錯(cuò)——都是我的過錯(cuò)；但也不能怪我。悲劇就在這里！”他沉思著�！鞍Γ�唉，唉！”他記起這場吵鬧所給予他的痛苦的感覺，盡在絕望地自悲自嘆。