今年是中美通商，也是民間正式接觸的230周年。1784年2月22日，美國一艘商船“中國皇后號”從美國紐約出發(fā)駛往中國，于當年8月28日抵達中國廣州，由此開啟了中美貿(mào)易的先河，開創(chuàng)了中美早期友好關系新紀元，拉開了中美文化交流的序幕，而山茂召就是這段歷史的親歷者和歷史見證人，當時他擔任“中國皇后號”的大班，1786年，他因此成就被美國國會任命為美國駐廣州領事，這是美國派駐中國的一位外交官員。該書第一版出版于1847年，曾任哈佛大學校長的喬西亞?昆西根據(jù)山茂召生前書信、日記等素材編著了本書，反映了山茂召的人生歷程，并借此還原了中國和美國這兩個當時帝國最初接觸的場景。書中附有山茂召首次、第二次來中國的日記，還附有山茂召寫給當時外交部長及華盛頓總統(tǒng)的完整信件。本書再現(xiàn)了那個歷史時期一個美國人眼中的中國，對于我國學術(shù)界以及民間研究了解中美早期的接觸以及中國近代史，很有參考價值。