在當今世界上，各個國家綜合國力的競爭，所比拼的不僅僅是經(jīng)濟、軍事、科技等方面的硬實力，它同時也包括各種軟實力的較量。哈佛大學(xué)教授約瑟夫·奈認為，軟實力是一種通過吸引而非強迫或收買的手段來達己所愿的能力，它源于一個國家的文化、政治觀念和政策的吸引力①。按照這一看法，文化軟實力是一個國家所可能擁有的最為重要的軟實力之一。事實也是如此。當代的國際交往實踐充分證明，一個國家的文化軟實力越強，它在國際競爭中的話語權(quán)和主動性就越大。而且，在一些硬實力難以投射的地方，文化軟實力往往能夠發(fā)揮極其重要的作用。也正因如此，當代世界的許多國家都特別重視文化軟實力的建設(shè)，甚至把它提高到國家戰(zhàn)略的高度，這在西方發(fā)達國家的內(nèi)政外交中體現(xiàn)得最為明顯。而西方發(fā)達國家之所以在處理國際事務(wù)、解決國際爭端中表現(xiàn)得極其強勢和霸權(quán)，也正是由于它們同時兼具很強的硬實力和文化軟實力�？傊�，文化軟實力已成為當今世界上各個國家綜合國力的重要構(gòu)成方面。
　　文化的核心是價值觀。眾所周知，價值是主客體之間的一種特定的關(guān)系，是客體屬性對于主體需要的滿足；而價值觀念則是人們對于客觀的價值關(guān)系的主觀反映，是人們關(guān)于事物是否具有價值、具有何種價值以及具有多大價值的觀點和看法，它往往是通過一定的價值判斷表現(xiàn)出來的，如對某種事物所具價值的肯認或否定，對某種價值的褒揚、倡導(dǎo)或貶抑、鄙棄，等等。這種價值觀念對人們的行為和活動具有重要的定向、激勵和引領(lǐng)作用，它在很大程度上決定著人們選擇、接納、崇尚、追求什么和摒棄、疏離、唾棄、拒斥什么。每一種文化都有自己的一套價值觀念，它是使各種文化自立于世并區(qū)別于他種文化的最根本的東西。一個國家的文化之所以能夠成為其軟實力之源，其原因主要就在于它的價值觀念能夠?qū)θ藗兊男袨楹突顒赢a(chǎn)生重要的影響。因此，一個國家要提升自身的文化軟實力，關(guān)鍵在于建設(shè)好自己的文化，特別是必須大力培育和踐行這種文化的核心價值觀。
　　正是基于以上認識，隨著經(jīng)濟、軍事、科技等方面的硬實力的空前躍升，當代中國也開始高度重視國家文化軟實力的建設(shè)，并明確提出要大力培育和踐行社會主義核心價值觀。2012年Il月，黨的十八大報告在強調(diào)“實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興，必須推動社會主義文化大發(fā)展大繁榮，興起社會主義文化建設(shè)新高潮，提高國家文化軟實力，發(fā)揮文化引領(lǐng)風(fēng)尚、教育人民、服務(wù)社會、推動發(fā)展的作用”的同時，首次對中國社會主義核心價值觀作了科學(xué)的表述，并將其凝煉和概括為三個“倡導(dǎo)”：“倡導(dǎo)富強、民主、文明、和諧，倡導(dǎo)自由、平等、公正、法治，倡導(dǎo)愛國、敬業(yè)、誠信、友善，積極培育和踐行社會主義核心價值觀�！雹冱h的十八大報告的這些內(nèi)容，標志著當代中國對于提升自身文化軟實力的重要性特別是對于培育和踐行社會主義核心價值觀的戰(zhàn)略意義的高度自覺。