《警世通言》（精裝插圖本）是“中國古典小說藏本（精裝插圖本）”中的一種。人民文學出版社在成立之初即致力于中國古典小說的整理與出版，半個多世紀以來陸續(xù)出版了幾乎所有重要的中國古典小說作品。這些作品的整理者，均為古典文學研究名家，如聶紺弩、張友鸞、張友鶴、張慧劍、黃肅秋、顧學頡、陳邇冬、戴鴻森、啟功、馮其庸、袁世碩、朱其鎧、李伯齊等，他們精心的�？�、標點、注釋使這些讀本成為影響幾代讀者的經典。“中國古典小說藏本（精裝插圖本）”叢書將這些優(yōu)秀的經典之作集結在一起，再次進行全面細致的修訂和編校，以期更加完善；所選插圖為名家繪畫或精美繡像，如孫溫繪《紅樓夢》、孫繼芳繪《鏡花緣》、金協中繪《三國演義》、程十髮繪《儒林外史》等，以豐富讀者的閱讀體驗。
古典話本小說集《警世通言》四十篇，被認為是宋元話本的有十馀篇，重在結構故事；其馀為明代作品，描寫更趨細膩生動。內容描寫愛情、商人生活、公案故事。市民階層的思想面貌、情趣愛好、生活景象等等，都描寫得生動自然，人物性格栩栩如生。本書于1956年經嚴敦易先生校注出版。本書曾由編輯部重新校訂，以金陵兼善堂原刻影印本為底本，校以衍慶堂和三桂堂諸本。注釋仍采用嚴敦易先生的力作，只在個別文字上略加修改。
前 言
在朱明王朝的后期，熹宗天啟四年(公元一六二四年)，《警世通言》刊刻問世了。這是通俗文學大家馮夢龍編撰的三部白話短篇小說集中的第二部。馮夢龍(公元一五七四——一六四六年)，明蘇州府長洲縣(治所在今江蘇蘇州市)人，字猶龍，又字子猶，別號龍子猶、姑蘇詞奴、顧曲散人、墨憨齋主人、詹詹外史、綠天館主人等。他“才情跌宕，詩文藻麗，尤工經學。所著《春秋指月》《衡庫》二書，為舉業(yè)家正宗�！�(《光緒蘇州府志》卷五四)但他科場并不得意，五十七歲時才補了一名貢生，六十一歲時以貢生選授壽寧(在今福建)知縣。《康熙壽寧縣志》說他政簡刑清，崇尚文學，遇民以恩，待士有禮，被視為“循吏”。六十五歲時任滿歸隱蘇州。南京被清兵攻陷后，馮夢龍曾參加了唐王朱聿鍵在福州建立的政權，唐王政權被清所滅，馮夢龍也于是年死去，終年七十三歲。
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警世通言這三部小說集每部四十篇，原擬總名為《古今小說》。前四十篇初刊時題“古今小說一刻”，增補再版時才改為《喻世明言》；“二刻”“三刻”出書時，都有了獨立的名字：《警世通言》、《醒世恒言》。這樣，《古今小說》便被人們視為《喻世明言》的異名了。因為三部書均以“言”名，后人遂總稱之為“三言”。從書名看，馮夢龍是要通過“三言”來勸喻、警戒和喚醒世人�？梢痪邮�(即馮夢龍)在《醒世恒言序》中說：“明者，取其可以導愚也；通者，取其可以適俗也；恒則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳�！闭f明三部書的編撰思想是一致的，喻、警、醒，明、通、恒，互文見義，并非各有側重。
“三言”是宋元明三代話本和擬話本的選集�！霸挕奔垂适�，“話本”就是說話(講故事、說書)人所用的底本。說話藝術由來已久，魯迅先生《中國小說的歷史的變遷》說：“至于小說，我以為倒是起于休息的。人在勞動時，既用歌吟以自娛，借它忘卻勞苦了，則到休息時，亦必要尋一種事情以消遣閑暇。這種事情，就是彼此談論故事，而這談論故事，正就是小說的起源�！闭f話見于文字的最早記載，是漢劉向《列女傳·母儀傳·周室三母》所說，遠在周朝初年，即有瞽人向婦女誦詩、道正事。道正事即講故事。隋代說話藝術進一步發(fā)展，《太平廣記》卷二四八引侯白《啟顏錄》說，楊素、楊玄感父子愛聽侯白的“說話”。唐代的說話更為流行，郭湜《高力士外傳》說，唐玄宗晚年愛聽說話；元稹、白居易在新昌宅聽過《一枝花》話；敦煌藏經洞發(fā)現的文物中，就有唐代的話本，如《韓擒虎話本》等，收在人民文學出版社出版的《敦煌變文集》中。宋元時期說話藝術大為繁榮，根據演說的不同內容，分為四家：……話本小說多為民間藝人創(chuàng)作，是供書場講唱用的。話本這種藝術形式引起了文人的注意，加工整理、仿效摹擬的作品于是便產生了。這些作品已經不是民間藝人口耳相傳的集體創(chuàng)作加工，而是文人的獨立創(chuàng)作加工；創(chuàng)作目的也不是供講唱之用，而是供人案頭閱讀；但在形式上仍然保持了話本的基本特點，所以被學術界稱為“擬話本”。明代，龐大的市民階層不僅需要觀看各種演出，也需要閱讀文學作品，再加上李贄等人對小說的高度評價和大力提倡，擬話本便大量涌現出來。其佼佼者便是“三言”和凌濛初的《拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》，而“三言”更在“二拍”之上�！叭浴敝写蟛糠肿髌窞槊鞔鷶M話本，其中也有馮夢龍本人的創(chuàng)作，小部分為宋元話本。這些作品都經過了馮夢龍的加工整理。凌濛初在《〈拍案驚奇〉序》中對“三言”頗為推崇，稱其“頗存雅道，時著良規(guī)，一破今時陋習。而宋元舊種，亦被蒐括殆盡�！恢欢z者，皆其溝中之斷，蕪略不足陳已�！笨梢姟叭浴卑阉卧魅挶竞蛿M話本中的優(yōu)秀之作，基本上都選錄進去了。
《警世通言》四十篇中，被認為是宋元話本的，有《崔待詔生死冤家》、《陳可常端陽仙化》、《一窟鬼癩道人除怪》、《小夫人金錢贈年少》、《拗相公飲恨半山堂》、《范鰍兒雙鏡重圓》、《蔣淑真刎頸鴛鴦會》等十馀篇，其馀為明代作品。這些作品可以說是當時社會生活的一面鏡子。數量最多也最優(yōu)秀的，是愛情作品，像《玉堂春落難逢夫》、《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》、《杜十娘怒沉百寶箱》、《唐解元一笑姻緣》、《宿香亭張浩遇鶯鶯》等，都寫得非常精彩，肯定人的私欲，同情逾越封建禮教的偷情行為，對出于名教之外的風流放誕行為給予了贊美。有關商人生活的作品，如《呂大郎還金完骨肉》、《宋小官團圓破氈笠》、《喬彥杰一妾破家》等，描寫雇工、經商以及商販的道德、心理等情況，都很生動。寫明代時事的有《鈍秀才一朝交泰》，寫友情的有《俞伯牙摔琴謝知音》，其他還有公案故事、神怪故事等等。市民階層的思想面貌、情趣愛好、生活景象等等，都描寫得生動自然，人物性格栩栩如生。既寫出了他們純真、樸實、厚道的一面，也表現了對金錢色欲的追求、變泰發(fā)跡的渴望等庸俗方面；既歌頌主人公反抗封建禮教的行為，又有著道德說教、因果報應等消極因素，是社會生活復雜性的反映。
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張燕瑾
一九九二年二月北京
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