研究物質(zhì)的性質(zhì)、發(fā)掘其潛能，并探尋物質(zhì)演變及其多樣性背后所隱藏的決定性力量，一直以來都是科學(xué)的首要目標(biāo)。無論在哪一個歷史階段，對物質(zhì)之謎的探求都從未停歇。對物質(zhì)的不懈探究，試圖定義并歸納闡明其未知的努力相互融合、凝結(jié)，最終催生并滋養(yǎng)著介于科學(xué)與哲學(xué)二者之間的交叉領(lǐng)域。這種燦爛而恒久的成果又交織于藝術(shù)與詩歌之中，呈現(xiàn)出了壯美的和弦共鳴。深層意義上，我們即為物質(zhì)，但我們是一種能夠辨識自身、意識到存在之驚奇與脆弱的物質(zhì)。同為物質(zhì)的我們能夠感知到那些超越物質(zhì)存在的召喚，向那些自物質(zhì)之中顯現(xiàn)，且為我們強烈感受到的模糊消逝與神秘永恒，提出我們獨有的質(zhì)疑。由此，對物質(zhì)的反思可以構(gòu)成一種純粹而真實的精神運動、一種絕佳的內(nèi)省途徑。 　　物質(zhì)（希臘語：hile）一詞與拉丁語“mater”相關(guān)，揭示了可觀測實在與物質(zhì)間的從屬關(guān)聯(lián)。如若我們僅僅從當(dāng)前科學(xué)角度來研究物質(zhì)，我們將難免跋前疐后——既遺失了我們長久以來自覺貼近且聚焦的細節(jié)，也忽略了自我之謎與形而下肉體之物間的直接性與距離。放諸四海而論，不管是最為原始的宗教形式，還是最為現(xiàn)代的生物與醫(yī)藥，縱使觀點截然不同，乃至對此毫無意識，人與物質(zhì)間最為緊密的聯(lián)系無疑是求生而拒死，且這一聯(lián)系業(yè)已涵蓋了人類所共享的全部歷史；也正因如此，將科學(xué)研究帶來的驚喜結(jié)果放置于更寬泛的背景之下，便顯得尤為重要。但與此同時，雖然涉及并照應(yīng)了近期的專業(yè)研究成果，卻同樣也催生了不安并引出了遺存千年的謎題。 　　無論是從微觀核子尺度還是在星系的間隙之中，哲學(xué)家們已然注意到了在當(dāng)代物理學(xué)中定義物質(zhì)之困難，以及在基因工程與技術(shù)操縱下呈現(xiàn)出的新奇理念。這都使得在過往任何一個時代都或多或少清晰著的物質(zhì)概念，如今都相對顯得模糊、矛盾且緊迫。烏利塞斯穆利納（Ulises Moulines）在其著作《物質(zhì)概念與困難》一書中已有詳盡論述。