北婆羅洲原為文萊屬地，19世紀下半葉成為英屬北婆羅洲公司屬地，在公司治理期間，共有5間華文中學(xué)。第二次世界大戰(zhàn)期間，當(dāng)?shù)乇辉卉娬碱I(lǐng)，戰(zhàn)后英屬北婆羅洲公司將政權(quán)讓渡給英國，成為英殖民地，英國為因應(yīng)戰(zhàn)后新情勢，計劃透過經(jīng)費津貼的教育政策，在北婆羅洲建立一個共同的政治認同，接受津貼的華文中學(xué)必須將其主要的教學(xué)媒介語由華語文改為英語文，成為政府津貼中學(xué)。英殖民地及隨后的馬來西亞政府，以中學(xué)學(xué)額不足，只有約三分之一適齡小學(xué)畢業(yè)生，可經(jīng)過入學(xué)考試進入改制的中學(xué)，許多無法通過入學(xué)考試及學(xué)齡超過規(guī)定的小學(xué)畢業(yè)生，就成為落第生與超齡生，英屬北婆羅洲及隨后的沙巴華社，只好另設(shè)立一些華文中學(xué)去收容無法進入政府津貼中學(xué)的落第生與超齡生，這些華文中學(xué)就被稱為華文獨立中學(xué)。
　　曹淑瑤教授為余任教東海大學(xué)歷史系大學(xué)部及研究所時之學(xué)生，十多年來，與余合作完成有關(guān)馬來亞地區(qū)華文教育之學(xué)術(shù)論文多篇，后在余之建議下，曾完成《馬來西亞國家建構(gòu)下的華文大專院校之探討（1965-2005）》一書，是今日研究馬來亞地區(qū)華族如何因應(yīng)時代變局的重要著作�，F(xiàn)任教東海大學(xué)通識教育中心的曹教授，除開授各項有關(guān)海外華人課程外，且繼續(xù)對馬來西亞地區(qū)之華族族群語言及文化作深入之研究。由于曹博士曾多次前往馬來西亞的沙巴州，從事收集與核對資料，實地參訪沙巴各地，并與負責(zé)各校華文中學(xué)之董、教人士及許多學(xué)生交談，且對多校學(xué)生作問卷調(diào)查，而完成《海外華族語言與文化之維護：近半世紀來沙巴華文中學(xué)之研究》一書，故本書除可提供各界對沙巴華族之族群母語教育及文化傳承之了解外，且可為學(xué)者對馬來西亞社會有進一步之認識，故為之作序。