本書開始于一場列車上的偶遇：小有名氣的建筑設(shè)計師蓋伊·海恩斯即將與偷情的妻子離婚，他在回鄉(xiāng)路上認識了紈绔子弟查爾斯·布魯諾。布魯諾深深被蓋伊的才華與氣質(zhì)所吸引，他邀請蓋伊來自己的包間喝酒。酒過三巡，痛恨父親、深諳謀殺游戲的布魯諾得知蓋伊深受妻子困擾，便提出一個他自認為天衣無縫的謀殺計劃，即布魯諾幫助蓋伊除掉妻子，而蓋伊需要殺掉布魯諾的父親。蓋伊拒絕了這個計劃并下定決心遠離布魯諾，可賊心不死的布魯諾擅自殺了人，隨后通過種種途徑逼迫蓋伊動手。痛苦折磨著蓋伊，他最終殺死了布魯諾的父親，自此生活在罪疚與恐懼之中。一切似乎都將回歸平靜，可布魯諾父親的私家偵探卻發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。真相大白之際，蓋伊與布魯諾迎來了命運對他們的審判。