她已經(jīng)死了，死人又何必在乎那冰針似的寒雨打得她遍體鱗傷。年輕女人瞇著眼睛逆風前進，把狼獾皮兜帽拽得更緊些。狂風吹掃著熊皮斗篷，絆住了她的腳，讓她舉步維艱。 　　那片樹林是在前方吧？她依稀記得以前眺望這一帶時，曾發(fā)現(xiàn)地平線盡頭有一排參差不齊的樹木。要是當時多留意一下就好了，或者自己的記性能跟其他穴熊族人一樣好也行。即使到了現(xiàn)在，她還是認為自己屬于那個部落，盡管族人一直把她當外人，現(xiàn)在又把她當成了死人。 　　從北方驟然襲來的暴風把她吹掃得低頭彎腰，她迫切想找個地方避風。然而，這兒離洞穴已經(jīng)好遠，周遭的地形全然陌生。出洞至今，月圓月缺已經(jīng)循環(huán)了一個周期，她還是不知何去何從。 　　她只曉得要往北走，離開半島進入大陸。那一夜，伊札臨死的時候曾叮嚀她離開，還說布勞德當上頭目后會想盡辦法害她。伊札說對了，布勞德果然沒放過她，而且手段粗暴，遠超出她的想象。 　　愛拉認為布勞德奪走她的兒子杜爾克簡直毫無道理，對她的詛咒更是無憑無據(jù)。冒犯神靈的是他，引起地震的也是他。盡管這次她有心理準備，事情還是來得太快，就連族人也花了好一段時間才接受她已經(jīng)不在人世的事實。雖然對其他族人來說她已經(jīng)死了，不過他們無法阻止杜爾克盯著她瞧。 　　布勞德是因為暴怒而對她下詛咒的，不像布倫第一次詛咒她時，是幾經(jīng)思量而且有憑有據(jù)的——他有理由這么做，大家知道他非給她下死咒不可，而且這個表面上的詛咒其實是要放她一條生路。 　　她抬頭迎向凜冽的寒風，卻發(fā)現(xiàn)周遭的光線越來越黯淡。天快要黑了，她的腳凍得發(fā)麻。盡管腳上包著獸皮，獸皮里頭還填塞了薹草以便御寒保暖，仍舊擋不住冰冷雪水的滲入。直到一棵歪扭的矮松映入眼簾，她才總算松了一口氣。 　　大草原上難得見到樹木，得要水分充足的地方才會長樹。如果地上出現(xiàn)了兩排松樹、樺樹或是柳樹，通常就是水源的記號。這些長年受強風吹襲的樹木既長不高也長不好，然而，在干旱的季節(jié)里，能在這片地下水源短缺的草原上見到它們的蹤跡總是令人欣喜。當暴風自北方冰川呼嘯而來時，這幾排樹雖然稀疏了點兒，多少還是可以提供庇護。 　　沒走幾步路，這年輕女人便來到一條溪邊，溪流兩岸早已冰封，只剩一道細細的水流。她轉(zhuǎn)向西方，沿岸邊往下游走，尋找樹木更茂密、比那片稀疏的樹叢更能遮擋強風的地方。 　　她奮力前進著，把皮帽又往前拉了些。忽然，風勢停止了，她抬頭一看，原來對岸有一面低矮的崖壁阻絕了狂風。雖然冰水持續(xù)滲進獸皮腳套里，填塞的薹草早已濕透而失去保暖效果，不過能夠脫離暴風吹襲已經(jīng)夠讓她謝天謝地了。那面土壁上有一個崩塌形成的凹洞，洞頂端垂掛著裸露糾結(jié)的草根以及干枯的植物，底下則是一片干地。 　　愛拉解開濕淋淋的皮背帶，將背上的簍子卸下，從簍子里掏出一塊厚重的原牛皮以及一段去除了雜枝的結(jié)實木條。她以大石頭和浮木壓住牛皮邊緣，再用那根結(jié)實的木條在牛皮中央撐起一道開口，搭成一頂?shù)桶�的帳篷�? 　　接著，她以牙齒解開纏在手上的獸皮。這些獸皮略呈圓形，包住手掌，束在腕上，掌心處有一道切口，以便伸出拇指或其他手指來抓東西。裹在腳上的也是類似的圓形獸皮，只是腳板部位沒有開口。她吃力地解開綁在腳踝處、泡得發(fā)脹的細皮帶，松開獸皮腳套，小心翼翼地撈起濕淋淋的薹草。 　　最后，她把熊皮斗篷攤在帳篷內(nèi)的地上，濕的那面朝下，再將薹草和包裹手腳的獸皮鋪在上面，然后腳先頭后地鉆進帳篷，以熊皮裹住身軀，再把簍子拖過來擋住開口。她揉搓著凍僵的雙腳，直到潮濕的獸皮有了暖意，才蜷起身子合眼睡去。 　　茍延殘喘的嚴冬吐出最后一口氣，不情愿地讓位給春天。只是早春就像善變的情人，料峭春寒讓人想起之前天寒地凍的日子，那蠢蠢欲動的絲絲暖意卻也承諾了炎夏的來臨。就那么一夜的工夫，風暴驟然停歇。 　　愛拉被沿岸冰塊所反射的炫目陽光與耀眼的蔚藍天空喚醒，只見片片碎云往南方飄然遠去。她爬出帳篷，顧不得腳底冰冷，抓起水袋、光著腳丫奔向水邊，將包著皮革的動物膀胱裝滿溪水，喝了一大口。在岸邊解過手后，她又鉆回獸皮里取暖。 　　不過她并沒有待太久，迫不及待地想要再度出發(fā)。如今，暴風襲人的危險已過，太陽也露臉了。于是她拿起被體溫捂干的獸皮裹腳，把昨晚墊在地上睡覺的熊皮斗篷系好，然后從簍子里拿出一塊肉干，最后收拾帳篷打包，以獸皮裹住雙手，嚼著肉干繼續(xù)上路。 　　溪流筆直地朝山下流泄而去。愛拉低哼著沒有調(diào)子的單音，看見岸邊灌木叢里透著斑駁的綠色，偶爾有小花大膽地從片片融雪下探出小臉展顏微笑。一大塊脫落的碎冰從她旁邊顛簸流過，隨著激流漂走。 　　她離開洞穴時才剛開春，不過半島南端氣候比較暖和，春天提前報到。山脈阻擋了寒冷刺骨的冰河強風，內(nèi)陸海上吹拂的和風為沿岸狹窄的通道帶來暖意與水汽，也為南面的山坡地換上了溫暖的天氣。 　　大草原的天氣比較冷，她沿著山脈的東端往北走，穿越開闊的草原，季節(jié)也隨著她的腳步前進，但是天氣并沒有更暖和，似乎永遠停在早春的寒涼里。 　　燕鷗刺耳的尖叫聲引起了她的注意，她抬眼一看，瞥見幾只像是海鷗的幼鳥展開雙翼毫不費力地在空中盤旋滑翔。她心想，大海一定就在附近了，現(xiàn)在應(yīng)該是鳥群筑巢的時候，有鳥窩就表示有鳥蛋。于是，她加快腳步。巖石上也許還會有貽貝、帽貝、蛤等可以撿，潮水形成的水洼里也會爬滿�？�。 　　就在日頭快要升到天頂?shù)臅r候，她來到一處海灣，有大陸的南岸與半島西北側(cè)為屏障。她終于抵達連接大陸與狹長半島陸地的寬廣隘口。 　　愛拉聳肩抖落背上的簍子，手腳并用地朝著高處一片布滿嶙峋怪石的峭壁爬上去。在滔天巨浪的猛烈拍擊下，那些面海的巨大巖塊表面早已凹凸不平，利于鳥兒筑巢，也便于攀爬使力。當愛拉掏挖巢里的鳥蛋時，一群小型海鳥與燕鷗圍著她憤怒地叫個不停。她當場弄破了幾個還帶著鳥巢余溫的蛋，生吞了蛋黃和蛋白，爬下峭壁前又多掏了幾個鳥蛋塞進斗篷褶層里當存糧。 　　接著，她脫掉獸皮腳套，走進淺海里，沖洗從海邊巖石上扒下來的貽貝。退潮后留下的淺水洼里有一些花朵般的海葵，當她想伸手去拔時，那些偽裝成花瓣的觸手全都縮了起來。不過這些海葵的形狀和顏色并不是她熟悉的那種。于是她吃了兩顆大蛤當午餐，那是她從沙里挖出來的，只要輕輕按壓沙子表面，沙里的蛤就會暴露行跡。她也不用火，就地生吃，享用大海賞賜的美味。 　　吃完鳥蛋與海鮮大餐后，年輕女人在一塊高大的巖石下小憩了一會兒，然后爬上這塊巖石，以便找個更好的眺望點觀察海岸及大陸。她抱膝坐在這塊大巖石上眺望著海灣對岸，拂面而過的海風帶來了豐盛的生命氣息。 　　大陸南邊的海岸有小小的弧度，微微地彎向西方。從對岸那個狹窄的樹林邊緣看過去，是一片開闊的大草原，看起來跟半島上的寒冷草原沒什么兩樣，只是看不到半點兒人類居住的跡象。 　　那里就是半島之外的大陸了，她想起伊札的話，不由得想問：“我上哪兒去呢，伊札？你說‘異族’都在那里，可是我沒看到半個人影�！泵鎸�空蕩蕩的寬廣大地，愛拉的思緒飄回到伊札死亡的那一夜。 　　“愛拉，你不是穴熊族人，你出身‘異族’，應(yīng)該和他們在一起。你必須離開，孩子，找到你的同類�！� 　　“我能去哪里，伊札？‘異族’人我一個也不認識，甚至不知道該去哪里找他們�！� 　　“北方，愛拉，往北走，他們有很多人都住在半島以外的大陸上。這里你待不下去了，布勞德會想辦法害你。去找他們，我的孩子，去找你的同類，找你的配偶�！� 　　當時她沒有離開，她舍不得�，F(xiàn)在卻由不得她，除了去找異族，她已經(jīng)走投無路。她再也回不去了，也永遠不會再見到兒子了。 　　眼淚如泉涌般流下臉頰。她一直沒有哭過，離開洞穴后面臨生死存亡的問題，哭泣對她來說太奢侈。但是，一旦克服了這些難關(guān)，心情一放松，眼淚就像決了堤似的。 　　“杜爾克……我的孩子！”她捂著臉啜泣。布勞德為什么要拆散他們母子呢？ 　　她為兒子哭泣，為那個已經(jīng)被拋到腦后的部落而泣，為記憶里唯一的母親伊札流淚，也為自己的孤獨以及對眼前那個未知世界的恐懼而哭泣。不過她沒有為克雷伯哭，盡管他愛她如親生女兒：這傷痛猶新，她還沒準備好面對。 　　就在淚流滿面的時候，愛拉的目光被下面裂岸的驚濤吸引住了。她看著滾滾而來的浪濤撞擊海岸，迸出朵朵浪花，落在滿布鋸齒的巖石上，化成泡沫四散。 　　她心想，這實在太容易了。 　　“不行，”她搖搖頭，然后挺直身軀，“我跟他說過，他可以奪走我兒子，可以趕我走，可以對我下死咒，但是他不能逼我死！” 　　她感覺到嘴里有咸味，臉上泛起一抹苦笑。她的眼淚總是會令伊札和克雷伯難過。部落里的人除了眼睛痛，否則都不會流出水來，就連杜爾克也不行。其實杜爾克有很多地方像她，甚至能夠發(fā)出她叫的那種聲音，但是他那雙褐色的大眼睛完全跟穴熊族人的一樣。 　　愛拉迅速地攀下大巖石，一面背起簍子，一面納悶兒：“到底是我的眼睛軟弱，還是異族人的眼睛本來就會出水？”接著腦海里冒出另一個念頭：去找你的同類，找你的配偶。 　　 　　年輕女人沿著海岸向西行，越過許多流向內(nèi)陸海的小溪小河，來到一條較大的河邊，才轉(zhuǎn)而順著奔向內(nèi)陸的激流往北走，尋找可以渡河的地方。穿過岸邊一片高矮層疊的濃密松樹林后，她終于抵達大陸上的大草原，河流沿岸除了狹長的針葉樹林，還多了垂柳、白楊以及樺樹叢的蹤影。 　　她繼續(xù)沿著蜿蜒的河道迂回前行，隨著日子一天天過去，她也越來越焦急。那條河又帶她轉(zhuǎn)向東，朝著東北方而去。然而她并不想往東走，因為部落里有些人會到大陸東部的一些地方打獵，她必須想辦法過河。 　　走著走著，愛拉來到一處寬闊的河面，河中央有一座遍布碎石、長著灌木叢的沙洲，將河水一分為二，她決定冒險渡河�？拷鼘Π兜乃�道里看得到突起的大巖礫，她覺得河水應(yīng)該不深，可以涉水過去。她雖然很擅于游泳，可是不想把衣服和簍子里的東西弄濕，那得晾很久才會干，而且夜里還是很冷。 　　她在岸邊來回踱步，觀察著湍急的河水，選定水最淺的地方后，脫下衣物一一放進簍子里，然后高舉著簍子下水。河底的石頭滑溜，激流沖得她幾乎失去平衡。雖然第一條水道水深及腰，但她還是安然無恙地登上了沙洲。第二條水道比較寬，能不能涉水過去她也沒有把握，只是幾乎已經(jīng)成功一半了，她不想半途而廢。 　　不料，過了第二條水道的中央后，河水竟越來越深，即使愛拉踮起腳尖，河水還是淹到脖子，她只得把簍子高舉過頭。忽然，河床陡地下降，瞬間水淹過頭，害她灌了一大口河水，她連忙蹬腳劃水，才免于滅頂。就這樣，她把簍子頂在頭上，一手扶著，騰出另一只手劃水，朝對岸游去。漂游了沒多遠，她就感覺雙腳又踩到石頭了，只一會兒工夫，她已經(jīng)走上了對岸。 　　離了河岸，愛拉踏上另一片大草原。放晴的日子越來越多，雨天減少，暖和的季節(jié)終于趕上她往北走的艱辛旅程。樹上長出新芽，樹叢也添了新葉，松樹枝頭長出了柔嫩鮮綠的針葉。她邊走邊摘松針送入口中，咀嚼那火辣的味道。 　　一路上，她晝行夜宿，天快黑的時候就在溪流河川邊扎營過夜。水源并不難找，春雨及北方的融雪使得溪水暴漲溢流，灌入那些干涸見底的小溝渠，甚至是形成緩緩流淌的混濁小溪。不過，這種處處流水的好景并不會長久，水分很快會被吸干，但那至少是在這些水分讓大草原開花之后。 　　幾乎是一夕之間，白色、黃色、紫色的野花就都綻放了，還有罕見的鮮藍色、嫣紅色花朵開滿一地，五顏六色地裝點著遼闊的新綠草原。美麗的春色令愛拉欣喜若狂，一年四季，春天是她最喜歡的季節(jié)。 　　隨著大草原上的生機越來越蓬勃，她也越來越不需要倚靠隨身攜帶的那點兒干糧。她開始就地取食，而且沒耽誤什么行程。部落里的婦女都會一邊趕路一邊采摘花朵、花苞、樹葉與莓果，幾乎不必停頓。她挑選了一根粗枝，以石刀削去雜枝，再將一端削尖，制成挖掘棒，以便快速挖掘樹根和球莖。而且現(xiàn)在她只需要喂飽自己就行了，采集起來更是游刃有余。 　　愛拉還有一個優(yōu)勢是一般穴熊族婦女所不及的——她會打獵，雖然只能用拋石索打獵。部落里的男人終于同意讓她打獵后，都不得不公認她是拋石打獵的高手，然而她也為此付出了極大的代價。 　　野草蓬勃生長，把那些窩在地洞里過冬的地松鼠、倉鼠、跳鼠和野兔全引了出來。愛拉開始隨身佩掛著拋石索，跟挖掘棒一起系在腰間，至于醫(yī)藥袋則是一如往常，系在斗篷內(nèi)側(cè)的貼身腰帶上。 　　食物不虞匱乏，要找木材生火倒是有點兒困難。她懂得怎么生火，而且在這些季節(jié)性的溪流邊常可見到熬過嚴冬的灌木和小樹，以及倒地的枯木。她沿路撿拾枯枝與動物的干糞便，作為燃料。只是她并沒有每晚都生火，有時是因為找不到合適的材料，有時則是因為實在太累，也就不想麻煩了。 　　她并不喜歡在沒有火堆保護的情況下露宿荒野。廣闊的草原喂養(yǎng)著許多大型草食動物，但它們的數(shù)量常因各種四足掠食者而減少。營火往往可以使這些掠食者不敢接近。當穴熊族的部落旅行時，慣例是由某個地位高的男人帶著一塊火炭，作為下次生火的火種。起初，愛拉沒有想到要攜帶火種旅行。后來，當她開始帶著火炭旅行時，則很納悶兒自己怎么不早點兒這么做。 　　即使有了取火用的木鉆與鉆木臺，如果引火的火絨或是柴枝太潮濕，要生火也沒那么容易。直到她發(fā)現(xiàn)了那副原牛骸骨，才解決了這個難題。 　　月圓月缺又循環(huán)了一個周期，潮濕的春天越來越暖和，進入了初夏。她仍舊在內(nèi)海沿岸的寬闊平原上走著。春季的豐沛河水帶來的大量泥沙在河口附近淤積，形成沙洲，或完全封住河道，形成沼澤水塘。 　　一天上午，愛拉在一個小水塘邊歇腳，找了塊干地準備扎營。那塘水看起來十分混濁，似乎不能飲用。不過，因為水袋里的水已經(jīng)所剩無幾，她只得伸手從塘里舀了點兒水嘗試，卻又馬上把那惡心的咸水吐了出來，趕緊用水袋里的水漱口。 　　難道那頭原牛就是喝了這塘水死的？她想到這里，轉(zhuǎn)頭看了看那副森森的白骨，頭骨上還長著一對長長的尖角。她嚇得急忙離開那潭致命、恐怖的死水，然而，那副慘白的原牛骨骸以及它頭上那對又彎又長的空心牛角老是浮現(xiàn)在她的眼前，揮之不去。 　　中午時分，她來到另一條溪邊，決定生火把剛剛獵殺的兔子烤了吃。她坐在熱乎乎的陽光下，兩手拼命地搓著取火用的木鉆，心里真希望格洛德會帶著火種出現(xiàn)…… 　　想到這里，她忽然靈機一動，一躍起身，把取火工具跟兔子放回簍子里，然后匆匆地往回走去�；氐剿�塘邊，她趕緊去找那個原牛頭骨。格洛德一向是用干苔或地衣包起一塊火炭放在空心的牛角里。有了牛角，她就可以攜帶火種了。 　　拔牛角時，她忽然良心不安起來。穴熊族不準婦女攜帶火種，那是禁忌�？墒茄巯鲁�了自己，還有誰能幫忙攜帶火種？想到這里，她也顧不了那么多，使勁拔下牛角，然后急忙離開，仿佛害怕這種觸犯禁忌的行為引來許多虎視眈眈的責備眼光。 　　過去她為了生存而遵循的生活方式其實違背了她的天性�，F(xiàn)在她得靠自己的能力來擺脫孩提時所受的制約，只為自己著想。用原牛角攜帶火種就是一個開頭，也預(yù)示了未來她將有更多機會這么做。 　　然而，攜帶火種沒有她想象中那么簡單。隔天一早，她要找干青苔包火炭時，才發(fā)現(xiàn)這片干燥的平原上不像洞穴附近的樹林里到處都有青苔。最后她只好先用干草來包火炭。令人懊惱的是，等她準備再次扎營生火時，那塊火種已經(jīng)熄了。不過她知道這是有辦法解決的，她已經(jīng)知道怎么保持營火徹夜不熄了。她從中學習相關(guān)的必要知識。經(jīng)過許多次的嘗試與犯錯、熄滅了好幾塊火種后，她終于找到了保持火種不滅、供下次生火使用的方法。然后，她也學格洛德，把原牛角系在腰帶上。 　　每當遇到溪流擋路，愛拉總有辦法涉水渡過，但是，碰上大河當前的時候，她知道得想別的辦法了。她一直往上游走了幾天，又折回東北方向，寬廣的河面并沒有狹窄下來。 　　她雖然認為已經(jīng)離開穴熊族人的狩獵地區(qū)，卻還是不想往東走，因為往東意味著要回到部落。她不能回去，甚至不想往那個方向走。然而她也不能老待在這片河邊開闊地帶，除了渡河，沒有別的路好走了。 　　她對過河相當有把握，因為她一向是游泳高手，只是以前游泳時頭上不需要頂著全部家當�，F(xiàn)在，這些隨身行李成了大問題。 　　靠著一棵倒下的枯樹擋風，她起了一小堆火，坐在火堆邊歇息。倒樹的枯枝直直地伸進了河里。午后的陽光映在激流上，映出粼粼波光，偶爾有些草木碎片漂過。這使她想起洞穴附近的那條溪流，大伙兒在溪水匯入內(nèi)海的地方釣鱈魚和鱘魚。那時候她常常游泳，雖然惹得伊札擔心，她卻玩得很高興。到底是什么時候?qū)W會游泳的，愛拉自己也不記得了，仿佛她天生就會游似的。 　　“怎么其他人沒一個喜歡游泳？”她沉思著，“他們當我是怪人，因為我喜歡游到離岸很遠的地方。有一次，奧娜掉下水，差點兒溺死�！� 　　她還記得大家都感激她救了那孩子一命，布倫還跑過來扶她上岸。當時她感覺到了那種被接納的溫暖，好像真的是部落的一分子了。雖然她有著修長筆直的雙腿、高高瘦瘦的身材、飽滿高挺的額頭，還有金發(fā)藍眼睛，長得跟部落里的人完全不一樣，卻已經(jīng)不重要了。從那次以后就有人試著學游泳，不過他們都不怎么會浮，而且害怕到水深的地方。 　　“不知杜爾克學會了沒有？他的身體一向沒有其他小孩那么重，未來也不會像大多數(shù)男人那樣肌肉糾結(jié)，他大概學得會…… 　　“誰來教他游泳？我又不在，烏芭也不行。她雖然會照顧他，會像我一樣深愛他，可是她不會游泳。布倫也不會游泳，不過他會教杜爾克打獵，也會保護他。布倫曾經(jīng)向我保證，即使我兒子不可以見我，他也絕對不會讓布勞德傷害我兒子。布倫是好頭目，他不像布勞德…… 　　“杜爾克是不是布勞德在我身體里下的種？”愛拉想起布勞德強占她的情景，不由得打了個冷戰(zhàn)，“伊札說，男人會對喜歡的女人做那種事，不過布勞德那樣做只是因為他知道我厭惡做那種事。大家都說是圖騰靈使人生小孩，可是沒有一個男人的圖騰強得過我的穴獅圖騰。直到布勞德不斷地強占我，我才懷孕。這也使大家感到意外，誰也沒料到我會生小孩…… 　　“我真希望能夠看到他長大，以他的年齡來說，他的身材已經(jīng)算高了，就像我一樣。他將會是部落里最高的男人，這一點我很確定…… 　　“不，我沒辦法確定！我永遠不會知道。我再也見不到杜爾克了。 　　“別再想他了。”她抹掉一滴眼淚，起身走到河邊，“再怎么想他也沒用，想他也不能幫助我渡河�！� 　　因為顧著想心事，愛拉沒注意到有一段分杈的浮木漂了過來。她心不在焉地望著那棵倒樹垂到河里的枝丫勾住浮木，那段浮木沖撞、扭動了老半天，卻怎么也沒辦法脫困。但是，就在她回過神來、看見浮木的那一刻，她也看見了渡河的可能。 　　她走進淺水里，把那根浮木拖到沙灘上。這根浮木是某棵樹木的上半段，剛被上游暴漲的河水沖斷，還沒有完全濕透。她從熊皮斗篷的褶層里取出石斧，將浮木的分杈修整得一樣長，再削去雜亂的枝葉，就成了一根長長的丫形木杈。 　　她掃視了一下四周，然后朝一片樺樹林走去。林子里垂掛著許多糾葛的鐵線蓮屬藤蔓，她拉住一根剛木質(zhì)化的堅韌藤蔓，扯下好長一截，邊走回去邊拔去長藤上的葉子。接著，她把獸皮帳攤在地上，再把簍子里的東西全部倒出來。她也該清點一下攜帶的東西，重新打包了。 　　她把獸皮腳套、手套以及獸皮斗篷放在簍子的最底層，這些東西要到下一個冬季才用得上。她不禁頓了一頓，心想，下一個冬天自己會在哪里呢？不過，她其實已經(jīng)不在意到時候自己身在何處了。拿起一塊軟皮背巾時，她又忍不住停頓了一下，那是以前背杜爾克用的背帶，現(xiàn)在已經(jīng)派不上用場，她還帶著只是因為這背帶曾經(jīng)與杜爾克有密切的關(guān)系。她情不自禁地將背帶貼近臉頰，然后仔細地疊好，放進簍子。接著，她把一塊吸水軟皮條放了進去，那是月經(jīng)來時會用的東西。再來就是另一雙獸皮腳套。目前她是打赤腳，不過遇到下雨或是天冷她還是會穿上腳套，而目前用的這雙已經(jīng)磨損得差不多了。她很慶幸自己多帶了一雙。 　　接著她看了看食物，只剩一包楓糖。她打開樺樹皮，掰了一小塊楓糖塞進嘴里，心想，這些吃完之后只怕再也嘗不到楓糖的滋味了。 　　她還有旅行用干糧，有熬煉的動物脂肪、肉干與果干，這些都是男人打獵時攜帶的食物。想到肥美的野味，愛拉不由得口水直流。她用拋石索打死的小動物瘦巴巴地沒有什么油水。要是她沒有采摘植物，光吃這些純蛋白質(zhì)的食物，可能會慢慢餓死。脂肪和碳水化合物之類的食物都是人體所需。 　　不管這些干糧有多難吃，她都塞進了簍子，留待必要時應(yīng)急。她又多帶了幾條肉干，它們雖然硬得跟皮革一樣，不過很有營養(yǎng)；再帶些蘋果干和榛果，以及幾小袋谷物，那是在洞穴附近的大草原上采的，并把爛掉的根挑出來丟掉。食物上面放她的杯子和碗，最后則是狼獾皮兜帽和磨損的獸皮腳套。 　　她解下系在腰帶上的醫(yī)藥袋，這藥袋是用一整只水獺加工制成的。她輕輕地撫過光滑柔軟的水獺毛皮，還摸到了它的腳爪和尾骨。水獺的頸部是袋子的開口，穿了一條皮繩以便束緊；后頸還連著壓得扁扁的水獺頭，正好當作活動罩蓋。這個醫(yī)藥袋是她繼承伊札成為部落女巫醫(yī)時伊札親手制作送給她的。按照穴熊族的傳統(tǒng)，女巫醫(yī)是母女世襲，而伊札一向當她是親女兒。 　　然后，愛拉想起好幾年前伊札為她制作的第一個醫(yī)藥袋。那個醫(yī)藥袋在她第一次受詛咒時被克雷伯燒掉了。布倫不得不詛咒她，因為族里禁止女人碰武器，愛拉卻偷偷用了拋石索好幾年。不過他還是給了她一條生路，只要她能存活，就有機會回來。 　　她想：“也許他給我的不只是一個機會。如果不是因為第一次的死咒，有了那種痛不欲生的經(jīng)驗，真不知這一次我能不能活到現(xiàn)在。除了離開杜爾克的悲傷和痛苦，我覺得第一次死咒比起這次難受得多了。第一次受詛咒時，克雷伯燒光了我的所有東西，那時我真恨不得死掉算了。” 　　她一直沒辦法去想克雷伯，那傷痛猶新，一想到就是一陣撕裂心肝的悲慟。她對這位老巫師的愛不亞于對伊札的。他與伊札是手足，布倫也是。因為獨眼加上半身殘廢，克雷伯從來不能打獵，但他是所有部落中最偉大的圣人。他是被稱為莫格烏爾的巫師，是最受敬畏與尊崇的圣人。即使是最驍勇的獵人，見到他那張獨眼、帶著疤痕的滄桑臉龐，也會不由得心生恐懼，但是愛拉深知他內(nèi)心的溫柔。 　　他從來沒有找女人做配偶，卻把她視為親生小孩，對她關(guān)懷備至，愛護有加。三年前，當伊札過世時，她還有時間調(diào)適悲傷的心情；雖然與杜爾克分離令她悲痛難當，但至少她知道他還活著。然而，打從克雷伯死于那場地震至今，她一直把那份哀慟深藏在心底。忽然間，她再也無法壓抑，大聲地哭喊出他的名字。 　　“克雷伯啊……克雷伯……你為什么要跑回山洞？你為什么要去送死？” 　　愛拉對著水獺皮袋號啕大哭。從身體深處爆發(fā)出來的巨大哀慟奪喉而出，她痛徹心扉，身體劇烈地搖晃抖動，大聲地哭出她的苦、她的悲、她的傷心欲絕。然而身邊再也沒有關(guān)愛她的族人分擔她的不幸，陪她痛哭。她只能獨自哀哭，也為自己的孤苦伶仃而哀哭。 　　哭聲暫歇之后，她感到筋疲力竭，不過剛才那陣痛徹心扉的悲慟也因此得以宣泄。歇了一會兒，她走到河邊洗了把臉，然后把醫(yī)藥袋放進簍子里，里面有什么東西她不必看也知道。 　　她拿起挖掘棒準備繼續(xù)打包，卻又忽然狠狠地把它丟到一旁。她想起布勞德一心想置她于死地，心頭涌起一股怒氣，取代了剛剛的悲痛，也更堅定了她的決心。絕不能讓布勞德稱心如意！ 　　愛拉深深地吸了一口氣，心志堅定地繼續(xù)收拾。她把打火工具和原牛角放進簍子里，又從斗篷的褶層里拿出幾件燧石工具。然后，她從斗篷的另一個褶層里掏出一顆卵石，拋起來再接住。只要是這種大小的石頭都可以作為拋石索的彈丸，但是用這種光滑的圓形石子可以增加準頭，于是她也帶了幾顆。 　　接著，愛拉從褶層里掏出拋石索。這是一根細長的鹿皮條，中間寬，兩端窄，較寬的中央部位可以兜住卵石，細長的兩端則利于抓取與揮舞甩動。拋石索當然要留著。最后，她解開綁在巖羚羊皮外衣上的細長皮帶，脫下外衣。這時，除了用細繩掛在脖子上的護身囊，她的身上已經(jīng)一絲不掛。取下護身囊后，她不由得打了個寒噤，少了護身囊讓她覺得比沒穿衣服更加赤裸。這個裝著硬物的小皮囊有安定心神的效果。 　　這就是她的全部家當，靠著這些，加上知識、技巧、經(jīng)驗、智慧、決心和勇氣，她就有辦法生存。 　　她迅速地將護身囊、燧石工具和拋石索等以巖羚羊皮外衣卷起包好，放進簍子里，再以熊皮斗篷包住簍子，用長長的皮帶捆好，最外頭包上原牛皮帳篷；然后用樹藤將這包家當綁在剛才以浮木做成的丫形木杈上。 　　愛拉朝著寬闊的河面、遙遠的對岸凝望了一會兒，想著她的圖騰，然后踢了些沙子滅了火堆，開始動手將綁著家當?shù)母∧井敵赡痉ね迫牒又�，自己則在浮木分杈的一端扶住兩邊分杈踩水推進。 　　挾帶著冰河融雪的河水仍然寒冷刺骨，她赤裸的身體整個兒泡在水里，凍得幾乎喘不過氣來。不過，等到寒冷令她全身發(fā)麻后，刺痛的感覺反而減輕了。大河湍急的水流企圖奪走浮木，將它帶向大海；洶涌的巨浪一波波襲來，幸好她可以扶著丫形木杈保持平衡，浮木才不至于滾動翻覆。愛拉拼命地踢著水，奮力地推著浮木，想要斜切過洶涌的河水，渡向?qū)Π丁? 　　但是渡河的過程既艱辛又緩慢。她覺得應(yīng)該離對岸更近了，抬頭一看，卻發(fā)現(xiàn)岸邊總還在遙遠的距離之外，往下游漂流的速度遠比渡河的速度快得多。等到河水將她越帶越遠，遠離了預(yù)定的上岸地點時，她也累了。冰冷的河水使她體溫急遽下降、渾身發(fā)抖、全身肌肉酸痛。原本奮力踢水的雙腳也宛如綁了石頭一般沉重，不過她還是咬緊牙關(guān)繼續(xù)游。 　　最后，她終于筋疲力盡，屈服在無情的波浪里，抱著浮木做成的筏子隨波逐流。本來要推浮木渡河，卻反而被浮木帶走，愛拉真是絕望了。 　　不過，河流忽然轉(zhuǎn)向了，原本南向的河道繞過前方突出的巖石后急轉(zhuǎn)流向西方。愛拉在激流里渡過了大半個河面后，已經(jīng)快要虛脫了。然而，她一抬頭，就看見了前方的巖石。她使出殘存的最后一絲力氣，向河流討回了浮木的掌控權(quán)。 　　她強迫兩腿繼續(xù)踢水劃動，要趕在河水轉(zhuǎn)向之前將浮木推到岸邊。最后，她甚至閉上眼睛，全神貫注地踢著水。忽然，她感覺到浮木震動了一下，原來浮木碰到河底擱淺了，已經(jīng)抵達了對岸。 　　愛拉幾近虛脫，她半個身體泡在水里，趴在浮木上直喘氣。忽然，一陣巨浪襲來，企圖把擱淺的浮木帶回河中。年輕女人大吃一驚，顧不得河底的巖石尖銳割人，奮力跪在河底，將那根幾乎已經(jīng)解體的浮木死命地往前推。直到浮木上了岸，她才又癱倒回河中。 　　但是她沒辦法休息太久。冰冷的河水凍得她直發(fā)抖，她只得勉強地爬上巖石，僵硬、笨拙地解開樹藤，然后把包裹拖到岸上。這時她的手已經(jīng)抖得不聽使喚，連解開捆著包裹的皮帶都有困難。 　　所幸老天幫忙，皮帶的某個地方比較脆弱，自動裂開了。她摸索著解開皮帶，推開簍子，爬到裹在簍子外的那件熊皮斗篷上，用斗篷包住身體。顫抖終于停歇，年輕女人沉沉入睡。 　　 　　驚險渡河之后，愛拉朝著北邊稍微偏西的方向行進。當她在大草原上尋找人跡的時候，氣候也越來越熱，不知不覺已進入夏天。草原上為短暫的春天添脂抹粉的小野花們紛紛退場，野草也長得齊腰高了。 　　她的菜單上添了苜蓿與三葉草；順著地上蔓生的藤蔓找去，可以找到根部富含淀粉、帶點兒甜味的野豆；紫云英豆莢脹鼓鼓的，包著成排可食的橢圓豆仁，有些同屬植物雖然跟它的外形類似，卻有毒性，她要辨識并不難；金針花的采集季節(jié)已經(jīng)過了，不過它的根還是挺鮮嫩的；有些在低處爬行的醋栗已經(jīng)開始變色成熟，而莧菜、芥菜與蕁麻總會長些新葉，平添綠意。 　　她的拋石索不愁沒有目標。草原鼠兔、地松鼠、土撥鼠與大跳鼠滿地亂跑，各種野兔褪下了冬季的白色毛皮，換上了灰褐色的夏裝，還有偶爾吃葷的雜食性大倉鼠隨處可見。低飛的柳雷鳥更是打牙祭的美味。每回吃雷鳥總會使愛拉忍不住想起克雷伯，因為這種腳爪有羽毛的肥鳥一向是克雷伯的最愛。 　　然而這些還只是夏季草原盛宴上較小型的動物。她還看到了馴鹿、赤鹿與體形碩壯的大角鹿群，以及小型的草原馬、長相類似的野驢與中亞野驢；偶爾也有野�；蚴琴惣恿缪驈乃�的跟前走過。在紅褐色的野牛群中，公牛有兩米高，春天出世的牛犢則還在吸吮母牛脹鼓鼓的大乳房。想到吃奶小牛犢身上的嫩肉，愛拉禁不住猛吞口水，不過她的拋石索對于獵野牛一點兒也不管用。走著走著，她瞥見一群遷徙的猛犸象，還看見一群麝牛圍成方陣，將初生的小麝牛團團圍在陣中，牛群的頭部一致向外，跟一群餓狼對峙。她又小心翼翼地避開一個脾氣火爆的毛犀牛家族。她想起布勞德的圖騰就是毛犀牛，果然跟他的壞脾氣吻合。 　　繼續(xù)往北走，年輕女人注意到地形景觀出現(xiàn)了變化。氣候越來越干燥，景物也越來越荒涼。她已經(jīng)來到了冰天雪地的大草原北方——一片模糊難辨的分界地帶。再過去，觸目所及都是北方冰河陡峭、高聳的冰壁以及干燥不毛的黃土凍原——冰河時期冰河漫延擴張所造成的特殊地理景觀。 　　由厚重、堅實的冰層形成的冰河覆蓋著北半球，全球幾乎有四分之一的地表被這些沉重無比的冰層壓著。冰河的漫延使得水分都凍結(jié)成冰，海洋的水位下降，海岸線擴張，陸地的形狀也隨之改變。地球上沒有一個地方能躲過冰河的影響，赤道地區(qū)豪雨不斷，沙漠地區(qū)面積縮小，但接近冰河邊緣一帶則是冰河效應(yīng)最顯著的地方。 　　廣袤冰河的上空極為寒冷，大氣層里的水汽全都凝結(jié)成雪片墜落。不過，冰河中心地帶的高氣壓十分強大而穩(wěn)定，形成極度干燥寒冷的氣候，因而將降雪推往冰河邊緣，使得冰河持續(xù)向外擴張；這種擴張是全面性的，積壓而成的冰層也十分均勻，幾乎都超過一千米厚。 　　因為大部分水汽都化成了降雪，集中落在冰河地帶，所以冰層越堆越厚，鄰近冰河南邊的土地卻變得干燥而寒冷。冰河中央持久穩(wěn)定的高氣壓帶與外圍低壓帶之間產(chǎn)生了一個氣流通道，將干冷的空氣往低壓地帶輸送，也使得南邊凍原上終年刮著北風，從不間斷，只是有強弱的差別而已。當冰河緩緩流動時，邊緣冰層的推擠、滑移會將附近的巖石全都席卷而起、磨得粉碎；這些石粉被北風挾帶南下，堆積形成了一片厚達數(shù)米、綿延幾十千米的黃土地。 　　冬天，咆哮的北風狂掃著這片貧瘠的冰天雪地。然而，只要地球還是依著傾斜的中心軸自轉(zhuǎn)，季節(jié)就會有所更迭。如果每年的平均氣溫低個一兩度，就可能會對冰河的形狀有所影響；偶爾回暖個一兩天，只要不影響年均溫，就不會造成什么改變。 　　到了春天，凍原上落地即化的稀薄降雪，以及冰河表層因氣溫升高而融化的雪水，滲入了這片終年寒冷的凍原。水分使土壤變得柔軟，足供淺根的野草發(fā)芽。野草把握住有限的生命，拼命地快速生長。仲夏時節(jié)，萋萋長草就已經(jīng)枯成了叢叢干草，整個凍原上只剩下零星散布的北方小樹林以及海邊的苔原。 　　冰河邊緣這片雪量稀薄的凍原供養(yǎng)著數(shù)以百萬計、能適應(yīng)酷寒的耐寒草食動物。例如猛犸象就能在一兩千米高、閃耀著藍白光輝的冰壁腳下覓食吃草。這些草食動物同時也養(yǎng)活了能適應(yīng)各種氣候的掠食動物。 　　天氣回暖時，冰河融雪形成季節(jié)性的溪流河川，劃過厚厚的黃土，向下切割，有時甚至切開了沉積巖層，直達大陸地殼的結(jié)晶花崗巖層。陡峭的山溝河谷是到處可見的景觀。不過，因為河川供應(yīng)了水分，河谷遮擋了強風，即使是在這片黃土凍原上，也會有綠色山谷的存在。 　　 　　天氣暖和起來，愛拉開始對日復(fù)一日的旅行感到厭煩。她受夠了這片景色單調(diào)的凍原，受夠了無情的烈日和老是刮個沒完的北風。她的皮膚變得又粗又皺，嘴唇裂得發(fā)疼，兩眼干澀，喉嚨里也滿是泥沙。一天，她來到了一片河谷。雖然跟凍原比起來這里多了些綠意與樹木，她卻一點兒也不想停留，而且這里還是沒有人跡。 　　雖然天空依舊晴朗清澈，沿途追尋的一無所獲卻讓她的心頭罩上了一層恐懼與擔憂的陰霾。嚴冬向來主宰著大地，即使是最炎熱的夏天，也很難叫人不想起冰河的酷寒。所以，她一定得找到遮風擋雪的地方，采集、貯藏食物，以度過那個漫長而惡劣的季節(jié)。從開春以來，她一直在流浪，不由得開始懷疑，自己是不是就要在草原上這樣永無止境地流浪下去，至死方休？ 　　天黑時，年輕女人跟往常一樣找了一塊干地扎營。雖然獵殺了一只土撥鼠，但她攜帶的火種熄滅了，而木柴也越來越難找。她懶得花力氣生火，索性抓起獵物生吃了幾口，可是一點兒食欲也沒有。她把那只死土撥鼠丟在一旁，想著到底是獵物變得稀少了，還是她粗心大意沒看到。食物的采集也變困難了。不但土地硬邦邦的，植物也多半已經(jīng)枯黃。而且北風又老是刮個不停。 　　夜里她睡得很不安穩(wěn)，老做噩夢，不時驚醒過來。已經(jīng)沒有東西吃了，就連那只丟棄的土撥鼠也被她吃光了。她喝了一口已經(jīng)有腐味的水，然后背起簍子向北方出發(fā)。 　　大約走到中午，愛拉來到一處溪床，找到了兩個快要干涸的水洼。雖然水味有點兒苦澀，但她還是把水袋灌滿，并挖了一些香蒲草根。這種草根多筋，味道爽口，她嚼著香蒲草根，腳步卻越來越沉重。其實她不想再走了，可是不走又不知道要干什么好。她意興闌珊、漫不經(jīng)心地走著，直到一聲示警的吼聲使她回過神來。一抬頭，她就發(fā)現(xiàn)一群穴獅正在午后的太陽下做日光浴。一陣恐懼襲來，讓她再度集中注意力，急忙后退轉(zhuǎn)向西方，繞過獅群的地盤。她往北走得已經(jīng)夠遠了，保護她的是穴獅的靈而不是活生生的穴獅。她以穴獅做自己的圖騰，并不表示穴獅不會攻擊她。 　　克雷伯之所以知道穴獅是她的圖騰，是因為她的左大腿上有四道長長的平行爪痕。那是她五歲大的時候為了躲避穴獅而鉆進一個小巖洞里，穴獅伸出巨大的腳爪撈抓，在她的大腿上留下的印記。事后她驚魂難定，一直做噩夢�？死撞�說，那是穴獅對她的考驗，它在她的腿上留下印記，表示她有資格以穴獅做圖騰。她不知不覺地伸手摸了摸大腿上的爪痕，心里納悶兒，穴獅為什么選中她呢？ 　　雖然夕陽已經(jīng)低垂在西邊的天際，余暉卻依然耀眼。愛拉爬上一座長長的斜坡，一面尋找干燥的營地，一面慶幸剛剛先把水袋灌滿了。不過，還是得趕快找到更多的水。她又餓又累，而且為剛才走近穴獅群的大意行為而懊惱不已。 　　難道那是兇兆？是她在劫難逃嗎？她心想，自己憑什么認為能夠逃過死亡詛咒？ 　　天際的耀眼光芒讓她一陣眼花，差點兒踩空而摔下陡坡。她站在陡坡邊緣，伸手擋住刺眼的陽光，俯瞰河谷。只見谷中泛著粼粼波光，原來這兒有一條小河，河岸上長滿了蓊郁的林木。河谷兩側(cè)是筆直高懸的巖壁，遮擋著蒼郁沁涼的谷地。夕陽長長的余暉落在山腰上，照見一小群野馬正安詳?shù)爻灾�草�?/pre>