本書闡述了卡耐基在人際交往心理方面的理論與實踐。美國現(xiàn)代成人教育之父、著名的心理學家和人際關(guān)系學家、偉大的成功學大師戴爾·卡耐基運用心理學和社會學知識，對人類共同的心理特點，進行了探索和分析，開創(chuàng)并發(fā)展出了一套獨特的融演講、推銷、為人處世、智能開發(fā)于一體的成人成功教育方法�？突运麑θ诵缘亩床�，運用大量普通人不斷努力取得成功的案例，通過演講和著作喚起無數(shù)人勵志人生的斗志，并激勵他們?nèi)〉幂x煌的成就。
自信是交往的先決條件
卡耐基曾指出：交往的先決條件是你要自信。自信比金錢、權(quán)勢、家世、親友等更有用，它是交往可靠的資本，能使人交談自信，交往順利。
有這樣一個故事：
在紐約街頭，一個商人看到一個衣衫不整的人推銷一些彩色鉛筆，他頓生憐憫之情。他把1美元丟進賣鉛筆人的地上盒子里，就準備走開，但他想了一下，又停下來，從盒子里取了幾支鉛筆，并對賣鉛筆的人說：“你跟我都是商人，只不過經(jīng)營的商品不同，你賣的是鉛筆。不過你應(yīng)該有自信，想想如何當商人，如何向消費者推銷商品�！�
一年后，在一個社交場合，一位穿著整齊的推銷商迎上那位商人，并自我介紹：“你可能已經(jīng)記不得我了，但我永遠忘不了你，是你重新給了我自尊和自信。我一直覺得自己很笨，直到那天你買了我的鉛筆，并告訴我如何做商人�！�
那個“推銷員”由于缺乏自信，不懂與人交往的技巧，因而開始時只能做點街頭小生意，而那位商人的幾句話，卻讓那個“推銷員”找到了信心，并開始琢磨如何與人打交道，讓自己的工作有了全新的進展，從這里，不難看出樹立自信的威力。
很多人缺乏自信，常常是性格使然。的推銷員齊格在此方面也曾有過切身的體會。
齊格曾參加過一個由梅里爾指導的全日制推銷培訓課程。培訓結(jié)束后，梅里爾先生將齊格留下說：“你有許多能力，但試一試建立自信，我想你會成為一個了不起的人，甚至是一個優(yōu)勝者。我相信，如果你能在人際交往上真正相信自己，你就能沖破一切困難獲得成功�！�
后來齊格回憶道：“當我是個小男孩時，我長得很矮小，即使在穿得多時也沒超過120磅。我上學后，從五年級開始，放學后和周六的大部分時間在交往、運動方面不是很活躍。另外，我還很膽小，直到20歲才敢和女孩約會，還是別人指定給我的一個盲目性約會。我認為自己是從小鎮(zhèn)中出來的‘小人物’，我不敢交往，我的自我意識局限了我。當突然有一個我很尊敬的人對我說‘你能成為一個了不起的人’時，我的自信被重新建立了起來。”
齊格相信了梅里爾先生，開始像一個優(yōu)勝者一樣思想、行動，并把自己看成優(yōu)勝者。后，齊格終于成功了，他說：“梅里爾先生并未教我很多推銷技巧，但那年年底，我在美國一家7000多名推銷員的公司中，推銷業(yè)績列第二位。我從使用大眾車變成使用豪華小汽車，第二年，我成為全州報酬高的經(jīng)理之一，后來我成為公司全國年輕的地區(qū)主管�！�
齊格遇到梅里爾先生后，并不是他的智商提高了50點，而是梅里爾先生讓他確信自己有獲得交往成功的自信能力，并給了他建立交往目標和發(fā)揮自己能力的信心。
可見，建立自信是人們交往成功、事業(yè)發(fā)展的階梯和不斷前進的動力。人，只有自信，才能自強不息，才能為自己的理想而努力奮斗。只有自信，才能在艱苦的事業(yè)中保持必勝的信念，才能使人有勇氣前行。反之，如果缺乏自信，就會對自己的美好理想放棄爭取的信心，就會不敢與人交往，沒有勇氣做挑戰(zhàn)不可能的事；還有，人如果缺乏自信，就會讓人生航行的航船遇困難就擱淺，遇阻力就放棄，終生也難以到達夢想的彼岸。自信像是“大力之神”，它能使弱者變得強大，使一般人變成巨人。
法國啟蒙思想家、文學家讓·雅克·盧梭說：“建立自信對事業(yè)發(fā)展簡直是一個奇跡。有了它，你的才干就可以取之不盡，用之不竭；一個沒有自信的人，無論他有多大的才能，也不會抓住任何一個機會�！彼裕瑵M懷自信的人，在任何地方都懷有自信，反之，失去自信，則非常容易被頹廢和絕望所困擾、所擊倒，甚至會毀掉自己的一生。
有一個美國醫(yī)生，他以善做面部整形手術(shù)聞名。工作中，他創(chuàng)造了許多奇跡，經(jīng)他整形后，許多丑陋的人變成漂亮的人。但是，對某些接受手術(shù)的人來說，雖然這位醫(yī)生認為為他們做的整形手術(shù)很成功，但他們?nèi)哉宜г�，說他們在手術(shù)后還是認為自己不漂亮，說做了手術(shù)也沒什么成效，他們自感面貌依舊。
這位醫(yī)生探索了很長時間，終于他悟到這樣一個道理：美與丑，并不在于一個人的本來面貌如何，而在于他是如何看待自己的。那些認為整形后沒有多大作用的人，實際上是自己信心不夠�？梢�，人的自信與不自信對評判事物好壞占了很大的比例。
自信是人非常重要的心理品質(zhì)之一。人要有自信，但不要有自負；人要有自尊，但不要有自傲。許多人以為，自信的有無是天生的、不變的，但卡耐基不這樣認為，他曾說過這么一件事：
一位心理學家從一班大學生中挑出一個很多人認為笨、不招人喜歡的姑娘，并要求她的同學們改變以往對她的看法。
以后的日子里，同學們爭先恐后地幫助這位姑娘，和她一起玩，在一起學習，甚至陪送她回家，一段時間以后，很多同學改變了對她的看法，認為她是位挺漂亮聰慧的姑娘。而對這個姑娘來說她又有什么改變呢？
不到一年，這位姑娘出落得嫵媚婀娜，姿容動人，連她的舉止也同以前判若兩人。她變得自信，性格也不再孤僻，她愛說愛笑，她說自己獲得了新生。其實，她并沒有變成另外一個人，但精神面貌卻與以前有了極大的不同。在她的身上，展現(xiàn)出美麗的人身上所顯露的各種美，展現(xiàn)出自信的人身上洋溢著的各種積極、主動性，這種從內(nèi)向外散發(fā)出來的美和主動性，只有在一個人內(nèi)心強大的條件下，才能綻放出來，表現(xiàn)出來。周圍的人越來越欣賞她，她也越來越團結(jié)他人。
心理學家經(jīng)過研究，認為童年時代受人喜愛的孩子，或身處溫馨、溫暖的家庭，從小就會樹立自己的自信，他們會盡力使自己的行為“名副其實”，造就自己成為讓他人喜愛的那樣的人；而那些在家庭中“不得寵”或因性格原因不受人喜愛的孩子，或生活在沒有愛的家庭或生活在支離破碎的家庭，由于人們總是訓斥、指責他們：“你是個笨蛋、窩囊廢、懶鬼，是個游手好閑的東西！”于是，他們就真的養(yǎng)成了很多不好的品質(zhì)以及自卑的性格。
人的品行、性格基本上是取決于內(nèi)心是否自信。每個人心中都有各自為人的標準，人們常常把自己的行為同這個標準進行比照，并據(jù)此去指導自己的行動。所以，如果人們想進行自我改造，加強某方面的修養(yǎng)，首先應(yīng)該改變對自己的看法，增強對自己的信心。不然，自我改造的努力便會落空。而有意識、有步驟地培養(yǎng)自己的自信心，努力使自己養(yǎng)成自信的習慣，慢慢地，我們與他人交往就會朝好的方向進步，原先膽怯、不善交往的種種都會改變。
有這樣一位女學生，踏實勤奮，準備將來從事醫(yī)學研究并出國留學。由于她持之以恒，刻苦努力，學習成績直線上升。然而，她的母親在為女兒成績優(yōu)異而高興的同時，不知不覺表現(xiàn)出擔心的神情，她擔心地說：“我為女兒的成績優(yōu)異而高興，因為她超過了一個又一個男生�？墒牵腥瞬幌矚g比自己強的女性，所以將來許多男生會疏遠她。這樣一來，她找未婚夫就困難了；妻子聰敏，丈夫就會顯得愚笨——這對女性也是不幸�！�
這位母親的擔心，使女兒產(chǎn)生對交往的恐懼，后來女兒竟真的不愛與人交往。所以，人沒有堅定的自信，追求的勇氣都會被逐漸削弱。
那么如何培養(yǎng)自信呢？
首先，人應(yīng)該在能力、興趣的目標方面充分了解自己。這樣一開始就能為目標而努力，并使自己向高層次的目標邁進。在這個過程中，開始的量力而行對提高自信心非常有幫助，也能使人更多地在行動中進行理性的行為、決策和思維，這比僅憑情感做事重要得多。
其次，人缺乏自信是一種心理習慣，它和其他習慣一樣，都可以靠后天訓練養(yǎng)成，也可以通過長時間的努力加以改變。所以，找到自己不足，加以改正，挖掘自己的優(yōu)勢，加以發(fā)揚，就可以建立自信。
第三，要有意識地培養(yǎng)自己的自信。比如，多交往，讓自己開朗起來，多結(jié)交朋友，對事業(yè)發(fā)展不僅有好處，也可擴大自己眼界，對自己所思所想所行有所促進，即使情況進展不順，或陷入糟糕境地，也不要輕易放棄更不要灰心，害怕是為自己設(shè)置的障礙。人不能動不動就產(chǎn)生畏難心理，產(chǎn)生消極思想，一旦產(chǎn)生，要立即將它們驅(qū)逐出去。
自信是一種心理狀態(tài)，可以用積極暗示的方法引導出來。積極的暗示對幫助自己正面看問題十分有利，人要相信自己，敢于直面自己的內(nèi)心，把自己與想法、感受分離開來。
交往是人生的重要一部分，交往成功，在的意義上意味著人生的成功，而交往更需要自信。
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