本片講述了中國人民解放軍中的普通而優(yōu)秀的一員——張思德的故事�？谷諔�(zhàn)爭后期，延安正處于熱火朝天的大生產(chǎn)運動中。勤務兵張思德為人踏實，不善言辭，做好事從不邀功，工作任勞任怨，一心一意為中國革命事業(yè)奉獻自己。因為一次合唱表演，毛澤東主席注意到了這個憨厚樸實的勤務兵。而后的幾次接觸中，毛澤東主席給張思德總結了他最大的缺點——不善言辭，但這也是他最大的優(yōu)點。他對年老而孤獨的伙夫王九山關懷備至，成了忘年之交；對犯了錯誤的戰(zhàn)友劉秉鐘不離不棄，鼓勵他找回以前的那個英雄劉秉鐘：他讓經(jīng)歷戰(zhàn)亂而失去父母的孤兒宋光明從自閉中走出來，變得自信而開朗；他不忘幫助處于彌留之際的英雄團長王長嶺完成見到毛主席的夙愿。
　　1944年張思德帶領一班人到安塞縣燒木炭，以解決中央機關冬季取暖問題。作為燒炭隊隊長，他技術過硬，在艱苦的條件下，帶領隊伍超額完成任務。在連綿的陰雨天中，張思德忙著挖排水，不料炭窯突然崩塌，張思德不幸犧牲。
　　張思德雖木訥寡言，卻常常語出驚人，充滿智慧。他敢說毛主席的缺點，就是別人都睡了他還不睡覺。在小白燒炭打退堂鼓時，他說“不管干啥子工作，都想著前線就在腳底下。”“硬不成一塊鐵，想當馬掌還當不上哩！”“走進革命隊伍是為了吃飽肚子，吃飽肚子長了覺悟，就該讓別人吃飽肚子……”工作上無論大事小事都一絲不茍；組織上派他干臟活累活，他當作是榮譽。
　　毛澤東主席在他的追悼會上深情地說，張思德同志是為人民利益而死的，他的死是比泰山還要重的。我們的隊伍里到處是這樣的人，普通、平常，像清涼山上的草一樣，我們注意不到他們，往往也聽不到一他們的聲音，可正是這些人支撐了我們的事業(yè)。
　　該片獲2006年第28屆大眾電影百花獎最佳導演（尹力）、最佳男主角（吳軍）、最佳故事片獎。