本書是黃宗智在已出三本農(nóng)村社會經(jīng)濟史研究基礎(chǔ)上的進一步探索和思考，共三編，第一編在舒爾茨、博塞拉普的理論基礎(chǔ)之上，從縱向的歷史視角，探討和分析了中國的隱形農(nóng)業(yè)革命；第二編以大量的研究數(shù)據(jù)作為理論支撐，從中國“半工半耕”的小農(nóng)家庭、農(nóng)業(yè)發(fā)展動力、大豆生產(chǎn)等方面，研究中國新型農(nóng)業(yè)的基本特色；第三編在美國農(nóng)業(yè)模式和“東亞模式”的對比分析之上，探討研究中國農(nóng)業(yè)發(fā)展的路徑選擇。本書的主要關(guān)注點在：一是說明中國農(nóng)業(yè)三十多年來的發(fā)展變遷，尤其是當(dāng)中至為關(guān)鍵的“新農(nóng)業(yè)”革命及其特點。二是根據(jù)中國的經(jīng)驗實際來論析現(xiàn)有關(guān)于農(nóng)業(yè)發(fā)展的主要理論，目的在于說明部分西方理論的誤區(qū)和盲點，也在于介紹與它們不同的、比較符合中國經(jīng)驗實際的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟理論，并對中國“新型的小農(nóng)經(jīng)濟”的經(jīng)驗進行新的理論概括。三是立足于中國實踐的研究，指出目前中國農(nóng)業(yè)發(fā)展三大主要模式的利與弊，進而提出有關(guān)學(xué)術(shù)性的思考和具體建議。本書的亮點在于超越左右兩大經(jīng)典理論的論析和預(yù)期，從中國新型小農(nóng)經(jīng)濟的悖論實際出發(fā)，重新建構(gòu)符合實際而又適用于今天中國的小農(nóng)經(jīng)濟理論，認(rèn)識到并尊重小農(nóng)戶的主體性，將其適當(dāng)置于中國新型農(nóng)業(yè)理論和政策的核心。如此，既可以解決社會不公和社區(qū)面臨的危機問題，也可以更好地為小農(nóng)戶和消費者服務(wù)，更可以擴大內(nèi)需，為中國農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟整體提供更可持續(xù)的發(fā)展動力。