1975年，19歲的比爾·蓋茨從哈佛大學(xué)退學(xué)，和他的高中校友保羅·艾倫一起賣(mài)BASIC語(yǔ)言程序編寫(xiě)本。當(dāng)蓋茨還在哈佛大學(xué)讀書(shū)時(shí)，他們?cè)鵀镸ITS公司的Altair編制語(yǔ)言。后來(lái)，蓋茨和艾倫搬到阿爾伯克基，并在當(dāng)?shù)匾患衣灭^房間里創(chuàng)建了微軟公司。1979年，MITS公司關(guān)閉，微軟公司以修改BASIC程序?yàn)橹饕獦I(yè)務(wù)繼續(xù)發(fā)展。
　　 1977年，微軟公司搬到西雅圖的貝爾維尤（雷德蒙德），在那里開(kāi)發(fā)PC機(jī)編程軟件。1980年，IBM公司選中微軟公司為其新PC機(jī)編寫(xiě)關(guān)鍵的操作系統(tǒng)軟件，這是公司發(fā)展中的一個(gè)重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。由于時(shí)間緊迫，程序復(fù)雜，微軟公司以5萬(wàn)美元的價(jià)格從西雅圖的一位程序編制者帕特森手中買(mǎi)下了一個(gè)操作系統(tǒng)的使用權(quán)，再把它改寫(xiě)為磁盤(pán)操作系統(tǒng)軟件（MS-DOS）。公司目前在60多個(gè)國(guó)家設(shè)有分支辦公室，全世界雇員人數(shù)接近44，000人。
　　 IBM-PC機(jī)的普及使MS-DOS取得了巨大的成功，因?yàn)槠渌鸓C制造者都希望與IBM兼容。MS-DOS在很多家公司被特許使用，因此80年代，它成了PC機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)操作系統(tǒng)。到1984年，微軟公司的銷(xiāo)售額超過(guò)1億美元。隨后，微軟公司繼續(xù)為IBM、蘋(píng)果公司以及無(wú)線電器材公司的計(jì)算機(jī)開(kāi)發(fā)軟件，但在91年后，由于利益的沖突，IBM、蘋(píng)果公司已經(jīng)與Microsoft反目。1983年，保羅·艾倫患霍奇金氏病離開(kāi)微軟公司，后來(lái)成立了自己的公司。艾倫擁有微軟公司15%的股份，至今仍列席董事會(huì)。1986年，公司轉(zhuǎn)為公營(yíng)。蓋茨保留公司45%的股權(quán)，這使其成為1987年P(guān)C產(chǎn)業(yè)中的一位億萬(wàn)富翁。1996年，他的個(gè)人資產(chǎn)總值已超過(guò)180億美元。1997年，則達(dá)到了340億美元，98年超過(guò)了500億大關(guān)，成為理所當(dāng)然的全球首富。