法學(xué)教育是高等教育的重要組成部分，是建設(shè)社會主義法治國家、構(gòu)建社會主義和諧社會的重要基礎(chǔ)，并居于先導(dǎo)性的戰(zhàn)略地位。在我國社會轉(zhuǎn)型的新世紀(jì)、新階段，法學(xué)教育不僅要為建設(shè)高素質(zhì)的法律職業(yè)共同體服務(wù)，而且要面向全社會培養(yǎng)大批治理國家、管理社會、發(fā)展經(jīng)濟(jì)的高層次法律人才。近年來，法學(xué)教育取得了長足的進(jìn)步，法科數(shù)量增長很快，教育質(zhì)量穩(wěn)步提高，培養(yǎng)層次日漸完善，目前已經(jīng)形成了涵蓋本科生、第二學(xué)士學(xué)位生、法學(xué)碩士研究生、法律碩士研究生、法學(xué)博士研究生的完整的法學(xué)人才培養(yǎng)體系，接受法科教育已經(jīng)成為莘莘學(xué)子的優(yōu)先選擇之一。隨著中國法治事業(yè)的迅速發(fā)展，我們有理由相信，中國法學(xué)教育的事業(yè)大有可為，中國法學(xué)教育的前途充滿光明。
　　教育的基本功能在于育人，在于塑造德才兼?zhèn)涞母咚刭|(zhì)人才。法學(xué)教育的宗旨并非培養(yǎng)只會機(jī)械適用法律的“工匠”，而承載著培養(yǎng)追求正義、知法懂法、忠于法律、廉潔自律的法律人的任務(wù)。要完成法學(xué)教育的使命，首先必須認(rèn)真抓好教材建設(shè)。我始終認(rèn)為，教材是實(shí)現(xiàn)教育功能的重要工具和媒介，法學(xué)教材不僅僅是法學(xué)知識傳承的載體，而且是規(guī)范教學(xué)內(nèi)容、提高教學(xué)質(zhì)量的關(guān)鍵，對法學(xué)教育的發(fā)展有著不可估量的作用。
　　第一，法學(xué)教材是傳授法學(xué)基本知識的工具。初學(xué)法律，既要有好的老師，又要有好的教材。正如馮友蘭先生所言：“學(xué)哲學(xué)的目的，是使人作為人能夠成為人，而不是成為某種人。其他的學(xué)習(xí)（不是學(xué)哲學(xué)）是使人能夠成為某種人，即有一定職業(yè)的人�！币惶缀玫慕滩模�能夠高屋建瓴地展示法律的體系，能夠準(zhǔn)確簡明地闡釋法律的邏輯，能夠深入淺出地敘述法律的精要，能夠生動貼切地表達(dá)深奧的法理。所以，法學(xué)教材是學(xué)生學(xué)習(xí)法律的向?qū)В�是學(xué)生步入法律殿堂的階梯。如果在入門之初教材就有偏頗之處，就可能誤人子弟，學(xué)生日后還要花費(fèi)大量時間與精力來修正已經(jīng)形成的錯誤觀念。
　　第二，法學(xué)教材是傳播法律價值理念的載體。好的法學(xué)教材不僅要傳授法學(xué)知識，更要傳播法律的精神和法治的理念，例如對公平、正義的追求，尊重權(quán)利的觀念。本科、研究生階段的青年學(xué)子，正處在人生觀、價值觀形成的階段，一套優(yōu)秀的法學(xué)教材，對于他們價值觀的塑造和健全人格的培養(yǎng)具有重要意義。
　　第三，法學(xué)教材是形成職業(yè)共同體的主要條件。建設(shè)社會主義法治國家，有賴于法律職業(yè)共同體的生成。一套好的法學(xué)教材，向法律研習(xí)者傳授共同的知識，這對于培養(yǎng)一個接受共同的價值理念、共同的法律思維、共同的話語體系的法律共同體，具有重要的作用。
　　第四，法學(xué)教材是所有法律研習(xí)者的良師益友。沒有好的教材，一個好的教師或可彌補(bǔ)教材的欠缺和不足，但對那些沒有老師指導(dǎo)的自學(xué)者而言，教材就是老師，其重要作用是顯而易見的。
　　長期以來，在我們的評價體系中，教材并沒有獲得應(yīng)有的注重，對學(xué)術(shù)成果的形式優(yōu)先考慮的往往是專著而非教材。在不少人的觀念中，教材與創(chuàng)新、與學(xué)術(shù)精品甚至與學(xué)術(shù)無緣。其實(shí)，要真正寫出一部好的教材，其難度之大、工作之艱辛、影響之深遠(yuǎn)，絕不低于一部優(yōu)秀的專著，它甚至可以成為在幾百年甚至更長的時間內(nèi)發(fā)揮作用的傳世之作。以查士丁尼的<法學(xué)階梯》為例，所謂法學(xué)階梯，即法學(xué)入門之義，就是一部教材。但它概括了羅馬法的精髓，千百年來，一直是人們研習(xí)羅馬法最基本的著述。日本著名學(xué)者我妻榮說過，大學(xué)教授有兩大任務(wù)：一是寫出自己熟悉的專業(yè)及學(xué)術(shù)領(lǐng)域的講義乃至教科書；二是選擇自己最有興趣、最看重的題目，集中精力進(jìn)行終生的研究。實(shí)際上，這兩者是相輔相成的。寫出一部好教材，必須要對相關(guān)領(lǐng)域形成一個完整的知識體系，還要能以深入淺出的語言將問題講清楚、講明白。沒有編寫教材的基本功，實(shí)際上也很難寫出優(yōu)秀的專著。當(dāng)然，也只有對每一個專題都有一定研究，才能形成對這個學(xué)術(shù)領(lǐng)域的完整把握。
　　雖然近幾年我國法學(xué)教育發(fā)展迅速，成績顯著，但是法學(xué)教育也面臨許多挑戰(zhàn)。各個學(xué)校的師資隊伍和教學(xué)質(zhì)量參差不齊，這就更需要推出更多的結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、內(nèi)容全面、角度各有側(cè)重、能夠適應(yīng)不同需求的法學(xué)教材，為提高法學(xué)教學(xué)和人才培養(yǎng)質(zhì)量、保障法學(xué)教育健康發(fā)展提供前提條件。
　　長期以來，中國人民大學(xué)法學(xué)院始終高度重視教材建設(shè)。作為新中國成立后建立的第一所正規(guī)的法學(xué)教育機(jī)構(gòu)，中國人民大學(xué)法律系最早開設(shè)了社會主義法學(xué)教學(xué)課堂，編寫了第一套社會主義法學(xué)講義，培養(yǎng)了新中國第一批法學(xué)本科生和各學(xué)科的碩士生、博士生，產(chǎn)生了新中國最早的一批法學(xué)家和法律工作者。中國人民大學(xué)法律系因此被譽(yù)為“新中國法學(xué)教育的工作母機(jī)”。半個多世紀(jì)以來，中國人民大學(xué)法學(xué)院為社會主義法制建設(shè)培養(yǎng)了大批優(yōu)秀的法律人才，并為法學(xué)事業(yè)的振興和繁榮作出了卓越貢獻(xiàn)，也因此成為引領(lǐng)中國法學(xué)教育的重鎮(zhèn)、凝聚國內(nèi)法律人才的平臺和溝通中外法學(xué)交流的窗口，并在世界知名法學(xué)院行列中嶄露頭角。為了對中國法學(xué)教育事業(yè)作出更大的貢獻(xiàn)，我們有義務(wù)也有責(zé)任出版一套體現(xiàn)我們最新研究成果的法學(xué)教材。
　　承蒙中國人民大學(xué)出版社的大力支持，我們組織編寫了本套教材，其中包括本科生用書、法律碩士研究生用書、法學(xué)研究生用書和司法考試用書四大系列，分別面向不同層次法科教育需求。編寫人員以中國人民大學(xué)法學(xué)院教師為主，反映了中國人民大學(xué)法學(xué)院整體的研究實(shí)力和學(xué)術(shù)視野。相信本套教材的出版，一定能夠為新時期法學(xué)教育的繁榮發(fā)展發(fā)揮應(yīng)有的作用。
　　是為序。