草業(yè)是草地農(nóng)業(yè)的簡稱，是個古老而又新興的產(chǎn)業(yè)。說它古老，從人類文明一縷曙光，伏羲、女媧時代起，逐水草而居的原始草地農(nóng)業(yè)就積累了草業(yè)的元素，綿延發(fā)展直到今天。說它是新興產(chǎn)業(yè)，是從20世紀80年代中期，錢學森提出“草產(chǎn)業(yè)”，作為第六次產(chǎn)業(yè)革命的內容之一，草業(yè)一詞的現(xiàn)代內涵才逐步發(fā)展、豐富，并為社會所認知。草業(yè)科學也隨同衍發(fā)，近30年來獲得較大進展。20世紀80年代以前，我國只有3所大學有“草原科學”（草業(yè)科學的前身）專業(yè)，“草原科學”作為特色專業(yè)設立，都偏處我國西部。現(xiàn)在開設“草業(yè)科學”專業(yè)的大學已經(jīng)發(fā)展到30余所，而且遍布全國各地，不僅西部地區(qū)高等學校成立“草業(yè)學科”專業(yè)，就連北京、上海、廣州、東北等地也成立了相關專業(yè)，大有春色滿園、新筍勃發(fā)之勢。
　　更重要的，還不只是草業(yè)從業(yè)人員和科教單位數(shù)量的增加，而是科學內涵的巨大跨越。從草原科學到草業(yè)科學，是草業(yè)科學發(fā)展史的重大步驟。由原來的以草地和家畜為主要研究內容的草原學，發(fā)展為包含3個因子群、3個界面和4個生產(chǎn)層的草業(yè)科學。3個因子群是：生物因子群、非生物自然因子群和社會因子群；3個界面是：草地一地境界面、草地一家畜界面和草畜一市場界面；4個生產(chǎn)層是：前植物生產(chǎn)層、植物生產(chǎn)層、動物生產(chǎn)層和后生物生產(chǎn)層。無論從科學框架來看，還是就其學科實質內涵來看，都已達到當今世界先進水平。
　　草業(yè)科學發(fā)展的基本動力，一如任何學科，都是來自社會的繁榮和進步。我國20世紀80年代以來的社會高速發(fā)展，無疑給草業(yè)學科以巨大推動力。這個推動力源于社會發(fā)展的深層，這是時代賦予草業(yè)科學的歷史使命。在人類文明發(fā)展的歷程中，錢學森把它作為第六次產(chǎn)業(yè)革命的組成部分。這樣看來，我們面臨著類似文藝復興和工業(yè)革命這樣的偉大歷史轉型期。時代的洪流必然催動草業(yè)科學奔騰向前，出現(xiàn)里程碑式的轉折，以全新面貌面世。
　　對于草業(yè)科學來說，這個里程碑式的歷史機遇尤其具有特殊內涵。
　　古老的華夏文化，經(jīng)歷了由原始草地農(nóng)業(yè)發(fā)展到耕地農(nóng)業(yè)，進而再到現(xiàn)今新型草地農(nóng)業(yè)的回歸，歷時18000多年。草業(yè)科學在中華大地上的歷史軌跡和文化烙印，艱巨、繁復而漫長，是世界上任何國家和地區(qū)所不能比擬的。這是我們得天獨厚的歷史遺產(chǎn)。這個漫長歷史的任何一個片段，都是歷史長河的映射，都具有承前啟后的特征和豐富內涵。草業(yè)科學工作者必須充分探索，深刻理解，給以必要的應對，才不致辜負歷史賜予的機遇。
　　筆者回顧多年來親歷的草業(yè)從業(yè)歷程，深感惶惑和憂慮。在這整整一個甲子還多一點的歷史片段中，我親眼看著我們的草原一天一天衰敗下去，直達歷史的谷底。我國這個歷史低谷具有不同尋常的意義，它是歷史上從未有過的。不忍目睹的破敗。因為在原始草地農(nóng)業(yè)時代以后，草地資源在我國幾千年耕地農(nóng)業(yè)的重壓之下不堪重負。直到今天，天然草原局部改善總體變壞的基本狀態(tài)并未扭轉，90%的草原仍然沒有脫離退化軌跡；栽培草地剛在萌芽狀態(tài)�！叭�農(nóng)”問題和“三牧”問題聯(lián)袂登場，并列為國人的重大隱憂。這是草原的重大危機，更深層地看，也是草業(yè)和農(nóng)業(yè)整體的重大危機。
　　任何危機總是與機遇并存。草業(yè)正是在這種嚴重危機中，與大好時代帶來的機遇迎頭相撞。如前所述，既然草業(yè)和草業(yè)科學的發(fā)展是歷史的必然，既然歷史具有無與倫比的推動力，無論自覺或不自覺，我們已經(jīng)搭上了時代的巨輪，在歷史長河中起航了。30多年來，國運昌盛，百業(yè)欣欣向榮，盡管一個時期，由于種種原因，草業(yè)可能在主流以外的旋渦中打轉，發(fā)展有些滯后，但時代的洪流畢竟不會允許草業(yè)游離于時代之外。
　　目前，雖然國家對草原的投資成幾何級數(shù)增加，但與草業(yè)所承擔的歷史使命相比，這樣的投入仍然處于很低的水平。與此同時，廣大農(nóng)牧地區(qū)的群眾和基層干部，手里錢多了，也萌發(fā)了許多新設想，積極投入各項建設和改革之中。何況，還有本文開頭所說的，草業(yè)文教事業(yè)聞風而動的大好形勢。我國草業(yè)正在走出谷底，草業(yè)新時代已經(jīng)來臨。
　　但是，我們不能不看到，迎接草業(yè)新時代的到來，面臨兩大課題。一是對草業(yè)科學技術的理解與使用；二是由耕地農(nóng)業(yè)到草地農(nóng)業(yè)的轉型。前者涉及草業(yè)科技的基本理論，后者則為對時代轉型期的基本認知。
　　關于對草業(yè)科學技術的理解與使用，具體地說，就是用在草業(yè)上的錢怎么花？聯(lián)想到工業(yè)革命以后，人類挾石化與機械的巨大威力，傲視一切，視自然界為奴仆而任意掠奪，雖然完成了人類歷史上一次偉大的工業(yè)革命，但對生態(tài)系統(tǒng)造成的嚴重后果，現(xiàn)在已經(jīng)擺在大家面前，留下的問題足夠我們幾代人來收拾、補償。由此聯(lián)想到，目前我們國家已經(jīng)初步擺脫貧困，手里錢多了，某些職能部門的雄心壯志，不亞于當年資本家投人工業(yè)革命的氣派。往往未做充分論證，動輒投以百千億元，舉辦巨型項目。這樣巨大的投入，無疑是草業(yè)的巨大驅動力。但把草業(yè)引向何方？將對我國生態(tài)安全造成怎樣的后果？目前已經(jīng)暴露的種種問題，令人深感憂慮。目前我們面對著大好機遇，同時也面對大好機遇引出風險，我們不能不有所思考。