譯者序

孩子是上帝送給父母最好的禮物，好奇心是上帝送給孩子最好的禮物，而這本書就是為滿足孩子的好奇心而作。

在孩子純真的眼睛里，周圍的世界充滿了新鮮感，他們有太多的事情想要嘗試，有太多的問題急需解答。如果能夠在孩童時(shí)期培養(yǎng)起強(qiáng)烈的探索精神和求知欲望，孩子將一生受用。

我們小時(shí)候生活在20世紀(jì)80年代的農(nóng)村，在當(dāng)時(shí)的農(nóng)村家庭，一般除了教科書，很少能看到其他的書本。我們無疑是幸運(yùn)的。6歲那年春節(jié)，父親送給我們一本《十萬個(gè)為什么》作為新年禮物，此后，這本書成了我們兄弟二人的最愛。不同于教科書的刻板枯燥，這本書把我們帶到了更廣闊的世界，讓我們見識(shí)了更有趣的知識(shí)海洋，也拓展了我們的思維想象空間。它讓年幼的我們見識(shí)了世界的奇妙，同時(shí)也在我們心里種下了求知和探索的種子。雖然父母文化程度不高，但是我們兄弟二人從鄉(xiāng)村小學(xué)，到世界著名大學(xué)，學(xué)習(xí)成績一直名列前茅；現(xiàn)如今即便已然走出象牙塔，也依然保持著濃厚的學(xué)習(xí)興趣。這與童年時(shí)期父母的引導(dǎo)和《十萬個(gè)為什么》這本書的啟蒙是分不開的。正因如此，當(dāng)接到本書稿的翻譯邀請(qǐng)時(shí)，我們欣然接受，并盡我們所能把這本經(jīng)典書籍帶給更多的人。

我們生活的世界是如何產(chǎn)生的？

人類又是從哪里來？

我們來之前地球上曾經(jīng)發(fā)生了什么？

我們來之后，又是如何走出蒙昧、走向文明的？

我們的文字與社會(huì)經(jīng)歷了怎樣的變化？

我們?nèi)绾螐淖约荷�活的方寸之地走向了整個(gè)世界？

賦予了人們強(qiáng)大能力的工業(yè)革命是如何產(chǎn)生和發(fā)展的？

對(duì)孩子來說，恐怕沒有什么歷史故事比這些更加宏大、更加重要、更加令人著迷了。而這些問題，在本書中都能找到線索和答案。

本書從西方人的視角，用簡潔生動(dòng)的故事性語言，配以恰到好處的插圖，向孩子們展示了脈絡(luò)清晰的地球和人類的發(fā)展史。在探討史前的一些重要里程碑時(shí)，比如石器和火的使用、船的發(fā)明和動(dòng)物的馴化，作者使用了推測(cè)的語氣，既有趣地表達(dá)了史學(xué)界的主流觀點(diǎn)，又給讀者留了一定的想象空間，有助于啟發(fā)孩子發(fā)散思維。在講述近幾百年的活字印刷、珍妮紡紗機(jī)、火車、飛機(jī)等現(xiàn)代工業(yè)發(fā)明時(shí)，作者把這些發(fā)明的背景及過程很自然地嵌入到時(shí)代的需求和發(fā)展中，既顯示了發(fā)明的合理性，又充滿了偶然發(fā)現(xiàn)的趣味性，力圖還原發(fā)明的真實(shí)場景，增強(qiáng)讀者的代入感，這有助于發(fā)掘孩子的發(fā)明家潛質(zhì)，培養(yǎng)他們的觀察能力、思考能力和創(chuàng)新能力。在描述某些發(fā)明的早期原型時(shí)，比如古代信號(hào)傳遞、蒸汽機(jī)原理、紡織機(jī)原理，作者試圖用最簡單的語言將原理解釋清楚，拉近孩子們與這些重大發(fā)明的距離。與其說這是一本歷史書，倒不如說這是一本講述人類發(fā)展歷程的故事書。

作者的整個(gè)敘事框架是以西方為中心的，對(duì)東方的悠久歷史文化涉及較少，這恰好為中國青少年觀察世界提供了一種截然不同的視角，與我們傳統(tǒng)的歷史敘事形成很好的補(bǔ)充和對(duì)照。作者格特魯?shù)?middot;哈特曼（1876—1955）是一位美國教育家和作家，以為孩子們寫歷史書而著名。哈特曼懷著自己童年時(shí)的求知欲來寫作，因而她的作品能夠站在孩子的立場上去理解世界，很受孩子們的歡迎。

在翻譯的過程中，我們盡量貼近原著。但是由于中、英兩種語言表達(dá)方式的差異，有些地方，尤其是被動(dòng)表達(dá)和從句嵌套過多的地方，我們做了靈活的處理，以方便孩子閱讀。由于本書寫成于1931年，一些以此為參照的時(shí)間表述也做了相應(yīng)的調(diào)整。因翻譯水平有限，如有疏漏不足之處，懇請(qǐng)廣大讀者朋友批評(píng)指正。