翻譯教程、翻譯技巧之類的書(shū)可謂汗牛充棟。因此，要想再出版一本介紹英漢翻譯的書(shū)，似乎很難找到充分的理由。然而，最近幾年在北美教授英漢翻譯，我的上述想法漸漸有些改變。我發(fā)現(xiàn)，雖然不少介紹英漢翻譯的書(shū)不乏真知灼見(jiàn)，可也有為數(shù)不少的傳授訣竅技巧的書(shū)籍顯得急功近利，忽略了培養(yǎng)譯者翻譯觀的重要性。技巧的介紹當(dāng)然不可或缺，可是從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，并不足以造就一個(gè)合格的翻譯通才。翻譯中并沒(méi)有多少可以衣缽相傳的錦囊妙計(jì)，需要的是譯者本身對(duì)翻譯這一跨語(yǔ)言活動(dòng)的深刻領(lǐng)悟。翻譯教學(xué)與其說(shuō)應(yīng)著重傳授幾套“拳術(shù)”，倒不如說(shuō)應(yīng)該培養(yǎng)這種對(duì)英漢兩種語(yǔ)言文化異同的洞見(jiàn)與頓悟。這正是本書(shū)寫(xiě)作的緣起。如上所述，本書(shū)著重培養(yǎng)譯者的翻譯觀，但并不偏廢技巧的介紹。從某種意義上說(shuō)，我們生活的時(shí)代并不重視思想與觀點(diǎn)，而更喜歡一些立竿見(jiàn)影的方法。但本書(shū)仍要提倡培養(yǎng)以思想、觀點(diǎn)為主的翻譯觀。
　　本書(shū)第一部分首先提出了英漢翻譯中最常見(jiàn)的問(wèn)題，以期引出討論的話題。然后作者從不同的角度，圍繞這些根本性的問(wèn)題加以討論，既涉及翻譯中“治本”的問(wèn)題，如從語(yǔ)言文化對(duì)比角度看翻譯、文化與翻譯等內(nèi)容，也涉及翻譯中“治標(biāo)”的問(wèn)題，如翻譯技巧、翻譯單位等章節(jié)；既有中國(guó)譯論的概述，也有西方譯論的介紹；既有淺顯的涉筆，也有深入的討論；既有對(duì)歷史的回顧，也有對(duì)未來(lái)的展望。作者希望這些討論能激發(fā)讀者對(duì)翻譯這項(xiàng)跨文化的語(yǔ)言活動(dòng)進(jìn)行深刻的思考，成為孕育某種翻譯觀的基礎(chǔ)。作者相信，如果有一個(gè)正確的翻譯觀，技巧之類的操作方法便會(huì)水到渠成。
　　本書(shū)的另一個(gè)特點(diǎn)是理論與實(shí)踐的結(jié)合。如果說(shuō)第一部分屬于翻譯的務(wù)虛篇，那么本書(shū)的第二部分則是務(wù)實(shí)篇。作者以提供不同譯文、加注和評(píng)論的方式，將第一部分的內(nèi)容有機(jī)地融入第二部分。所選的翻譯練習(xí)涉及的題材非常廣泛，有政治、商業(yè)、新聞、科技、文學(xué)等。通過(guò)這些翻譯練習(xí)，讀者可以對(duì)第一部分的理性內(nèi)容有一個(gè)感性的認(rèn)識(shí)。
　　本書(shū)還有一個(gè)特點(diǎn)，即用淺顯易懂的文字將翻譯理論通俗化。為了能讓更多的人看懂本書(shū)，作者還在書(shū)中使用了不少生活中常用的比喻，為生硬的理論穿上一件生動(dòng)的衣裳。
　　最后，應(yīng)該說(shuō)明的是本書(shū)強(qiáng)調(diào)以譯入語(yǔ)為依歸的譯法。這種觀點(diǎn)的形成不僅是基于實(shí)用的目的，而且也因?yàn)槲覍?duì)中國(guó)語(yǔ)言的偏愛(ài)。在北美生活了近十年以后，我對(duì)中國(guó)語(yǔ)言似乎愈加情有獨(dú)鐘。我有時(shí)驚嘆于漢語(yǔ)意合的高超本領(lǐng)。孤立的漢字，一經(jīng)作者安排，居然能創(chuàng)造出驚天地泣鬼神的篇章，而細(xì)查漢字的安排，卻并非合乎邏輯常理；然而正是這種無(wú)拘無(wú)束的、松散的遣詞造句方法，使文字?jǐn)S地有聲，使意境油然而生。在現(xiàn)代化勢(shì)不可當(dāng)?shù)慕裉�，我們這些在兩種語(yǔ)言間工作的人難道不應(yīng)給予這種獨(dú)特的文字一些特別的關(guān)照嗎？難道我們?cè)诜�譯過(guò)程中可以用形式上精確得天衣無(wú)縫的句子結(jié)構(gòu)來(lái)取代這種簡(jiǎn)潔活潑的文字嗎？失去了漢語(yǔ)意合的特點(diǎn)，就失去了漢語(yǔ)文化的精華所在，那么，有朝一日，當(dāng)我們驀然回首時(shí)，也就看不到那燈火闌珊處的人了。
　　我要特別感謝著名翻譯理論家尤金·奈達(dá)博士（Dr.EugeneA.Nida）在百忙中閱讀本書(shū)的英文摘要，并為本書(shū)寫(xiě)序。我還要感謝北京大學(xué)辜正坤教授利用假期時(shí)間閱讀了全部手稿，提出了寶貴意見(jiàn)，并以短序褒獎(jiǎng)本書(shū)。此外，在本書(shū)寫(xiě)作過(guò)程中，蒙特雷國(guó)際研究學(xué)院口譯筆譯學(xué)院中文系負(fù)責(zé)人鮑川運(yùn)教授給了我極大的鼓勵(lì)與支持；我的同事LydiaHunt教授、加州太平洋大學(xué)JeanLongmire教授、杭州大學(xué)任紹曾教授、浙江大學(xué)殷企平教授和王之光教授、深圳大學(xué)蔣曉華博士也從不同方面給予了幫助，在此一并致謝。我當(dāng)然不會(huì)忘記我�？谧g筆譯學(xué)院中文系的學(xué)生，他們積極熱情的課堂討論是促成本書(shū)問(wèn)世的一個(gè)不可替代的因素。在本書(shū)簡(jiǎn)體版出版過(guò)程中，臺(tái)灣書(shū)林出版社蘇正隆先生竭誠(chéng)配合，清華大學(xué)出版社徐夢(mèng)非小姐大力協(xié)助，特此致謝。最后，我還要特別感謝我的妻子楊憶平，她在繁忙的工作之余，閱讀了本書(shū)的理論部分，并提出了寶貴意見(jiàn)。
　　本書(shū)只是一種嘗試，旨在拋磚引玉。希望譯界行家多多指正。