應(yīng)用語言學(xué)的學(xué)科概念分為廣義和狹義兩個(gè)層面。廣義的應(yīng)用語言學(xué)指運(yùn)用語言知識(shí)解決其他領(lǐng)域的問題，所解決的問題與語言學(xué)相關(guān)但不限于純粹的語言問題，具有跨學(xué)科性質(zhì)。狹義的應(yīng)用語言學(xué)指語言教學(xué)，特別是二（外）語教學(xué)，應(yīng)用的知識(shí)包括三個(gè)方面：語言理論與語言描述、語言學(xué)相關(guān)學(xué)科和教與學(xué)相關(guān)學(xué)科知識(shí)（桂詩春，1987：14-15）。國(guó)際著名語言學(xué)文摘刊物《語言學(xué)與語言行為文摘》（Linguistics and Language Behavior Abstracts）認(rèn)為，應(yīng)用語言學(xué)分為語言教育政策、本族語講授、非本族語講授、語言測(cè)試與評(píng)估、成人語言發(fā)展、閱讀的習(xí)得、教學(xué)和輔導(dǎo)、閱讀過程、閱讀測(cè)試、寫作的教學(xué)、習(xí)得、過程和測(cè)試、雙語教育、翻譯、英語作為第二語言/外語的教學(xué)和學(xué)習(xí)等11個(gè)學(xué)科（王福林、王克非，2005）。
　　語言學(xué)的理論發(fā)展經(jīng)歷了從傳統(tǒng)語法到現(xiàn)代語言學(xué)的轉(zhuǎn)變�，F(xiàn)代語言學(xué)中，布拉格學(xué)派、倫敦學(xué)派、美國(guó)結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)、喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語法、韓禮德的系統(tǒng)功能語言學(xué)以及認(rèn)知語言學(xué)是影響力較大的流派。本書對(duì)應(yīng)用語言學(xué)理論的論述集中在第3章，在其他章節(jié)主要描述應(yīng)用語言學(xué)的跨學(xué)科應(yīng)用。
　　通過統(tǒng)計(jì)和分析國(guó)際應(yīng)用語言學(xué)高水平期刊發(fā)表的學(xué)術(shù)論文，我們發(fā)現(xiàn)，近年來，應(yīng)用語言學(xué)研究視野更宏觀，角度更多元，方法更綜合�？鐚W(xué)科發(fā)展更是成為應(yīng)用語言學(xué)研究的大勢(shì)所趨：其他學(xué)科的理論與方法在應(yīng)用語言學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用日益廣泛，涉及跨學(xué)科內(nèi)容的文獻(xiàn)日益增多。應(yīng)用語言學(xué)研究呈現(xiàn)兩大特征，一是對(duì)理論與方法的研究仍在繼續(xù)，二是出現(xiàn)了跨學(xué)科轉(zhuǎn)向。認(rèn)知研究、身份研究、計(jì)算機(jī)輔助教學(xué)研究、跨學(xué)科研究、跨文化研究成為應(yīng)用語言學(xué)研究的熱點(diǎn)話題，主要交叉學(xué)科包括計(jì)算機(jī)科學(xué)、認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)、心理學(xué)等。鑒于此，本書著重介紹應(yīng)用語言學(xué)的理論、研究方法、應(yīng)用語言學(xué)與認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)、人工智能和心理學(xué)的交叉學(xué)科領(lǐng)域，希望對(duì)把握應(yīng)用語言學(xué)研究動(dòng)態(tài)有一定啟示。