英國數(shù)學(xué)家李特爾伍德（John Edensor Littlewood）在他的《數(shù)學(xué)家雜記》（Mathematician’s Miscellany）前言中寫道：“一個(gè)有趣的數(shù)學(xué)游戲，是比一打平庸論文更好的數(shù)學(xué)。”

這是一本關(guān)于數(shù)學(xué)游戲的書，前提是這個(gè)“游戲”范圍極廣，包括任何類型的混合了“極其開心”元素的數(shù)學(xué)知識(shí)。大部分?jǐn)?shù)學(xué)家都喜愛玩這樣的游戲，當(dāng)然，他們把游戲限制在合理的范圍內(nèi)。娛樂數(shù)學(xué)具有一種魔力，讓有些人完全沉迷其中。納博科夫①在他杰出的關(guān)于國際象棋的小說《防守》（Defense）中就講過這樣一個(gè)人：國際象棋（數(shù)學(xué)游戲的一種形式）完全主宰了他的思想，以至于他與真實(shí)世界失去聯(lián)系，最后從窗戶跳了出去，以象棋設(shè)計(jì)師們稱為升華或自我陪伴的方式，結(jié)束了他悲慘的游戲人生。這符合納博科夫這位國際象棋大師的分裂性格。他小時(shí)候?qū)W習(xí)不好，在數(shù)學(xué)上，有一段時(shí)間他“格外沉迷于數(shù)學(xué)題集《快樂數(shù)學(xué)》（Merry Mathematics），沉迷于數(shù)字的有趣反常行為，沉迷于幾何線條的任性嬉鬧，他醉心于書本上沒有的任何東西”。

上面故事的寓意是：若你有頭腦并想嘗試一下，你可以玩一下數(shù)學(xué)游戲，但不要玩太多。偶爾玩數(shù)學(xué)游戲可以讓你休息一下，激起你對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)及數(shù)學(xué)的興趣，但要嚴(yán)格控制，不能過度，不能著魔。