孟子如果認(rèn)識(shí)與他同時(shí)代的日本人的話，會(huì)是怎樣的日本人呢？
　　中國(guó)的古代王朝，也就是商周王朝的人，是如何獲得周邊其他民族的知識(shí)的呢？按照慣例，比較正式地獲得這方面知識(shí)的機(jī)會(huì)，是王朝為新任君王舉行即位儀式時(shí)，要求周邊廣大民族的代表集中起來(lái)，也就是要求他們朝貢。該儀式的流程如何呢？《周書(shū)》中有一篇《王會(huì)解》講述了周王朝讓周邊各國(guó)代表集中到成周，也就是洛陽(yáng)所舉辦的儀式。
　　《王會(huì)解》的最后講到，商朝的開(kāi)國(guó)君主商湯讓著名宰相伊尹制定了“四方獻(xiàn)令”，規(guī)定了各民族需要負(fù)擔(dān)的朝貢物品。
　　“四方獻(xiàn)令”中提到的東方諸民族的九夷，也許就包括日本人。根據(jù)該書(shū)的注釋，這些民族是披頭散發(fā)的，也就是說(shuō)，他們不像中國(guó)人那樣穿著正式的衣冠，而且他們身上還有“文身”。中國(guó)人看見(jiàn)的可能是九州一帶的漁民。他們文身是為了潛入海中捕魚(yú)時(shí)，避免鯊魚(yú)咬他們。據(jù)說(shuō)他們獻(xiàn)上了捕魚(yú)時(shí)須臾不離身的防身匕首。
　　日本和中國(guó)開(kāi)始有了交流之后，日本的知識(shí)分子和官吏等往來(lái)于中日兩國(guó)之間。那時(shí)他們肯定穿著和中國(guó)人一樣的服裝。而且，像《孟子》這樣的專門書(shū)籍也應(yīng)該很自然地傳到了日本。
　　孟子是儒學(xué)創(chuàng)始人孔子的繼承者，至今孔孟并稱，人們也一直認(rèn)為孟子是圣賢，體現(xiàn)了儒學(xué)道德的理想人格。而我則試圖將孟子當(dāng)作一個(gè)在中國(guó)古代的戰(zhàn)國(guó)這一時(shí)期出生并去世的、活生生的人。
　　如今出版的《孟子》的文本、譯本、注釋書(shū)可謂汗牛充棟，但卻很難找到能讓人讀起來(lái)津津有味的。因此，盡管我不是專業(yè)研究孟子的，卻仍然接受了寫(xiě)這本書(shū)的任務(wù)。
　　昭和六十年六月
　　貝冢茂樹(shù)