除非對(duì)航空界特別熟悉，否則很多讀者拿到這本書后，都會(huì)問凱利﹒約翰遜（“Kelly”Johnson）是誰？那么我給大家簡(jiǎn)單介紹一下：凱利是他那個(gè)時(shí)代乃至其他時(shí)代最負(fù)盛名、成就非常高的一位航空工程師、飛機(jī)設(shè)計(jì)師及制造師。本書的附錄列舉了凱利獲得的近50項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)和榮譽(yù)，而這些只不過是他所獲獎(jiǎng)項(xiàng)中的一部分。韋伯斯特曾給“天才”這個(gè)詞下了一個(gè)定義：天才就是指非同尋常的智力，特別是在創(chuàng)造性活動(dòng)中表現(xiàn)出來的智力。雖然凱利否認(rèn)自己是天才，但是這個(gè)詞用來描述他，是非常準(zhǔn)確的。
　　航空知識(shí)并不是本書的全部?jī)?nèi)容，甚至不算是本書的重要組成部分。在本書中，航空只是一個(gè)不可缺少的因素和活動(dòng)背景，有了它，讀者們才會(huì)對(duì)凱利豐富和富有洞察力的一生更加感興趣。雖然凱利在本書中講述自己時(shí)有些輕描淡寫，沒有任何強(qiáng)調(diào)和修飾，但這正符合這位工程師的偏好：讓事實(shí)說話。
　　我和凱利第一次見面是在1945年9月。后來很開心也很榮幸，我能和他一起在“臭鼬工廠”工作，并從中深受教育。我們幾乎每天都在一起工作，從1955到1966年，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)11年。從U-2偵察機(jī)的研制（在此順便提一下，這曾被美國納稅人認(rèn)為是最劃算的交易之一），一直到Y(jié)F-12截?fù)魴C(jī)的設(shè)計(jì)（這早有規(guī)劃，但一直沒有完成）和SR-7［令人難以置信的“黑鳥”（Black Bird）］研制的前4年，我們一直在一起。對(duì)我來說，這是一段意義非比尋常而又令我收獲頗多的經(jīng)歷。令人遺憾的是，后來再?zèng)]有這樣的機(jī)會(huì)。簡(jiǎn)單而言，凱利帶給大家的財(cái)富不只包括他已經(jīng)完成的事情，更多的在于他是如何做到的，即他的方法。在很多情況下，他會(huì)忽略所謂的“正規(guī)體系”，甚至置之不顧。
　　U-2和SR-71是“臭鼬工廠”遵守項(xiàng)目計(jì)劃，以低于合同價(jià)格的價(jià)格順利完成的兩個(gè)項(xiàng)目。參議員薩姆﹒納恩（Sam Nunn）曾稱贊凱利“臭鼬工廠”的獨(dú)創(chuàng)工作方法是獨(dú)一無二的國家貢獻(xiàn)。國防部前副部長(zhǎng)戴維﹒帕卡德（David Packard）也稱它為國家寶藏。盡管如此，出于一些原因，“臭鼬工廠”現(xiàn)在已經(jīng)不采用這種工作方法了。對(duì)美國納稅人來說，這是一個(gè)不可原諒也是不必要的損失。細(xì)心的讀者一定會(huì)究問其中的原因，這也是理所當(dāng)然的事情。
　　本書是凱利這位出類拔萃人物的自傳，書中還說到了其他更多事情。當(dāng)然他給大家留下的，以及大家可以從他身上學(xué)到的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這些。
　　
　　美國空軍退役準(zhǔn)將 利奧·P.吉爾里（Leo P. Geary）
　　1984年于科羅拉多州丹佛