自《動物生物學》第一版于2000年出版至今已經(jīng)20年了。在這期間，我國的高等生物學教育發(fā)生了巨大變化。作為基礎課之一的動物生物學同其他學科一樣，在教學理念、教材建設、課程設置、教學手段、實驗設計以及實驗條件等方面都得到了全面提升�；仡檮游锷�物學教學這20年的發(fā)展，我們欣慰地看到，從20年前的無脊椎動物學和脊椎動物學各自獨立設置課程和開設實驗、各自編寫教材的狀況，到目前已經(jīng)在全國范圍內(nèi)基本形成了統(tǒng)一的以動物生物學課程體系為主體的教學理念。這樣的教學理念不僅在綜合性大學被接受，而且也被越來越多的專業(yè)性較強的大學采納。
　　當初，我們以國際通行的動物學課程體系的設置為鑒，編寫了這本《動物生物學》教材。編寫的重要目的是為了解決動物學教學中一直存在的系統(tǒng)性和結構性問題，即：因學時縮減而引發(fā)迫切要求知識更新和不能忽視知識積累的矛盾；由于無脊椎動物與脊椎動物在教材內(nèi)容和教學方面相互割裂，從而造成難以建立符合演化認知、系統(tǒng)完整的動物結構與功能關系的教學體系等。為此，我們不斷對北京大學的動物生物學講義進行整理，并于2000年出版了第一版《動物生物學》。之后，又根據(jù)多所高校使用本書的老師和讀者的意見逐漸完善內(nèi)容、結構，進行修訂，于2008年出版了第二版。近年來由于學科的進展和教學的需要，使我們感到仍然有必要再次修訂。
　　去年，教育部明確提出（教高[2019]8號）“加強課程體系整體設計，提高課程建設規(guī)劃性、系統(tǒng)性，避免隨意化、碎片化”的指導方針。參考國內(nèi)外主要同類教材的最新版本，按照教學的需求和更新學科內(nèi)容的思路，我們開始對本書進行了第三版的修訂。本版邀請尚玉昌教授撰寫了新增的第5章“動物的行為”，并由原作者對其他章節(jié)進行了全面修訂，增加和替換了部分插圖。盡管如此，我們知道本書仍難免存在不足或不當之處。真心希望廣大讀者們像以前一樣隨時給予指正。