由專注經(jīng)濟(jì)發(fā)展轉(zhuǎn)向聚焦民生保障，我們的國(guó)家和人民正經(jīng)歷一次深刻而偉大的歷史變革。沒有獨(dú)立自主的國(guó)家政權(quán)，持續(xù)、快速、穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)發(fā)展無從談起；沒有經(jīng)濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造的綜合國(guó)力和社會(huì)財(cái)富，保障和改善十四億多人口的民生也是無本之木。任何一個(gè)歷史階段，都有其內(nèi)在的使命�！疤煲曌晕颐褚�，天聽自我民聽”? “民之所欲，天必從之”，民生是人類歷史的最高使命，任何歷史階段都必須保障民生，必須為最高歷史使命的實(shí)現(xiàn)做出歷史性的貢獻(xiàn)。民唯邦本，國(guó)家只是保障和改善民生的工具。在完成外爭(zhēng)主權(quán)、內(nèi)促發(fā)展之后，我國(guó)進(jìn)入一個(gè)保障民生的關(guān)鍵時(shí)刻。飽經(jīng)內(nèi)憂外患、民不聊生的古老民族，在經(jīng)歷長(zhǎng)期的探索、準(zhǔn)備和積淀之后，能否承主權(quán)獨(dú)立、經(jīng)濟(jì)崛起之順勢(shì)實(shí)現(xiàn)民生保障由量變到質(zhì)變的突破，這是實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的關(guān)鍵。保障和改善民生的號(hào)角已然吹響，保障思路尤待明確�！拔覀兊娜嗣駸釔凵�活，期盼有更好的教育、更穩(wěn)定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會(huì)保障、更高水平的醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)、更舒適的居住條件、更優(yōu)美的環(huán)境，期盼孩子們能成長(zhǎng)得更好、工作得更好、生活得更好�！� “人民對(duì)美好生活的向往，就是我們的奮斗目標(biāo)。” 在黨和政府的高度重視下，自黨的十六大開始，“民生”就成為中國(guó)社會(huì)的主流話語，民生建設(shè)逐漸成為與經(jīng)濟(jì)建設(shè)比肩的發(fā)展方向。黨的十七大報(bào)告中明確提出加快推進(jìn)以改善民生為重點(diǎn)的社會(huì)建設(shè)，國(guó)家在養(yǎng)老、醫(yī)療、教育、住房、就業(yè)等民生領(lǐng)域持續(xù)發(fā)力。２００９年，民生保障取得突破性進(jìn)展，前所未有地把保民生提到與保增長(zhǎng)并重的位置，民生投入力度也出現(xiàn)前所未有的增長(zhǎng)。十二五規(guī)劃進(jìn)一步主動(dòng)調(diào)低經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度，以保證人民的“幸福指數(shù)”。民生支出成為財(cái)政資金的重點(diǎn)流向領(lǐng)域，２０１１年民生開支占中央財(cái)政支出的２／３左右，基層財(cái)政用于民生開支達(dá)７０% ～７５%。２０１７年的“國(guó)家賬本”中，全國(guó)財(cái)政支出占比，教育、社保、醫(yī)衛(wèi)毫無懸念地成為“前三甲”，盡顯民生情懷。國(guó)家對(duì)民生的給付不僅份額大，而且增長(zhǎng)明顯。然而，醫(yī)療、教育、住房等民生問題仍然是當(dāng)前社會(huì)矛盾的焦點(diǎn)所在，影響著經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速增長(zhǎng)和社會(huì)和諧安定。
增加民生財(cái)政、保障民生投入，便能有效地保障和改善民生？在物質(zhì)貧乏的時(shí)代，我們?cè)��?jīng)以為解放生產(chǎn)力和發(fā)展生產(chǎn)力便有望實(shí)現(xiàn)共同富裕，經(jīng)濟(jì)發(fā)展之后卻發(fā)現(xiàn)民生之痛才下眉頭又上心頭。在除舊布新的改革開放之初更需要“摸著石頭過河”的勇氣，經(jīng)歷了金融危機(jī)考驗(yàn)日漸成熟、自信的國(guó)家則更需要運(yùn)籌帷幄、決勝千里的擔(dān)當(dāng)。并且，不患寡而患不均，物質(zhì)財(cái)富越豐富，在民生大計(jì)上越輸不起。因此，民生保障必須有明確的思路、穩(wěn)妥的立足點(diǎn)。
如何保障和改善民生，依靠什么保障，路到底怎么走？在理論層面，鄧小平曾指出：“我們也反對(duì)現(xiàn)在要在中國(guó)實(shí)現(xiàn)所謂的福利國(guó)家的觀點(diǎn)，因?yàn)檫@不可能�！� 而有的觀點(diǎn)認(rèn)為，實(shí)行福利國(guó)家的民主社會(huì)主義才可以保障民生。在實(shí)踐層面，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的歷史經(jīng)驗(yàn)告誡我們，國(guó)家對(duì)社會(huì)資源的統(tǒng)分統(tǒng)配不能保障民生，福利國(guó)家的衰退和對(duì)國(guó)家福利的廣泛質(zhì)疑也證明依靠福利不足以保障民生。筆者認(rèn)為，保障民生與意識(shí)形態(tài)無關(guān)，應(yīng)從民生本身出發(fā)，從依法治國(guó)的根本方略出發(fā)。在憲法上，民生主要體現(xiàn)為公民在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中享有各種社會(huì)權(quán)。 基本權(quán)利保障可以說根本就是憲法制定的最終目的，不僅為憲法秩序不可或缺的最重要的構(gòu)成部分，而且被公認(rèn)為是實(shí)現(xiàn)公平正義的最重要的指標(biāo)。沒有基本權(quán)保障的憲法，根本就不成為現(xiàn)代文明國(guó)家的憲法；沒有基本權(quán)保障的國(guó)家、社會(huì)，根本就不成為正義、良善的國(guó)家、社會(huì)。注重基本生存保障的社會(huì)權(quán)在基本權(quán)利中居于基礎(chǔ)性地位，社會(huì)權(quán)保障是國(guó)家和社會(huì)正義的核心。
國(guó)家給付義務(wù)是民生的根本保障。憲法關(guān)系是基本權(quán)利和國(guó)家義務(wù)的對(duì)應(yīng)，任何對(duì)基本權(quán)利的保障最終都落實(shí)或者表現(xiàn)到國(guó)家義務(wù)及其履行上，而且國(guó)家義務(wù)決定國(guó)家權(quán)力，國(guó)家義務(wù)是銜接公民權(quán)利和國(guó)家權(quán)力的橋梁，因此國(guó)家義務(wù)是基本權(quán)利的根本保障?。基本權(quán)利必須有國(guó)家義務(wù)的保證，“幾乎每一項(xiàng)權(quán)利都蘊(yùn)含著相應(yīng)的政府義務(wù)，……沒有法律上可實(shí)施的義務(wù)，就沒有法律上可實(shí)施的權(quán)利�！� 隨著人權(quán)實(shí)踐性的強(qiáng)化，義務(wù)的視角受到學(xué)者們?cè)絹碓蕉嗟闹匾暋? 國(guó)家給付義務(wù)對(duì)應(yīng)旨在維護(hù)基本生存的公民社會(huì)權(quán)，是公民社會(huì)權(quán)的根本保障。民生保障問題就是社會(huì)權(quán)保障問題，故國(guó)家給付義務(wù)是民生的根本保障。
本文的意義就在于通過論述國(guó)家給付義務(wù)是社會(huì)權(quán)即民生的根本保障，將國(guó)家給付義務(wù)作為保障和改善民生的立足點(diǎn)。