生活在一個社會變革的時代，是作家的幸事，其自身的遭遇和經(jīng)歷或可書就精彩的人生故事。當(dāng)代美國作家艾麗斯·沃克的人生經(jīng)歷就是一個成就自我的精彩故事。作為黑人奴隸的后代，出生于佃農(nóng)家庭，艾麗斯·沃克年輕時恰逢美國民權(quán)運(yùn)動轟轟烈烈展開之時，這場運(yùn)動給像她這樣的黑人女孩帶來了人生命運(yùn)的巨大轉(zhuǎn)變，也正是這場運(yùn)動使得艾麗斯·沃克找到了成就自我的奮斗目標(biāo)。她喜愛文學(xué)，于是立志成為一名作家，并將改變美國社會的種族歧視和性別壓迫，為美國黑人，特別是黑人婦女爭取平等權(quán)利視為自己的責(zé)任。她對手中之筆的寄托，其深處似乎并非僅僅是文學(xué)上的成就，而是渴望它能夠成為一件揭示美國歷史與社會痼疾、創(chuàng)造一種基于黑人文化的美好的人類精神力量的利器。她創(chuàng)造了婦女主義概念，并試圖以文學(xué)藝術(shù)的方式為此著書立說，這正是她在當(dāng)代美國文壇迥異于同儕之所在。
毫無疑問，艾麗斯·沃克的成長故事是勵志的，但并不僅僅是因為她從一個鄉(xiāng)下窮人家的孩子、一個黑人奴隸的后代，成長為一個著名的作家；而是因為在她的人生經(jīng)歷中體現(xiàn)出的一種鼓舞人心的勇士精神。從學(xué)生時代反抗白人種族主義者的歧視，到冒生命危險前往密西西比州參加民權(quán)運(yùn)動；從走進(jìn)跨種族婚姻，到擔(dān)任女權(quán)雜志編輯；從開設(shè)全美第一門黑人婦女文學(xué)課程，到以一己之力將被埋沒的黑人女作家推上經(jīng)典作家之列；從揭露被黑人極端民族主義者視為禁忌的美國黑人男性家庭暴力，到撕開戕害黑人女童的所謂傳統(tǒng)習(xí)俗的面紗，艾麗斯·沃克所做的一切無不展示了她非凡的勇氣和膽識。
艾麗斯·沃克的勇氣和膽識來自她對真實的追求。說出事實的真相，是她始終堅持的初心。她貧窮的黑人佃農(nóng)父母，沒有受過教育，沒有多少文化，但卻教給了她一種品質(zhì)——說真話。這種品質(zhì)一直伴隨她，既是她走進(jìn)大學(xué)，走向社會，成為作家，登上領(lǐng)取普利策獎舞臺的利劍，也成為幫助她抵抗各種非議和攻擊的盾牌�？梢哉f，追求真實和無所畏懼的精神造就了她，艾麗斯·沃克成為美國歷史上第一位獲得普利策小說獎的黑人女作家，她創(chuàng)作的小說被譽(yù)為美國文學(xué)史上永恒的經(jīng)典。
艾麗斯·沃克的人生是精彩的，也是耐人尋味的。可以設(shè)想，如果20世紀(jì)五六十年代，沒有出現(xiàn)反抗種族歧視的黑人民權(quán)運(yùn)動，艾麗斯·沃克的人生軌跡會是怎樣？ 60年過去了，今天的美國，種族主義似乎已沒那么嚴(yán)重，但它其實并未徹底消失，還在影響甚至主宰著許多美國黑人的命運(yùn)。就在我寫這段文字之時，美國明尼蘇達(dá)州黑人喬治·弗洛伊德被白人警察在執(zhí)法過程中鎖頸致死，引發(fā)了令世界人民發(fā)自內(nèi)心的悲痛和憤怒，導(dǎo)致了全美自馬丁·路德·金被謀殺之后最大規(guī)模的反種族歧視抗議示威。
這本傳記記錄了艾麗斯·沃克的生活歷程和文學(xué)創(chuàng)作經(jīng)歷，但它更側(cè)重對作家精神生活歷程的探索，因而本書可以謂之一部精神傳記。作者希望帶領(lǐng)讀者通過對艾麗斯·沃克人生歷程的展示，透視其身處的時代風(fēng)云，沿著她在人生舞臺上舞蹈出的精神足跡，窺見一位黑人女性的靈魂世界和人格，以及她為掌握自己命運(yùn)所做的不懈努力。在美國文學(xué)界，艾麗斯·沃克是一個有爭議的作家，但這不妨礙人們對她成長過程中經(jīng)歷的一切和取得的成就表示驚詫和發(fā)出由衷的贊嘆，她的人生故事意義在此，傳奇亦在此。

王曉英2020年6月30日于金陵河西