本書為初寫論文的人編寫，他們經常會問到以下問題：（1）論文各部分相關的內容應該包含什么？（2）如何有效地組織各部分內容？（3）如何適度地控制論文各章節(jié)所特有的語言特征和表述特征？通過分析實證研究論文的各個典型組成部分，本書一一回答了上述問題。此類論文一般包括以下幾部分：摘要、引言、文獻綜述、研究方法、研究結果、結果討論與分析、結論。本書重點講解如何撰寫論文而不是強調研究過程。
　　因此，本書適用于大部分讀者。當然，主要還是針對剛剛開始寫實證類研究論文的學生或學者。在不同程度上，也適用于撰寫其他類型論文的寫作者。雖然本書所舉例文均選自應用語言學論文，但這并不意味著其只適用于從事該學科的研究者。本書可以指導撰寫實證研究論文的學生，尤其是人文社科方向，但對其他學科領域也具有指導意義。本書是為以英語為母語和以英語為第二語言的研究生或研究人員編寫的。同時也希望能夠對論文指導教師有所幫助，高等教育培訓機構培訓教師和其他相關人員也可以把本書作為參考教材。
　　全書共包括八章，第一章為本書的背景介紹，其他七章分別介紹了論文的七個組成部分，即摘要、引言、文獻綜述、研究方法、研究結果、結果討論和結論。在背景介紹之后.接下來每章的內容涵蓋相同的結構，并以相同的方式展開介紹。章節(jié)結構如下：
　　章節(jié)簡介
　　論文組成部分（章）的目的和作用
　　論文組成部分（章）的內容和結構
　　論文組成部分（章）的語言表達特征
　　常見問題和解答
　　練習活動
　　參考書目
　　每章的內容和結構部分都考慮到了多種選擇和可能性，以此來決定各部分可能會包含哪些內容，以及如何更有效地組織這些內容。在此過程中，通過節(jié)選樣本論文中的相關內容來舉例說明所要論述的問題。隨后，對本書所包括的內容以及書中所涉及的選擇做了詳細評論。
　　本書中的材料有多種使用方式。在個人層面上，學生可以瀏覽全書，也可以根據自己寫作過程中所處的階段，仔細閱讀其中的相關章節(jié)。因此，本書可以作為參考書使用，對論文指導教師也有參考作用。本書還可以作為主要教材用于課堂教學、專題研討和工作坊，或作為配合其他材料的參考教材。作為教材或參考教材使用時，每章后面所附的練習部分還可以為教師提供現成的練習活動，供學生或培訓人員使用。此外，每章結尾列出了大量參考書目，便于對研究內容感興趣的讀者進一步閱讀。本書的更多其他用途也許會隨著時間慢慢被讀者挖掘出來。
　　本書所講內容絕非規(guī)定性的，而是提供不同的選擇和可能性，這些選擇也許是論文寫作者會考慮的問題。本書所選擇的內容是基于語篇分析研究以及來自導師和學生的反饋，前者研究了論文不同章節(jié)的寫作通常所運用的典型方式和方法，后者收集了解導師和學生提出的有益于論文寫作的建議。希望本書的讀者能發(fā)現書中材料對他們的論文寫作有所幫助。