本書除了利用豐富的常見史料外，還大量發(fā)掘了保存于英國各機構(gòu)的檔案，以當年引進的各型號軍艦為經(jīng)，以清朝中國各級機構(gòu)和官員的相關(guān)活動為緯，詳細敘述了購自阿姆斯特朗公司的數(shù)十條軍艦，從詢價、設(shè)計、定型、制造到接引回國以及戰(zhàn)艦的服役、戰(zhàn)斗經(jīng)過和最終結(jié)局的歷史過程，對了解清朝中國海軍建設(shè)及其在世界上的位置、清朝軍事現(xiàn)代化的思路和實踐、清朝官僚體制的運行狀況等都有非常重要的價值。