引言
　　本書是要探討“中國(guó)社會(huì)”的道德根基，當(dāng)代中國(guó)社會(huì)是我關(guān)注的中心。今天的中國(guó)社會(huì)是一個(gè)有幾千年自身獨(dú)立演進(jìn)的文化傳統(tǒng)的社會(huì)，又是一個(gè)必不可免的卷入現(xiàn)代世界，近年更主動(dòng)走向現(xiàn)代化、取得經(jīng)濟(jì)佳績(jī)的社會(huì)。因其是有悠久歷史文化的社會(huì)，作為一種必要的傳承，所以以昔日“綱�！睘槊麃碇亟ㄉ鐣�(huì)的道德基礎(chǔ)；因其是必不可免、且正在大步走向現(xiàn)代的社會(huì)，所以提出“新”的“綱�！�。“綱�！敝�必要與內(nèi)容的論證大半來自社會(huì)本身，即社會(huì)本身的存續(xù)與發(fā)展之所需；而“綱�！敝�“新”意則主要來自現(xiàn)代社會(huì)，即來自時(shí)代的要求。
　　繼之要說明的是：本書要探討的是社會(huì)的“道德根基”。這隱含了一個(gè)觀念的前提，即認(rèn)為一個(gè)穩(wěn)定發(fā)展的社會(huì)的基礎(chǔ)一定要是合乎道德或合乎正義的。而這里說“根基”而不簡(jiǎn)單地說“基礎(chǔ)”，還有一層意思是指我還希望探尋和傳承中國(guó)社會(huì)道德基礎(chǔ)的文化之“根”，要讓時(shí)代的道德要求也接上我們悠久的歷史文化傳統(tǒng)，并讓本來就包含在這傳統(tǒng)中的持久普遍的道德原則與理由更加彰顯。總之，這個(gè)社會(huì)的主要政治、法律和經(jīng)濟(jì)等方面的主要制度一定是要有某種道德理據(jù)的，而不管這種理據(jù)是否能夠被人們?nèi)�都自覺地認(rèn)識(shí)到。正是這種道德性提供了政治合法性的依據(jù)，正是人們認(rèn)為這一社會(huì)是合乎或基本合乎道德的信念，才能使人們有意愿去維護(hù)和支持這個(gè)社會(huì)。而如果人們相當(dāng)廣泛地認(rèn)為這一社會(huì)嚴(yán)重不合乎正義，或者基本不合乎道德，改革乃至革命的時(shí)候就將來臨。
　　這一“社會(huì)的道德根基”的主要內(nèi)容是指道德的基本原則規(guī)范、正義的基本原則規(guī)范。但我在這里不說“原則規(guī)范”而說“根基”，是因?yàn)樗�還包括了能夠支持這些原則規(guī)范的價(jià)值信仰和德性的內(nèi)容。另外，作為社會(huì)“根基”的道德原則規(guī)范，和它的“理據(jù)”也是有所不同的，前者是說明一種地位，后者則是要證明原則之所以成立的“理由”。本書不是以后者為主題的，但是也涉及對(duì)原則的論證，這種論證主要是基于社會(huì)，是指社會(huì)需要這些道德原則作為“根基”，如此，社會(huì)才能存在、延續(xù)和發(fā)展。
　　奉書的確是嘗試從一種道德體系的角度來構(gòu)建這一社會(huì)的“道德根基”，即力求完整和周延地闡述當(dāng)今中國(guó)社會(huì)的道德原則、價(jià)值信仰和實(shí)踐途徑，但它無論如何還只是一種探討，甚至只是一種構(gòu)想。還可以有其他的系統(tǒng)探討，只是作者的確深信，不管表述和論點(diǎn)有何不同，本書所闡述的一些基本要素會(huì)同樣存在于各種各樣合理的探討之中的。