多年前，美國心理學(xué)家、語用學(xué)家溫德爾·約翰遜（Wendell Johnson）曾說，“其實(shí)啊，情況好像是這樣的：教英語的老師英語教得如此之差，原因很大程度上可能是他們把語法教得太好了�！保↖n fact， it appears that the teachers of English teach English so poorly largely because they teach grammar so well．）約翰遜在說這句話的時(shí)候，語氣盡管不是很肯定，或者說不是那么果斷，但是對于同是英語學(xué)習(xí)者和英語教師的我來說，卻是振聾發(fā)聵的。
　　其實(shí)，真正反觀反思我們的英語教學(xué)，約翰遜的話確實(shí)切中了要害。在英語教學(xué)中，教師們較多地關(guān)注單個(gè)詞的講解和系統(tǒng)的語法知識的灌輸，導(dǎo)致的結(jié)果就是學(xué)生把大部分用于英語學(xué)習(xí)的時(shí)間和精力都用在了背單詞和學(xué)習(xí)語法上，學(xué)習(xí)效果極差。久而久之，學(xué)生的英語能力提升幅度較小，同時(shí)對英語的恐懼和反感又與日俱增。學(xué)生把自己英語學(xué)習(xí)成效差的原因歸于“詞匯少”和“語法差”，而由此產(chǎn)生的心理暗示往往又導(dǎo)致他們陷入背單詞和學(xué)語法的循環(huán)往復(fù)中不能自拔，其實(shí)他們根本沒有意識到問題的根源是缺乏句子的建構(gòu)能力。
　　學(xué)習(xí)語法自然是非常有必要的，但離開了具體的語境，就很難掌握單個(gè)的詞，也就很難理解和運(yùn)用語法規(guī)則。離開了對語言規(guī)則的學(xué)習(xí)，語言的學(xué)習(xí)也就無從談起。但多數(shù)語法教材往往繁復(fù)冗雜，學(xué)習(xí)者在龐雜的語言規(guī)則中很容易迷失自己，剛開始學(xué)習(xí)的時(shí)候好像還有點(diǎn)清楚，越學(xué)越多，反而越來越糊涂，越來越不會使用了。
　　所以語法教材要簡而又簡，基本的概念、定義、要點(diǎn)講清楚就可以了。教材不是專門的學(xué)術(shù)著作，沒有必要也不可能把所有的語法內(nèi)容都包括其中。學(xué)習(xí)語法是為了使用，所以語法就應(yīng)該簡單明了，這樣才能好學(xué)好用。波蘭籍猶太人柴門霍夫博士編寫的“世界語”（Esperanto）就只有16條語法規(guī)則，而且對于其中大家普遍感到困難的冠詞部分不做硬性的使用要求。
　　語法教學(xué)有兩個(gè)目標(biāo)。
　　一是語法概念和知識的灌輸，這一點(diǎn)對于外語教學(xué)來說至關(guān)重要。概念一定要清楚，比如冠詞，一定要明白為什么叫冠詞，或者說以前的語法學(xué)家為什么要把它翻譯成冠詞，而不能簡單地用“冠詞（article）有不定冠詞（a，an）和定冠詞（the）”來說明。這不是解釋，是舉例說明，它解決不了冠詞的理解和使用問題。“冠”就是帽子。有人來了就給隨便戴頂帽子（用不定冠詞）；下次遇見的還是這個(gè)人，那就用上次那頂帽子（用定冠詞）；人多了帽子不夠，自然就不用冠詞（一般而言復(fù)數(shù)名詞不用冠詞）；但如果把這群人都看成是一伙兒的，還是可以把那頂帽子給他們的（特定的集體要用定冠詞）；說的不是那個(gè)人，而是那個(gè)人所代表的職務(wù)（職位），是個(gè)抽象的概念，自然就沒法給它戴帽子（所以這里不能用冠詞，或者說只能用零冠詞），但如果是指具體的人，當(dāng)然說的就是某個(gè)特定的對象，還是需要戴帽子的（這時(shí)就要用定冠詞）。再比如，對介詞的講解最好用英文中preposition的釋義（位于名詞之前），至于它前面是否要用什么，那不是講解介詞時(shí)所要考慮的。以前的語法學(xué)家用“前置詞”這個(gè)定義來解析preposition是非常好的，能幫助語法學(xué)習(xí)者準(zhǔn)確理解和使用所有的preposition。利用漢語或英語準(zhǔn)確理解語法概念本身的意義，既能把握語法條目的本質(zhì)，也有助于掌握語法知識，并且正確使用。
　　二是語法意識的強(qiáng)化（grammatical consciousness）。語言要規(guī)范，要符合通用的規(guī)則，開口、提筆都要正確。但這個(gè)consclousness更多的是一種下意識，是一種主動(dòng)的、自己還沒有意識到的行為，而不是總拿語法規(guī)則生搬硬套�？偸前颜Z法規(guī)則掛在嘴邊，那就說明語法可能還沒有學(xué)明白。這種下意識的培養(yǎng)，是建立在大量閱讀規(guī)范的英語文章的基礎(chǔ)上的，有利于學(xué)習(xí)者掌握語法概念本質(zhì)。
　　語法訓(xùn)練有三個(gè)切入點(diǎn)。首先，語法教材要“簡單、夠用”（simple but enough），這是編寫語法教材的核心理念。合適的語法教材是語法訓(xùn)練的基礎(chǔ)。其次，要運(yùn)用文章素材，所謂“No context，no meaning.”強(qiáng)調(diào)的就是語言的學(xué)習(xí)要有語境，離開了具體的語境，語言就很難講清楚到底說的是什么意思。語法學(xué)習(xí)也是如此，要在語境中學(xué)習(xí)語法，要運(yùn)用語法知識分析語篇，要通過文章素材強(qiáng)化語法知識和語法意識。最后，語法學(xué)習(xí)的最終目的還是語言的輸出，這一點(diǎn)往往體現(xiàn)在寫作和翻譯訓(xùn)練中。寫作和翻譯訓(xùn)練最能強(qiáng)化和提升語言學(xué)習(xí)者的語法知識和語法意識。
　　外語學(xué)習(xí)時(shí)的語法訓(xùn)練需要把握以下兩點(diǎn)。一是漢語和外語對比。人類的思維基本上是相通的，對中國的英語學(xué)習(xí)者來說，如果將漢語（即母語）語言知識導(dǎo)入外語語法知識，利用好母語這個(gè)平臺，那么母語知識就可以在很大程度上幫助外語知識的獲取。其次就是要能進(jìn)行差異提取。不同點(diǎn)既是關(guān)注點(diǎn)、興趣點(diǎn)，也是教學(xué)的難點(diǎn)（但不一定是重點(diǎn)）。通過差異提取，掌握語法的本質(zhì)特征。這樣既重視了母語與外語之間語言的對比，發(fā)揮了母語在外語學(xué)習(xí)中的作用，又培養(yǎng)了學(xué)生的批判性和創(chuàng)新性思維能力。
　　所以，本書在編寫過程中，重視英語語法知識點(diǎn)的少而精，不期望語法要點(diǎn)的大而全；重視漢語在英語語法學(xué)習(xí)中的助力作用，不拘泥于語法詞條的限制；重視文本對理解和掌握英語語法的促進(jìn)作用，不追求細(xì)節(jié)層面的條分縷析。因此其面對的讀者是有一定英語語言和語法基礎(chǔ)的，具有中學(xué)及以上學(xué)力的學(xué)生和老師。
　　本書是通力協(xié)作的結(jié)果，每位編者根據(jù)個(gè)人專長分別編寫了本書中的多個(gè)章節(jié)，其中徐素云負(fù)責(zé)編寫第八章和第十章、巫奕君負(fù)責(zé)編寫第四章和第十二章、馮雪青負(fù)責(zé)編寫第二章和第十五章、付曉雪負(fù)責(zé)編寫第七章和第十一章、胡婷負(fù)責(zé)編寫第六章和第十四章、王融雪負(fù)責(zé)編寫第三章和第十六章、王園媛負(fù)責(zé)編寫第一章和第九章、張慧負(fù)責(zé)編寫第五章和第十三章。因編者能力有限，錯(cuò)誤之處在所難免，敬請讀者和學(xué)界專家批評指正。