近代國學(xué)大師王國維說：“一代有一代之文學(xué)�！边@是中國文學(xué)發(fā)展歷史的一個(gè)重要特色。元曲是繼唐詩、宋詞之后，我國文學(xué)史上取得的又一突出成就。元曲以其作品揭露現(xiàn)實(shí)的深刻以及題材的廣泛、語言的通俗、形式的活潑、風(fēng)格的清新、描繪的生動(dòng)、手法的多變，在中國古代文學(xué)藝苑中放射著奪目的異彩。
　　元曲原本來自所謂的“蕃曲”“胡樂”，起初在民間流傳，被稱為“街市小令”或“村坊小調(diào)”。它是金元時(shí)期在北方歌謠俗曲的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的新詩歌形式。它成長繁榮的環(huán)境是金元時(shí)期的城鎮(zhèn)，作者大多是中下層文人和民間藝人，演唱者大多是勾欄里的歌伎。元曲有嚴(yán)密的格律定式，每一曲牌的句式、字?jǐn)?shù)、平仄等都有固定的格式要求。
　　元曲包括兩類文體：一是小令、帶過曲和套數(shù)的散曲：二是由套數(shù)組成的曲文，間雜以賓白和科范，專為舞臺上演出的雜劇。“散曲”是和“劇曲”相對存在的。劇曲是用于表演的劇本，寫各種角色的唱詞、道白、動(dòng)作等；散曲則只是用作清唱的歌詞。從形式上看，散曲和詞很相近，不過在語言上要比詞更通俗活潑：格律的要求也更自由。散曲從體式分有“小令”和“散套”兩類。小令體制短小，通常只是一支獨(dú)立的曲子（少數(shù)包含兩三支曲子）。散套則由多支曲子組成.要求始終用一個(gè)韻。散曲比詞更接近民歌。
　　繼唐詩、宋詞之后的元曲有著它獨(dú)特的藝術(shù)魅力：一方面，元曲在表達(dá)上體現(xiàn)出直接明快、意到言隨的藝術(shù)特色，以滿足感官、心理的直接需要為旨?xì)w，告別了詩詞的苦吟與刻意。另一方面，元代社會(huì)使讀書人位于“七娼八醫(yī)九儒十丐”的地位，政治專權(quán)，社會(huì)黑暗，因而使元曲鋒芒直指社會(huì)弊端，透出反抗的情緒。元曲中描寫愛情的作品也比歷代詩詞來得潑辣、大膽、直露、諧謔、尖巧，這些都使元曲永葆其藝術(shù)魅力。
　　元曲是一個(gè)多元文化的產(chǎn)物，匯聚了漢、蒙古、契丹、女真等多民族及外來文化的精粹，兼容并蓄，包羅萬象。它通俗活潑的風(fēng)格與貼近生活的內(nèi)容，讓入耳目一新。從發(fā)展上大致分為前后兩期。前期的作品，比較鮮明地表現(xiàn)出民間文學(xué)的通俗性、口語化，以及北方民歌中的直率爽朗的精神與質(zhì)樸自然的情致；隨著南北文學(xué)的合流，后期的作品漸漸地脫離民間文學(xué)，在修辭和表現(xiàn)方面，注重含蓄洗練的手法，而步入雅正典麗的階段。元曲這一獨(dú)特的文學(xué)形式，是當(dāng)時(shí)文學(xué)創(chuàng)作的主旋律，通過當(dāng)時(shí)許多文學(xué)家的天才演繹，涌現(xiàn)出大量的杰作，取得了輝煌的成就。
　　這本《元曲三百首》，能讓您花最少的時(shí)間讀完最具代表性的元曲經(jīng)典之作，書中收錄了約四百首在思想上和藝術(shù)上具有較高成就的曲子：有著名曲家的代表作，有各類題材的作品精粹，也有廣泛影響社會(huì)的名篇佳作等，比較全面地反映了元曲的全貌，能有效地幫助您了解名家名曲的概貌和更深入地領(lǐng)悟元曲的意蘊(yùn)。
　　本書以曲家活動(dòng)時(shí)間的先后為順序，集合了元曲的精華。除了元曲原作之外，還設(shè)置了以下幾個(gè)相關(guān)輔助性欄目：“注釋”將難以理解的字句加以解釋，掃除閱讀障礙，方便閱讀；“譯文”力求忠于原作，使讀者能直接了解原曲的語言風(fēng)格；“賞析”在尊重原文的原則上，將曲目的主題思想、神韻予以解析，使人會(huì)意怡情；“作者簡介”介紹了作者的生平和作品風(fēng)格，重要的作者則按照今人的推想畫出了畫像。同時(shí)，書中與文字相契合的精美插圖，還原了元代社會(huì)生活風(fēng)貌，生動(dòng)貼切地展示了作品的主題和曲中入的思想感情，圖文珠聯(lián)璧合，營造出了一個(gè)彩色的、立體的、極具藝術(shù)力的閱讀空間，能夠幫助讀者獲得更多美的享受和閱讀體驗(yàn)�？茖W(xué)的體例、精美的圖片、優(yōu)美的文字、豐富的內(nèi)容、新穎開放的版式設(shè)計(jì)有機(jī)結(jié)合，引領(lǐng)讀者跨越時(shí)空的距離，進(jìn)入輝煌的元曲殿堂，領(lǐng)略曲目的藝術(shù)魅力，進(jìn)而啟迪心智、陶冶情操、提高個(gè)人的文學(xué)素養(yǎng)和人生品位。