《激情與行動(dòng)》是研究早期現(xiàn)代情感理論的破冰之作，它探索了情感在十七世紀(jì)哲學(xué)家對(duì)人類心靈與身體的認(rèn)知中占據(jù)何種地位，以及十七世紀(jì)哲學(xué)家認(rèn)為情感在理知與行動(dòng)中發(fā)揮著何種作用。對(duì)激情的興趣彌漫在十七世紀(jì)哲學(xué)中的每一個(gè)研究領(lǐng)域，甚至成為了霍布斯、笛卡爾、馬勒伯朗士、斯賓諾莎、巴斯噶、洛克等泰斗的哲學(xué)理論的中心議題。然而，在今人對(duì)早期現(xiàn)代思想的研究中，鮮有學(xué)者關(guān)注這個(gè)主題。

蘇珊??詹姆斯縱覽了古典時(shí)代和中世紀(jì)關(guān)于激情的學(xué)術(shù)遺產(chǎn)，闡明了它們是怎樣被吸納到十七世紀(jì)的各種新哲學(xué)理論之中的。她考察了情感與意志、與知識(shí)、與理解、與欲望、與能力的關(guān)系，對(duì)當(dāng)時(shí)的哲學(xué)王國(guó)各等人物的大量著作進(jìn)行了全新的分析和解讀，并確立了一個(gè)事實(shí)：若欲全面了解這些作者，就必須將他們對(duì)人類情感生活的討論納入考慮。此外，《激情與行動(dòng)》還探究了當(dāng)代關(guān)于思維與肉體、情感與知識(shí)之間關(guān)系的討論，尤其是女性主義哲學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的討論。這份開(kāi)拓性的研究使我們重新理解了人類關(guān)于心靈的觀念是如何形成的，也為十七世紀(jì)如火如荼的情感研究提供了完整的歷史語(yǔ)境。