本書作為清華大學(xué)自主科研計(jì)劃文科專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)支持的三年期課題“大數(shù)據(jù)技術(shù)的法律規(guī)治：原理、立法與實(shí)施”的成果之一，主要內(nèi)容是以“大數(shù)據(jù)技術(shù)”作為研究的重點(diǎn)，因此本書中一些篇章都突出了大數(shù)據(jù)技術(shù)的概念。但是本書中“大數(shù)據(jù)”的概念在不同的篇章中意義不同，在第三篇中，大數(shù)據(jù)技術(shù)概念相對(duì)狹義，而在其他篇章中提到大數(shù)據(jù)技術(shù)時(shí)往往泛指包括網(wǎng)絡(luò)、大數(shù)據(jù)以及人工智能等在內(nèi)的代碼技術(shù)，因?yàn)樵谶@些語境下，它們之間是相互支持和影響的，無法也沒有必要加以嚴(yán)格的區(qū)分。
本書在大部分內(nèi)容中使用了“規(guī)治”而不是“規(guī)制”的概念，其強(qiáng)調(diào)對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)的使用應(yīng)該是綜合性的規(guī)范和治理（Governance）而不僅僅是公權(quán)力的法律規(guī)制（Regulation）。社會(huì)治理意味著社會(huì)秩序的達(dá)成和維護(hù)不是政府單方面的事務(wù)，而是政府與社會(huì)和每個(gè)公民共同的事務(wù)。政府不是單一的管理主體，社會(huì)不是被管理的客體；治理過程不再是自上而下的單向度管控，而是多元主體的平等協(xié)商與合作。俞可平.中國治理變遷30年（1978-2008）［M］.北京：社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2018：338-339.大數(shù)據(jù)技術(shù)是代碼社會(huì)的一種技術(shù)表現(xiàn)，而代碼技術(shù)本身便具有規(guī)治能力，即“代碼就是法律”，利用代碼技術(shù)來規(guī)范和治理社會(huì)的主體不僅僅是政府一方，也包括企業(yè)和個(gè)人。依賴代碼技術(shù)可以形成自治組織，從而降低對(duì)政府公權(quán)力的依賴，形成共治社會(huì)，中國社會(huì)也將從法治社會(huì)向代碼治理社會(huì)轉(zhuǎn)變。因此，對(duì)于大數(shù)據(jù)技術(shù)的規(guī)范和治理，應(yīng)該是以規(guī)治的視野來研究而不僅僅是法律規(guī)制。
本書希望以系統(tǒng)觀的角度來看待代碼時(shí)代我們所面對(duì)的現(xiàn)象和面臨的問題，系統(tǒng)觀所提供的解釋力能夠幫助我們更好地理解問題的本質(zhì)。如科斯對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)中的系統(tǒng)觀所褒獎(jiǎng)的那樣：“經(jīng)濟(jì)學(xué)者成功地走入其他社會(huì)學(xué)科之中，這一現(xiàn)象意味著，經(jīng)濟(jì)學(xué)者在處理這些學(xué)科的問題方面占有了特定的優(yōu)勢(shì)。我相信，首先是，他們以一個(gè)統(tǒng)一且相互依賴的系統(tǒng)視角來研究經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)……經(jīng)濟(jì)學(xué)者更有可能揭示社會(huì)系統(tǒng)的內(nèi)在相互關(guān)系……經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究特點(diǎn)使其難以忽略那些明顯重要且在全部社會(huì)系統(tǒng)中都發(fā)揮作用的因素。”COASE R H.Economics and Contiguous Disciplines［M］//PERLMAN M.The Organization and Retrieval of Economic Knowledge.International Economic Association Series.London：Palgrave Macmillan，1977：481-495.庫利也指出：“我們生活在一個(gè)系統(tǒng)中，為了實(shí)現(xiàn)正確的目標(biāo)，或者某種理性的目標(biāo)，我們必須要學(xué)會(huì)理解這個(gè)系統(tǒng)。公共意識(shí)一定來自于這個(gè)系統(tǒng)的某種潛意識(shí)條件下的某種東西，并且了解和指導(dǎo)該系統(tǒng)的進(jìn)步�！辈闋査�·霍頓·庫利.社會(huì)組織［M］.北京：中國傳媒大學(xué)出版社，2013：16.
能夠以系統(tǒng)觀來看待和研究社會(huì)問題不僅僅是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的特長(zhǎng)，更是中國人的歷史觀和哲學(xué)觀的體現(xiàn)，也是馬克思主義理論的要求。只有以歷史的、系統(tǒng)的、辯證的和發(fā)展的世界觀來觀察和研究社會(huì)問題才可避免陷入機(jī)械式的和唯心的世界觀，后者將世界簡(jiǎn)單劃分為好和壞、落后和先進(jìn)、民主和專制或者文明和野蠻等。如習(xí)近平總書記所說的，“豐富多彩的人類文明都有自己存在的價(jià)值。要理性處理本國文明與其他文明的差異，認(rèn)識(shí)到每一個(gè)國家和民族的文明都是獨(dú)特的，堅(jiān)持求同存異、取長(zhǎng)補(bǔ)短，不攻擊、不貶損其他文明”習(xí)近平.在紀(jì)念孔子誕辰2565周年國際學(xué)術(shù)研討會(huì)上的講話［EB/OL］.（2014-09-24）［2019-12-10］.http：//www.xinhuanet.com/politics/2014-09/24/c_1112612018_2.htm.。
本書對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)的規(guī)治研究也是秉承這樣一種系統(tǒng)觀的理念，而不是僅僅局限于對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)本身的描述和規(guī)制研究。由于大數(shù)據(jù)技術(shù)或者廣義的代碼技術(shù)是一種正在迅猛發(fā)展的方興未艾的新技術(shù)，對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)的規(guī)治重要的是把握好正確的方向和基本原則，其他具體細(xì)節(jié)都是在不斷嘗試中發(fā)展的，而正確方向和基本原則的把握需要能夠預(yù)測(cè)其發(fā)展方向的能力和智慧，而這種能力和智慧必然來自對(duì)體系性規(guī)律的發(fā)現(xiàn)和掌握。自1840年以來，中國社會(huì)處于長(zhǎng)期的大變革之中，與西方社會(huì)相比，中國社會(huì)既有獨(dú)特的歷史發(fā)展路徑，也有自己的未來發(fā)展目標(biāo)，今天的中國正處于這一轉(zhuǎn)變時(shí)期。因此，對(duì)于大數(shù)據(jù)技術(shù)規(guī)治的研究和制度設(shè)計(jì)必須在這一大的體系中進(jìn)行，尤其是不能將歐洲的或者美國的制度設(shè)計(jì)照搬到中國來，應(yīng)該表現(xiàn)出中國的制度自信。
本書分為三篇，共十三章。第一篇由五章組成，主要內(nèi)容是從一般原理層面來討論信息技術(shù)和人類制度形成與演變之間的內(nèi)在關(guān)系，制度演變的推動(dòng)力，基于不同信息技術(shù)所形成的相應(yīng)社會(huì)制度的合理性和局限性。這一篇主要描述人類社會(huì)的兩條主線之間的相互關(guān)系，第一條是信息技術(shù)主線，“口語—文字—大眾傳播技術(shù)—代碼技術(shù)”，第二條是社會(huì)組織制度主線，“血緣社會(huì)（宗法）—公權(quán)力社會(huì)（法制）—私權(quán)利社會(huì)（法治）—代碼空間社會(huì)（代碼自治）”。這樣才能預(yù)測(cè)社會(huì)制度的歷史發(fā)展方向，對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)在制度層面的理解和規(guī)治應(yīng)該在這兩條主線之間進(jìn)行，并自覺順應(yīng)其發(fā)展方向。
第二篇由三章組成，本篇主要內(nèi)容是聚焦于中國的問題。首先，要對(duì)當(dāng)代中國的制度特征有明確和正確的理解，對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)的規(guī)治應(yīng)該是在當(dāng)代中國的體系中進(jìn)行。如果對(duì)當(dāng)代中國沒有正確的理解，便容易被西方社會(huì)的做法所迷惑和誘惑，沒有了自己的制度定力。其次，在制度比較的視野下分析中國隱私制度的特征和理由。大數(shù)據(jù)技術(shù)規(guī)治中最為核心和棘手的問題便是個(gè)人隱私如何保護(hù)，而歐洲和美國對(duì)此都有不同的理解和制度設(shè)計(jì)，中國的隱私權(quán)制度應(yīng)該是在中國的體系內(nèi)理解和構(gòu)建，有關(guān)大數(shù)據(jù)技術(shù)規(guī)治中的隱私保護(hù)問題也不例外。最后，大數(shù)據(jù)技術(shù)的規(guī)治與言論自由之間也有聯(lián)系。因?yàn)樽鳛榇髷?shù)據(jù)技術(shù)基礎(chǔ)的代碼經(jīng)常被認(rèn)為應(yīng)該屬于一種表達(dá)而受保護(hù)，另外通過大數(shù)據(jù)技術(shù)能夠獲得信息，那么對(duì)有價(jià)值的信息的獲得、傳播和使用也屬于言論自由的范疇。因此，只有對(duì)言論自由制度在中國體系內(nèi)有正確理解，才能把握大數(shù)據(jù)技術(shù)規(guī)治與言論自由之間的關(guān)系。
本書第三篇由五章組成，主要內(nèi)容是將研究的重點(diǎn)聚焦到大數(shù)據(jù)技術(shù)本身的規(guī)治問題上。首先，對(duì)國際上有關(guān)數(shù)據(jù)和個(gè)人信息保護(hù)的一些立法例進(jìn)行分析和批判，尤其是對(duì)歐盟的GDPR進(jìn)行詳細(xì)的分析和批判，并從制度輸出的角度分析GDPR的國際影響力和實(shí)現(xiàn)。其次，重點(diǎn)研究和分析中國大數(shù)據(jù)技術(shù)規(guī)治的基本原則和路徑設(shè)計(jì)，明確反對(duì)對(duì)個(gè)人數(shù)據(jù)信息的私權(quán)利保護(hù)，而應(yīng)該更多依賴公權(quán)力規(guī)制和企業(yè)自治，以實(shí)現(xiàn)對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)的社會(huì)共治，適應(yīng)中國社會(huì)的發(fā)展趨勢(shì)，而不是被動(dòng)地困于私權(quán)利社會(huì)的局限之中。再次，提出了代碼空間的概念和相應(yīng)的權(quán)利構(gòu)造。代碼空間將是代碼社會(huì)中重要的組織形式和新型基本群體。在這種社會(huì)組織中，社會(huì)成員的行為模式和規(guī)范都將發(fā)生根本變化，治理社會(huì)的機(jī)制不再僅僅是文字形式的法律，而是代碼，代碼空間組織的廣泛存在標(biāo)志著中國社會(huì)正在進(jìn)入代碼社會(huì)。對(duì)大數(shù)據(jù)技術(shù)的規(guī)治也依賴對(duì)代碼空間的保護(hù)和規(guī)治來實(shí)現(xiàn)。最后一章，是對(duì)本書內(nèi)容做最終的總結(jié)，是對(duì)以中國社會(huì)為典型的人類社會(huì)從血緣（宗法）到文字（法制），再到大眾傳播技術(shù)（法治）和代碼技術(shù)（代碼自治）這一過程的一個(gè)總體描述。