1761年冬天的一個(gè)清晨，六個(gè)人乘船離開了哥本哈根。一個(gè)植物學(xué)家，一個(gè)語言學(xué)家，一個(gè)天文學(xué)家，一個(gè)醫(yī)生，一個(gè)藝術(shù)家，還有為他們提供服務(wù)的侍仆，組成了從一開始就不喜歡更不彼此信任的小團(tuán)體。他們屬于那個(gè)既是啟蒙也伴隨殖民的時(shí)代，屬于這期間涌現(xiàn)的大批遠(yuǎn)征考察隊(duì)中的一支，且是第一次涉足鮮為當(dāng)時(shí)歐洲人所知的“角落”，但他們與大英帝國和法國無關(guān)，而萌發(fā)于一塊彈丸之地——丹麥。這支遠(yuǎn)征隊(duì)的目的地是也門，即阿拉伯菲利克斯——傳聞中的“阿拉伯福地”，也是《圣經(jīng)》中的圣地。因著性情、專業(yè)、階級(jí)、民族等差異，探險(xiǎn)隊(duì)在種種紛爭(zhēng)中一路前行，抵達(dá)了土耳其和埃及，之后便消失在嚴(yán)酷的沙漠中。距出發(fā)將近7年之后，唯一的幸存者歷經(jīng)險(xiǎn)阻回到丹麥，卻發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)遠(yuǎn)征早已被故國拋諸腦后，他們?cè)谶h(yuǎn)征途中寄回的學(xué)術(shù)成果也已幾乎無人問津。這些成果都頗具首創(chuàng)性，本可更快推動(dòng)學(xué)術(shù)發(fā)展，但彼時(shí)彼地，新的政治格局、新的經(jīng)濟(jì)與文化氣象正在形成……