隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束，第二次世界大戰(zhàn)以后美蘇對(duì)抗的局面不復(fù)存在，隨之而來(lái)的是人們對(duì)于大國(guó)關(guān)系前景的樂觀態(tài)度。許多人認(rèn)為國(guó)際體系中的大國(guó)安全競(jìng)爭(zhēng)和戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)消亡，國(guó)際社會(huì)將從此河清海晏、歌舞升平。然而，米爾斯海默卻認(rèn)為21世紀(jì)的世界仍然危機(jī)四伏，提出了進(jìn)攻性現(xiàn)實(shí)主義國(guó)際關(guān)系理論，希望借本書“打破天下太平的迷夢(mèng)”。在書中，米爾斯海默考察了1792年法國(guó)大革命和拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)至20世紀(jì)末期的大國(guó)關(guān)系，解釋了國(guó)家為什么爭(zhēng)奪權(quán)力、大國(guó)過(guò)去如何表現(xiàn)以及可能怎樣行動(dòng)。米爾斯海默提醒人們，國(guó)際政治從來(lái)就是一項(xiàng)殘酷而危險(xiǎn)的交易，在一個(gè)沒有國(guó)際權(quán)威統(tǒng)治他國(guó)的世界里，大國(guó)一律損人利己，追逐權(quán)力，試圖通過(guò)成為支配性國(guó)家來(lái)保護(hù)自身安全，在此過(guò)程中大國(guó)間必然產(chǎn)生沖突，這就是權(quán)力政治的悲劇。

特別附錄 清華大學(xué)教授、國(guó)際關(guān)系專家閻學(xué)通與米爾斯海默精彩辯論