本書是著名語言學(xué)家許嘉璐先生代表作之一。因為現(xiàn)代人在閱讀古書的時候常常遇到障礙，這些障礙往往并不是單純由于古今語言的隔膜，而是因為對古代的生活缺乏了解造成的。本書就是針對這種情況專門撰寫的。但是本書不是一本對古代生活的方方面面進行考證的著作，而是搜集了一般讀者在閱讀古書時經(jīng)常遇到的問題，集中于介紹比較常見的服飾、飲食、宮室和車馬方面。作者許嘉璐先生主要從古代詩文中把常見的事實加以概括，并力求通俗易懂地介紹給讀者。本書由于實用性、可讀性強，自出版以來深受讀者歡迎，今年還進入了教育部推薦中小學(xué)生閱讀書目。