引 言 火車有點(diǎn)兒像時間機(jī)器。它有種穿越時空的能力，剎那間就能帶我們回到過去，那時候旅行的概念還很新穎，聽起來就讓人興奮，洋溢著機(jī)遇和浪漫。當(dāng)然，相較于登上威尼斯辛普朗東方快車的豪華鑲木車廂而言，在擁擠的倫敦滑鐵盧火車站（London Waterloo）八點(diǎn)早高峰時登上旅客列車，感受稍遜猶存。火車有一種公交車、飛機(jī)和汽車無法相比的吸引力。 乘坐火車，你的思緒會不由得回到這種新型交通工具開始改變世界的年代。從19世紀(jì)早期，火車鐵路延伸到了偏遠(yuǎn)地區(qū)，連接了曾經(jīng)相距遙遠(yuǎn)的國家，世界就這樣變得更小，有更多的地方等待著我們?nèi)ヌ剿�。以前，長途陸地旅行的快慢取決于步行和騎馬的速度。突然間，遠(yuǎn)方的城市、各異的國家，甚至不同的大陸板塊都變得觸手可及了。 然而，火車不只是帶我們回到兩百年前。盡管火車軌道的歷史只能追溯到兩個世紀(jì)前，它卻能帶我們?nèi)ネ�更遙遠(yuǎn)的時空，因為透過車廂的窗戶，我們就能看到歷史。確實，火車旅行的美妙之一就是它讓每個乘客都能夠放松和欣賞風(fēng)景。坐飛機(jī)很快，但是我們看不見地面的風(fēng)景。開汽車很方便，我們卻得專注于駕駛。公交車不得不和汽車爭搶有限的馬路空間。走路和騎車倒是很好，但不是每個人都有足夠的體力和時間。這樣，火車就提供了一種不費(fèi)力就能近距離觀景的出行方式。不用動腦筋也不用消耗體力，好比坐在臺下享受車外滾動播放的電影畫面。 為此，這本《丈量世界：500條經(jīng)典鐵路路線中的世界史》就是這部時間旅行電影的介紹。本書分為6章，以時間順序和火車旅行的形式講述世界的故事，書中的情節(jié)就像火車旅行的方方面面，具有出乎意料的轉(zhuǎn)彎或突飛猛進(jìn)的躍遷、奢華的布景或不為人知的角落、高速或慢速的情節(jié)發(fā)展、蒸汽時代的訴說或史詩式的宏觀敘述，還有那些瀕臨消失的或是已被人遺忘的故事。這些故事多多少少都與地球上的生命相關(guān)，從溶洞形成、山脈崛起，到文明開端、宗教誕生，乃至戰(zhàn)亂肇始、文化傳承。舉例子來說，書里的火車線路有些就正好經(jīng)過古老的巖畫，直穿冰川峽谷；有些則擔(dān)負(fù)國家防線、部隊運(yùn)輸或是開拓的野外疆界的角色。 當(dāng)然，故事的開始遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于世界上第一條鐵軌建設(shè)完成。本書的第1章描述的是史前時期，遠(yuǎn)在文字記載以前，所以就更別提世界上第一條鐵路建成的時候了。但是，還是有一些壯觀的火車沿線能將我們送回到地球地質(zhì)形成初期，在最早期人類活動的各種地質(zhì)證據(jù)前來回穿梭。接下來的章節(jié)，好似火車轟隆隆地從地球文明的黎明駛向公元元年，途中我們會遇到埃及法老、古羅馬人、原住民部落、柏柏爾人、佛教徒，會經(jīng)過《圣 經(jīng)》中的地方。這里還有世界上的第一條“鐵路”，古希臘人想邀請我們免費(fèi)乘坐。 在之后的章節(jié)，我們會講述的鐵路沿線是古時的商貿(mào)樞紐線路、中世紀(jì)朝圣之旅線路、軍隊的安營防線、人類遷徙的歷史足跡及別出心裁的探險路線。到第5章，我們會講述鐵路的誕生。我們會直接坐上那些開創(chuàng)性的、引導(dǎo)了潮流的火車線路，讓火車奔馳在幾乎不可能的地形上，這樣的鐵路建造技術(shù)進(jìn)一步推動了人類工程所能到達(dá)的極限。從這里開始，我們會看到鐵路怎樣塑造國家、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)、助力戰(zhàn)爭，甚至成為種族屠殺的幫兇，以及它怎樣將一種休閑的旅行方式帶給大眾。我們的的討論止于現(xiàn)代，因為火車已經(jīng)越來越快了—盡管我們從未如此懷念更慢的、蒸汽動力時期的火車旅行。 當(dāng)然，本書并不是一個全面的鐵路指南。我不得不忍痛割愛許多鐵路線。同樣地，有些地方?jīng)]有涵括，僅僅是因為這些地方?jīng)]有或者少有鐵路。但我已經(jīng)盡力選取各式各樣的鐵路線—包括標(biāo)志性的長途線路和一些關(guān)鍵的短途線路，這些線路既有歷史意義又能吸引鐵路迷。有些鐵路會途經(jīng)非常偉大的地標(biāo)，有些鐵路會穿過令人頭暈?zāi)垦５母呒軜�；有些鐵路描述得很詳細(xì)，有些卻故意只留下誘惑性的只言片語，讓你想要挖掘更多。描述這500條不同的鐵路時，特地配上了激發(fā)人想象力的地圖，還有讓人感覺身臨其境的實景照片，讓無論還在觀望的神游旅行者還是想立刻出行買票的人們都能有所享受。 要問我自己最想去的旅行？我想我會坐上“加拿大人”號列車來探索加拿大（第46~50 頁），帶著“西部開拓史”的開拓精神，上一堂近4800 公里的地理和地質(zhì)課。也許我會坐著火車追尋尼羅河的蹤跡，欣賞自古埃及以來就未曾改變的兩岸風(fēng)景（第76~78 頁）。之后我可能會登上穿越秘魯圣谷的火車（第152~156 頁），驚嘆于古印加人怎樣將馬丘比丘城建在安第斯山脈之間。又或者我會籌劃坐火車沿著世界上最惡名昭著的維京人路線穿越丹麥。 之后呢？我想坐著火車跟隨西班牙征服者去蜿蜒曲折的墨西哥銅峽谷（他們沿途的行為卻違背了信仰）（第226~229 頁），或者從加勒比的一條鐵路線出發(fā)跟著做糖買賣的商人去圣基茨島。我想穿越大陸分水嶺去美國西部乘坐加利福尼亞“微風(fēng)”號（ 第300~303 頁），來了解這條線路怎樣聯(lián)合了一個國家。然后，我會乘坐上索姆小火車（第334~335 頁），沿途想象第一次世界大戰(zhàn)如何將世界四分五裂。也許最后我會登上從蘇黎世開往米蘭的列車（第357~358 頁），呼嘯而過新建成的圣哥達(dá)基線隧道，它是世界上最大膽的鐵路項目之一。 好了，就先講到這里，在我們討論的當(dāng)下，火車也許還在悄然改變。實際上，火車從未停下跟隨時間的腳步。新的線路開放，老的線路關(guān)閉，遺棄的線路又重建；柴油替換了蒸汽，磁懸浮取代了車輪，蒸汽驅(qū)動又回來了。世界分分合合，聽命于政治和人群�；疖噮s是那扇一直敞開的窗戶，讓我們觀看現(xiàn)在，也帶我們回到從前。 薩拉·巴克斯特