大明王朝，是一個(gè)被刻意抹黑的王朝。被誰(shuí)抹黑的？答案是：文官。文官集團(tuán)在明朝極其強(qiáng)大，成為能與皇權(quán)博弈的重要力量，這也是明朝政局的一大特色。因此，皇帝不得不重用宦官以與之抗衡。因此，皇帝貪婪懶惰，宦官囂張跋扈，廠衛(wèi)特務(wù)統(tǒng)治弄得人人自�！@就是文官筆下的大明王朝。而其后繼者清朝，為了證明自己統(tǒng)治的合法性，更是在史書中強(qiáng)化了這一說(shuō)法。但這種帶有嚴(yán)重偏見(jiàn)的說(shuō)法豈是歷史的真相？
于是，有了我們這樣一本書，力圖以最客觀的視角，從獨(dú)特的話題點(diǎn)切入，以去臉譜化的解讀，讓人們更接近真相。如朱元璋剛猛治國(guó)的手段中，竟也流淌著縷縷溫情；背負(fù)“土木堡之變”恥辱的明英宗，其獨(dú)特的個(gè)人魅力，讓敵人也為之動(dòng)容；懶人萬(wàn)歷帝幾十年不見(jiàn)朝臣，但軍國(guó)大事上，其裁奪處理卻不失英明；明朝宦官無(wú)論如何權(quán)勢(shì)熏天，皇帝除掉他們，也只是動(dòng)動(dòng)手指的事；被稱作千古忠臣的袁崇煥，事實(shí)上卻因其剛愎自用，而貽誤國(guó)事。
客觀，來(lái)源于置身于歷史現(xiàn)實(shí)的體察；真實(shí)，來(lái)源于對(duì)人性復(fù)雜性的切實(shí)理解。這兩點(diǎn)使本書注定成為明朝歷史書寫的重要作品。
權(quán)閹劉瑾有多壞
明代政治的一大著名景象，便是“宦官專權(quán)”。
但實(shí)事求是地說(shuō)，明朝“宦官專權(quán)”，跟前代特別是漢唐，還是有本質(zhì)的不同。漢唐宦官最囂張者，可以不拿皇帝當(dāng)干糧，甚至操縱皇位廢立更替，拿捏帝王如玩偶。放在明朝，這類逆天的景象完全絕跡。明朝的宦官，不論在百官面前 如何威風(fēng)，在皇帝面前，永遠(yuǎn)只能是乖奴才，所謂耀武揚(yáng)威，不過(guò)是狐假虎威。
之所以有這個(gè)區(qū)別，還是因?yàn)槊鞒醒爰瘷?quán)制度設(shè)計(jì)得太聰明。各部門的要害權(quán)力完全拆分，彼此互相制約，確保皇權(quán)穩(wěn)定。好比層層防火墻，阻止?jié)h唐教訓(xùn)重演。
在這制度下，明朝宦官能做到的最高境界，也只能是狐假虎威。有明一代，這樣足夠厲害的“狐貍”，總共有三只：明英宗正統(tǒng)年間的太監(jiān)王振、明武宗正德年間的太監(jiān)劉瑾、明熹宗天啟年間的太監(jiān)魏忠賢。這三位，也常被稱為“三大權(quán)閹”。
而這三位“權(quán)閹”，論作為，都是壞事做絕；論名聲，清一色遺臭萬(wàn)年。但其中的一位，死后卻不乏肯定之辭，甚至部分民間戲曲里，還把他塑造成“青天大老爺”形象。這位特殊人物便是劉瑾。
胸懷大志小宦官
劉瑾本姓談，出生于景泰元年（1450）。他是陜西興平人，大約六歲以前，被一劉姓太監(jiān)收為養(yǎng)子，因而改名換姓，凈身入宮，做了乾清宮的一個(gè)“答應(yīng)”（雜役）。
這樣的身世，在明朝宦官里很普通，之后一晃四十年，從景泰年間一直到弘治年間，眼看歲數(shù)奔五，劉瑾的狀況，依舊十分普通。只是個(gè)默默無(wú)聞的小人物。
這段時(shí)間劉瑾的具體生活，史料上沒(méi)講，卻不難猜：小孩子起做雜役，就是吃苦受罪的命，被人吆五喝六不說(shuō)，挨打受辱更是家常便飯。既然一直很普通，也就一直這樣過(guò)。
這種苦日子的后果，反映在劉瑾身上很明顯：挨打多了，就很扛打；受辱多了，臉皮也厚。被整治得多了，不但整人的手段無(wú)師自通，而且還落下了心理陰影，心胸極其狹窄，看誰(shuí)都像要害自己，心態(tài)十分陰暗。
而這樣性情的劉瑾，最大的不普通處，就是竟然有豐滿的理想：以正統(tǒng)年間權(quán)傾朝野，鬧出土木堡慘禍的王振為偶像，做宦官，就得活成他那樣。
但現(xiàn)實(shí)卻無(wú)比骨感，懷著這樣的理想，劉瑾早早就鉆營(yíng)，但結(jié)果卻無(wú)比悲慘。不但沒(méi)成果，還盡找倒霉：《中官考五》里說(shuō)，弘治年間他本攀附上了大太監(jiān)李廣，眼看要提拔重要，誰(shuí)知李太監(jiān)突然猝死，緊接著被清算，劉瑾也慘被陪綁， 發(fā)配南京勞改；好不容易赦免回來(lái)，安排到乾清宮看門，卻又碰上失火，事后被追責(zé)問(wèn)罪，差點(diǎn)砍頭。
人生如此失敗，劉瑾自己也常傷感�！墩饾杉o(jì)聞》里說(shuō)，那時(shí)他每當(dāng)想起現(xiàn)實(shí)潦倒，就恨得咬牙切齒。生活，就在這樣的嘆息中，苦熬著一年年度過(guò)。
但即使在這般灰暗的歲月里，劉瑾卻也悄然體現(xiàn)出兩樣可怕的能力。甚至不夸張地說(shuō)，后來(lái)他的橫空出世，操縱權(quán)柄，就是拜此所賜。
第一個(gè)能力，是情商。
劉瑾情商高，聽(tīng)他說(shuō)話就知道。一張嘴從來(lái)能說(shuō)，逮著生人，三言兩句就能聊熟，這本事早名聲在外，人送綽號(hào)利嘴劉。察言觀色的功夫，劉瑾早修煉得爐火純青了。正是憑這本事，多年來(lái)劉瑾人生失敗，朋友卻不少交，走哪兒都有熟人。關(guān)系網(wǎng)極其廣。
比情商更可怕的，卻是劉瑾的見(jiàn)識(shí)。
劉瑾是個(gè)聰明人，每次的鉆營(yíng)失敗，都會(huì)耐心總結(jié)教訓(xùn)，更日益擁有了一個(gè)可怕的本事：無(wú)論多么復(fù)雜的局面，都能迅速找到事物的關(guān)鍵點(diǎn)，果斷一擊命中， 扭轉(zhuǎn)乾坤。這本事在他不起眼的這四十年里，就顯然起過(guò)作用：他犯的幾個(gè)事， 好些都是必死的罪，最終卻安然脫險(xiǎn)，怎么做到的，說(shuō)法五花八門，卻都來(lái)自這個(gè)獨(dú)特本事。而在不久的將來(lái)，在那次命運(yùn)攸關(guān)的博弈中，也正是劉瑾的這項(xiàng)本事，關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)作，從而奇跡般翻盤，奠定“權(quán)閹”地位。
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