本書揭開前209年項羽劉邦起兵反秦，至劉邦建立漢朝，再到公元9年王莽篡漢200多年間的歷史畫面。“項王非政治家，漢王則為一位高明的政治家。”劉邦起于陋巷、氣質(zhì)狷狂，官職行政沿襲秦制，統(tǒng)治剛猛相濟。文景之治注重與民休息，而文帝、景帝是守成之君，沒什么可稱道的。武帝雄才大略，開疆拓土，張揚國威，是可以與高祖比肩的帝王。元帝書生治國，牽制文義，西漢王朝由盛轉(zhuǎn)衰，國運每況愈下，終被莽新所篡。