本書作者薛鳳旋參考了大量中國的文獻材料，并結(jié)合西方相關(guān)的資料和發(fā)展經(jīng)驗，將關(guān)注點放在歷朝的重大事件、經(jīng)濟狀況、科技和文化藝術(shù)的發(fā)展、軍事和政治體制的變遷等驅(qū)動城市建設(shè)和城市化的動力的細節(jié)，聚焦中國的獨特城市觀與城市演化的特點，其中不乏迥異于西方觀點的精辟論述，以及從城市看歷史和文明演變的新思路和新方法。