村落是社會環(huán)境的一種類型，而水環(huán)境又是村落環(huán)境一個極為重要的組成部分。西南地區(qū)由于擁有獨特的自然環(huán)境與人文傳統(tǒng)，其在生物多樣性和文化多樣性方面也均為世人所矚目，相應的，有關西南民族村落社會的研究，已然成為諸多學科的學者共同關注的一個領域。本書從辨析聚落、村落、村寨、水環(huán)境、水資源等概念入手，對生態(tài)學、民族學、人類學、地理學、建筑學、人居環(huán)境學、歷史學等學科有關村落的研究進行了系統(tǒng)的梳理，重點關注了村落景觀生態(tài)、民族文化生態(tài)村、傳統(tǒng)生態(tài)知識等各學科領域有關村落生態(tài)研究的內容。著重分析了村落生態(tài)系統(tǒng)的層次、結構與功能；同時把與水相關的制度、信仰和儀式，視為是強化村落關系的一種重要形式。另外，本書以微型的水文碑刻材料為主，通過對大量的民間法及鄉(xiāng)規(guī)民約的分析，詳細地考察了各民族村落社會自然生長起來的鄉(xiāng)土生態(tài)知識對規(guī)范村落秩序、構建和諧的村落社會關系的重要性。