人類以“圖”的方式記錄與傳播信息的行為在人類文明的伊始就已產(chǎn)生�！皥D”扮演著人類久遠文明的重要文本形式之角色，也是我們追溯歷史的參照物和解讀歷史的依據(jù)。“圖”作為承載人類文化的母體孕育了“文字”這一人類思想書寫與傳承的基礎(chǔ)符號系統(tǒng)�！皥D”具有直觀性特點，“文”具有抽象和概念化特點，“圖”與“文”二者相輔相成，作為人類精神文化的最重要表現(xiàn)媒介出現(xiàn)在人類宗教、藝術(shù)、科學、技術(shù)與社會生活應(yīng)用等廣泛領(lǐng)域。
　　書籍的產(chǎn)生與印刷術(shù)的發(fā)明和進步，使“插圖”形成相對獨立和穩(wěn)定的概念范疇，使“插圖”以獨立的概念成為視覺設(shè)計中書籍設(shè)計的子系統(tǒng)，也是本書研討的“插圖”概念的基點與原始概念依據(jù)。
　　總覽插圖的發(fā)展歷程，從手抄本《圣經(jīng)》中的手繪插畫到今天的網(wǎng)頁設(shè)計中的插圖，從雕版木刻的插圖到今天以圖像數(shù)碼噴繪技術(shù)制作的插圖，從以紙媒介為載體方式的插圖發(fā)展到今天在動漫視頻媒介和網(wǎng)絡(luò)平臺上的游戲美術(shù)設(shè)計，插圖的面貌已產(chǎn)生了飛躍性的變化。信息時代與數(shù)字技術(shù)的發(fā)展使圖像制造與復(fù)制的效率空前提升，使社會文化產(chǎn)生顯著的“視覺性”特征，當代文化進入所謂的“讀圖時代”。
　　在當今“讀圖時代”的文化背景下，視覺設(shè)計的空前繁榮成為21世紀文化環(huán)境的重要表現(xiàn)。插圖在視覺設(shè)計領(lǐng)域里顯示出旺盛的生命力。從涉及的范疇來看，插圖突破了書籍設(shè)計的范疇，幾乎介入了各種視覺設(shè)計的不同門類及領(lǐng)域，從平面設(shè)計的包裝設(shè)計到服裝設(shè)計，從工業(yè)設(shè)計的產(chǎn)品設(shè)計到環(huán)境藝術(shù)設(shè)計的廣泛領(lǐng)域都產(chǎn)生了大量的設(shè)計應(yīng)用。插圖更加明顯地應(yīng)用在動漫設(shè)計、數(shù)碼設(shè)計、網(wǎng)絡(luò)設(shè)計這些新興的視覺藝術(shù)設(shè)計學科之中，并且在市場上贏得了巨大的利潤空間，成為這個時代具有特征性的創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的主要推動力。
　　從當代插圖表現(xiàn)方式來看，插圖表現(xiàn)的載體媒介和制作技法不斷演化發(fā)展，呈現(xiàn)出更加多樣化的樣式。從傳統(tǒng)插圖發(fā)展的角度來說，印刷技術(shù)的提高促進了插圖風格表現(xiàn)的多樣化。更為重要的是，當代數(shù)字技術(shù)的發(fā)展給插圖注入了蓬勃的活力，尤其推動了漫畫與動畫的發(fā)展，使其形成當代社會中一個新興的龐大的文化產(chǎn)業(yè)體系，并且?guī)в袝r代文化的強烈特色。動漫文化和動漫產(chǎn)業(yè)成為插圖發(fā)展和應(yīng)用的巨大舞臺，這成為當代視覺文化的鮮明特色。
　　當代插圖發(fā)展的狀態(tài)要求我們以一種更加開放的視野關(guān)注該學科目前發(fā)展的態(tài)勢及其在廣泛領(lǐng)域的應(yīng)用。藝術(shù)設(shè)計學科知識的快速更新和市場應(yīng)用的緊密結(jié)合，以及與邊緣學科和其他領(lǐng)域的交叉等特性在插圖學科上得到充分的印證，本書充分重視這些藝術(shù)設(shè)計學科發(fā)展的特點，將整體把握插圖學科發(fā)展的多維度特征，將介紹當代插圖發(fā)展的最新趨勢與面貌作為重要原則，以具有前瞻性的學術(shù)眼光審視插圖理論體系和實踐應(yīng)用。因此，本書把插圖概念著眼點放在當今插圖發(fā)展呈現(xiàn)出的琳瑯滿目、精彩紛呈的總體態(tài)勢上，在插圖概念闡述的開端章節(jié)就強調(diào)了插圖應(yīng)用的開放性這一概念特征。書中展示了大量不同歷史時期、不同地區(qū)、不同技法、不同應(yīng)用領(lǐng)域的優(yōu)秀作品，使學生建立對插圖學科的開放性的學術(shù)概念與視野。
　　本書立足于插圖起源發(fā)展的歷史淵源和變遷，以插圖發(fā)展的歷史沿革為基礎(chǔ)介紹了傳統(tǒng)插圖的基本框架，其中特別展示了不同時期和地域文化背景下插圖特色的不同呈現(xiàn)。將歐洲、亞洲等傳統(tǒng)插圖的典型樣式逐一介紹，便于學生整體把握插圖的傳統(tǒng)特點，并且進行對比研究，從另一個角度顯示了插圖表現(xiàn)的巨大潛力。
　　在信息爆炸、知識更新加速的當今時代，本書更加重視知識的最新狀態(tài)和在實踐中顯示出的活力，力求把握當今“讀圖時代”的社會文化大背景下插圖學科發(fā)展的多維度特征，其應(yīng)用在深度與廣度上都較以前各歷史階段有顯著的強化，滲透到生活的各種層面。本書更加重視插圖的實踐性特征以及插圖實踐中介入的新領(lǐng)域，包括插圖在藝術(shù)設(shè)計學科范疇中的多種反映，關(guān)注當下插圖發(fā)展的特征與狀態(tài)，并涉及市場應(yīng)用層面。因此本書重點分析和介紹了插圖在不同領(lǐng)域中的應(yīng)用，并提供了最新的圖片案例資料，側(cè)重介紹了當代文化特點鮮明的動漫和網(wǎng)絡(luò)數(shù)字范疇中的游戲美術(shù)設(shè)計，以幫助學生整體上把握當下插圖設(shè)計應(yīng)用的狀況，更有助于培養(yǎng)學生插圖設(shè)計實踐素質(zhì)，啟發(fā)和開拓學生的創(chuàng)新思維。
　　盡管當代插圖繪制的方式在時代技術(shù)進步的支持下呈現(xiàn)出顯著的數(shù)字化特點，但是傳統(tǒng)插圖的手繪表現(xiàn)方式仍舊是一切插圖創(chuàng)作的基礎(chǔ)。本書以傳統(tǒng)插圖手繪方式為基礎(chǔ)，重點介紹了數(shù)位板方式的插圖繪制，以及有動漫和游戲美術(shù)設(shè)計特點的插圖創(chuàng)作步驟，以幫助學生從最基礎(chǔ)的傳統(tǒng)手繪技法著手進入插圖制作實踐，了解具有當代數(shù)字技術(shù)支持的插圖制作的新手段，培養(yǎng)學生建立更寬泛的插圖創(chuàng)造型思維和技術(shù)能力，提高學生對當代插圖創(chuàng)作的新的環(huán)境和需求的適應(yīng)能力。
　　從20世紀80年代開始，我國的動漫受到日韓動漫文化較深的影響。本書特別介紹了三位歐美插圖界的大師級人物，除了介紹歐美插圖作品的精湛技法與日韓插畫之間的不同風格以外，更重要的是，從他們的作品上反映出插圖蘊涵的巨大能量——從單一的作為文字內(nèi)容的附屬圖像演變成充滿奇幻色彩的影視作品的藍本。
　　本書編寫力求融學術(shù)性、理論性、前瞻性、實踐性為一體。本書特點在于重視插圖的多維度性和插圖應(yīng)用的廣泛性。因此，本書的理論敘述盡量包含更新的理念與更寬泛的領(lǐng)域；同時把盡量多的不同類型的插圖圖片資料呈現(xiàn)給學生，以便學生形成更直觀的體會。但是，學科發(fā)展的瞬息萬變也是我們難以完全把握的，對專業(yè)認識的偏頗與疏漏在所難免，希望專家不吝批評指正，以便不斷修繕本書，萬分感謝。
　　謹將此書獻給那些致力于插圖創(chuàng)作與設(shè)計的同學們和插圖愛好者。