21世紀，科學技術發(fā)展日新月異，發(fā)明創(chuàng)造層出不窮，知識更新日趨頻繁，全民學習、終身學習已經(jīng)成為適應經(jīng)濟與社會發(fā)展的基本途徑。近年來，我國高等教育取得了跨越式的發(fā)展，毛入學率由1998年的8％迅速增長到2008年的23.3％，已經(jīng)進入到大眾化的發(fā)展階段，這其中高等繼續(xù)教育發(fā)揮了重要的作用。同時，高等繼續(xù)教育作為“傳統(tǒng)學校教育向終身教育發(fā)展的一種新型教育制度”，對實現(xiàn)“形成全民學習、終身學習的學習型社會”、“構建終身教育體系”的宏偉目標，發(fā)揮著其他教育形式不可替代的作用。
　　目前，我國高等繼續(xù)教育的發(fā)展規(guī)模已占全國高等教育的一半左右，隨著我國產(chǎn)業(yè)結構的調(diào)整、傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)部門的改造以及新興產(chǎn)業(yè)部門的建立，各種崗位上數(shù)以千萬計的勞動者，需要通過邊工作邊學習來調(diào)整自己的知識結構、提高自己的知識水平，以適應現(xiàn)代經(jīng)濟與社會發(fā)展的要求。可見，我國高等繼續(xù)教育的發(fā)展，既肩負著重大的歷史使命，又面臨著難得的發(fā)展機遇。
　　我國的高等繼續(xù)教育要抓住機遇發(fā)展，完成自己的歷史使命，從根本上說就是要全面提高教育教學質(zhì)量，這涉及多方面的工作，但抓好教材建設是提高教學質(zhì)量的基礎和中心環(huán)節(jié)。眾所周知，高等繼續(xù)教育的培養(yǎng)對象主要是已經(jīng)走上各種生產(chǎn)或工作崗位的從業(yè)人員，這就決定了高等繼續(xù)教育的目標是培養(yǎng)能適應新世紀社會發(fā)展要求的動手能力強、具有創(chuàng)新能力的應用型人才。因此，高等繼續(xù)教育教材的編寫“要本著學用結合的原則，重視從業(yè)人員的知識更新，提高廣大從業(yè)人員的思想文化素質(zhì)和職業(yè)技能”，體現(xiàn)出高等繼續(xù)教育的針對性、實用性和職業(yè)性特色。
　　為適應我國高等繼續(xù)教育發(fā)展的新形勢、培養(yǎng)應用型人才、滿足廣大學員的學習需要，中國人民大學出版社邀請了國內(nèi)知名專家學者對我國高等繼續(xù)教育的教學改革與教材建設進行專題研討，成立了教材編審委員會，聯(lián)合中國人民大學、中國政法大學、東北財經(jīng)大學、武漢大學、山西財經(jīng)大學、東北師范大學、江西師范大學、南昌航空大學、華中科技大學、黑龍江大學等30多所高校，共同編撰了“21世紀高等繼續(xù)教育精品教材”，計劃在兩三年內(nèi)陸續(xù)推出百種高等繼續(xù)教育精品系列教材。教材編審委員會對該系列教材的作者進行了嚴格的遴選，編寫教材的專家、教授都有著豐富的繼續(xù)教育教學經(jīng)驗和較高的專業(yè)學術水平。