《戰(zhàn)國策》主要記載了自春秋之后，一直到秦滅六國，約二百四十五年（前460年—前221年）間，謀臣策士輔佐君主的活動和他們游說、辯論時所提出的種種政治主張和斗爭策略，或者說是戰(zhàn)國時代縱橫家的言行總集。
　　《戰(zhàn)國策》具體作者已不可考，成書年代約在戰(zhàn)國末年或漢代初年，西漢劉向?qū)ζ溥M(jìn)行了校訂和最后編訂。經(jīng)過劉向的整理，《戰(zhàn)國策》按國別記述，依時間編排，去其重復(fù)，補(bǔ)其缺損，共成書三十三篇。東漢末年，高秀為其作注。后來，劉向集錄本和高秀注釋本在流傳過程中有所散佚，至北宋中葉，經(jīng)曾鞏重新校正，補(bǔ)足了劉向集錄本三十三篇。南宋姚宏、鮑彪、吳師道皆有注本。現(xiàn)在流行的《戰(zhàn)國策》共分三十三卷，總計四百九十余章，雜記東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛(wèi)、中山十二國的軍政大事。
　　戰(zhàn)國時代是中國社會由奴隸社會向封建社會過渡的時代，是一個前所未有的巨大變革的時代。《戰(zhàn)國策》是這個時代的產(chǎn)物，其所反映的內(nèi)容，既廣泛又錯綜復(fù)雜，突出表現(xiàn)了戰(zhàn)國時期政治動蕩、矛盾重重的時代特點。
　　一方面，《戰(zhàn)國策》記錄了如蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫等游說之士為求一己之功名利祿，借三寸不爛之舌奔走于各國之間，游說諸侯，縱橫捭闔，巧妙地利用各國間的利害關(guān)系，忽而連橫，忽而合縱，或背盟相棄，或罷兵修好。
　　另一方面，《戰(zhàn)國策》還贊頌了一些廉潔不屈的志士和舍生忘死的義士。馮諼高瞻遠(yuǎn)矚為孟嘗君“燒券買義”，聶政舍生取義為燕太子丹“提一匕首入不測之強(qiáng)秦”；王斗敢言直諫當(dāng)面諷刺齊宣王好馬、好酒、好色，唯獨(dú)“不好士”，唐雎更“挺劍而起”，以士怒則“伏尸二人，流血五步，天下縞素”折服暴秦。
　　此外，《戰(zhàn)國策》也暴露和鞭撻了統(tǒng)治者的荒淫無恥、毒辣殘暴。趙人李園為一己富貴先后將其妹進(jìn)獻(xiàn)給春申君和楚考烈王，又設(shè)計“盡滅春申君之家”，篡奪大權(quán)，陰險毒辣。楚懷王夫人鄭袖陽奉陰違，兩面三刀，用毒計讒害了魏美人。秦宣太后淫亂后宮，私愛面首魏丑夫，死后要其隨葬。這些事例都充分暴露了戰(zhàn)國時期貴族階級為人的殘暴和生活的腐朽。
　　《戰(zhàn)國策》作為戰(zhàn)國時代的基本史料，在流傳和成書過程中難免雜有縱橫家、策士采集引用的擬作、傳說，有許多虛構(gòu)和夸張的成分，不可盡信，這在一定程度上降低了戰(zhàn)國策的史學(xué)價值。但它在文學(xué)方面所取得的成就，被歷代研究者所認(rèn)同。它的故事情節(jié)生動典型，上承《左傳》，下啟《史記》；人物刻畫精雕細(xì)琢，不僅數(shù)量眾多，而且個性分明；此外，語言表達(dá)生動精練，簡明流利，善用寓言故事，把道理講得深入淺出。有人稱許《戰(zhàn)國策》“繁辭瑰辯，爛然盈目”，宋代李文叔贊它為“文辭之最”。
　　作為一本普及性讀物，此次編訂只是節(jié)選《戰(zhàn)國策》中的經(jīng)典篇目，共節(jié)選八十二篇文章，以饗諸君。在編譯過程中，本書以中華書局2012年6月出版的《戰(zhàn)國策》為底本，同時參考和借鑒了歷代前賢的研究著述和獨(dú)到見解，在譯文中以直譯為主，力求達(dá)到信、達(dá)、雅兼顧，從而幫助大家更好地讀懂這部經(jīng)典，從側(cè)面感受中華國學(xué)的博大精深。
　　由于編者水平有限，疏漏、錯誤在所難免，誠懇地希望廣大專家、讀者批評指正。